- Что, опять?!

- Этот тебе понравится. Дай сюда руку.

- Не дам! - женщина от греха подальше спрятала ладони за спиной. - Что бы ты там мне не притащил, подари лучше своему врагу.

- Хора, ну извини за букет, - взмолился Ардек. - Я, правда, не хотел!

Колдунья посмотрела в умоляющие черные глаза, на протянутые в ожидании руки и в который раз тяжко вздохнула.

- Ладно. Показывай, что там у тебя.

- Нет, - радостно заулыбался шаман. - Тогда сюрприза не получится. Закрой глаза и протяни мне ладонь.

Женщина с опаской покосилась на шамана, отчетливо ощутила, как жалость сражается со статистикой, но потом все же решилась:

- Учти, останусь без руки - убью.

- Не останешься, - клятвенно заявил Ардек, поднимая ее ладонь и одевая колечко на безымянный палец. - Обеща…

- Аааа-у! - взвыла женщина, отчаянно пытаясь содрать драгоценность. Кольцо шипело и жгло кожу так, что в каюте запахло горелым мясом.

- Я не понимаю, что происходит… - шаман осекся и уставился на вцепившуюся зубами в кольцо Хору. Эту самую безделушку ему когда-то подарили. Одна из толпы "поверженных" барышень. Ревнивая - жуть. Потому, собственно, и расстались. Кто бы мог подумать, что она ему напоследок такую свинью подложит?

Хоре, наконец, удалось справиться с кольцом. Едва не рыдая от боли и злости, она посмотрела на свой искореженный палец и застонала.

- Прости! Прости! - запрыгал вокруг нее шаман.

- Не приближайся ко мне! - рыкнула колдунья. Она метнулась было в каюту, но в дверях как раз нарисовалась сонная морда Шайтана. Он честно выслушал вопли хозяйки и, наконец, когда они стихли, решил проверить, в чем же было дело. Не найдя другого выхода, но желая как можно скорее убраться от шамана подальше, колдунья развернулась и понеслась по "коридору".

Впереди отворилась дверь и какой-то мужчина, отчаянно зевая и потягиваясь, забросив руки за голову, вывалился к бортику. Хора едва не вписалась ему в бок, сверкнула лиловым взглядом, и отдыхающий шустро запрыгнул на деревянный парапет. Сзади очнулся шаман:

- Погоди, Хора! Не убегай! - закричал он, что только подстегнуло колдунью включить третью передачу.

Вот на ней-то она и столкнулась с Ратибором. Каким-то образом перевернувшись в воздухе и схватив Хору в охапку, некромант упал на руки, сверху обрушилась "супруга" и уже потом - сам Ратибор.

- Ты чего летаешь по судну? - несколько беспокойнее обычного спросил он. Колдунья молча продемонстрировала ему покореженный пальчик:

- Я даже представить не могу, что от меня останется к концу недели! - дрожащим голосом пожаловать она.

- Хочешь, чтобы это прекратилось?

- А по мне не видно?!

- "Да" или "нет"?

- Конечно, да! - воскликнула Хора.

- Тогда полежи смирно хотя бы минуту, - Ратибор улыбнулся, чуть сместился в сторону, чтобы перенести вес тела на правую руку, вытянул левую из-под колдуньи и, едва касаясь кожи, провел пальцами по виску, скуле, прямо к губам, заставляя их чуть приоткрыться. А потом наклонился и, сначала осторожно, под недоумевающим взглядом абсолютно круглых лиловых глаз, а потом все требовательнее, настойчивее, почувствовав как руки Хоры скользнули по спине под плащом, поцеловал.

Стоит только захотеть и любая женщина будет у ваших ног. Главное - точно попасть в челюсть.

Сколько они так лежали, Хора не поняла. Но что гораздо дольше минутки - точно. Потому что даже шаману надоело испепелять взглядом целующуюся парочку и он, демонстративно обидевшись, удалился в свою каюту.

Только после этого Ратибор поднял голову. Колдунья приоткрыла глаза и с легким недоумением уставилась на некроманта. Тот усмехнулся:

- Думаю, Ардек больше не станет тебя беспокоить. По крайней мере, ближайшие пол года.

- О-у, - приподнялась на локтях седая, медленно приходя в себя. Огляделась по сторонам, сообразила, что лежит в проходе, поняла, под кем, собственно, лежит и, к своему ужасу, отчетливо, в деталях вспомнила, чем только что занималась. - С…спасибо!

Стремительно покраснев, колдунья торпедой вылетела из-под Ратибора, так ловко извиваясь на полу, словно переняла некий талант у своего крошечного чешуйчатого "я".

"Будто дикий зверек какой-то", - подумал про себя некромант. Хора вцепилась в плащ, запахнулась в него и уставилась на мужчину с эдакой жуткой смесью стыда и страха на лице. Казалось, протяни он сейчас к ней руку, и она сиганет за борт. Медленно и плавно Ратибор поднялся с пола, отряхнул костюм от пыли и только потом перевел взгляд на Хору:

- Дай я осмотрю твой палец.

- Н-нет, спасибо, - немного заикаясь, ответила колдунья. Она бы уже давно смылась под защиту дверей со щеколдой, да Ратибор как раз стоял на дороге.

- Хора, я не откушу тебя ладонь, - клятвенно заверил он. Седая нахмурила брови:

- Я и сама могу себя излечить.

- Ну, смотри, - пожал плечами некромант. - Когда нужно будет ампутировать, ты знаешь, где меня искать.

Хора стиснула зубы и поднесла раненую руку к груди. Палец, когда о нем вспомнили, принялся болеть с удвоенной силой. А ранка уже начала покрываться коркой.

"Если срочно не залечить, появится шрам, - с тоской поняла колдунья. - А, может, и заражение…"

Она, конечно, разбиралась в медицине гораздо лучше, чем хотела показать некроманту… именно поэтому и наступила на горло собственной гордости. Ведь как потом объяснить столь искусно излеченное повреждение?

- Ратибор! - тот обернулся так быстро, будто ни минуты не сомневался в трезвомыслии седой колдуньи. - Просто помоги перевязать, ладно?

- Как скажешь, - пожал плечами некромант.

В каюте Ратибора был тот же набор мебели, что и у Хоры. С одним отличием - трюмо представляло собой обычное зеркало и тумбу, а кровать занимала всю дальнюю стену и выглядела огромной как полигон. Почему-то именно она приковала к себе взгляд чародейки.

- Присаживайся, - кивнул Ратибор и Хора осторожно, стараясь не коситься на хозяина, села на самый краешек одеяла. Некромант подвинул стул и умостился напротив. Колдунья закусила губу и, чувствуя себя ребенком в ожидании укола, протянула ладонь. Ратибор поднес ее к глазам и внимательно осмотрел пострадавший палец.

- М-да… - выдал он, наконец, - здорово тебе досталось… Честно говоря, я не думал, что ты так долго вытерпишь.

- А на что ты рассчитывал? - тут же вспылила колдунья. - Что я твоему другу в глотку вцеплюсь?

Некромант хмыкнул:

- Если бы ты это сделала, я бы не удивился. Но у женщин есть другие способы отвадить нежелательного ухажера.

Хора промолчала, мрачно уставившись в угол. Некромант достал из сумки какую-то склянку, вылил ее содержимое на тряпку и протер место ожога. А потом основательно и довольно туго его перебинтовал. Палец получился толстым, несгибаемым и тяжелым. Хора сжала кулак, полюбовалась на полученную в результате фигуру, вздохнула и поднялась на ноги:

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста, - пожал плечами некромант.

- И… за тот поцелуй тоже, - уже не просто краснее, а покрываясь бурыми пятнами, выдавила Хора. Ратибор усмехнулся:

- Пока ты моя жена, можешь всегда рассчитывать на меня в подобных вопросах.

- Ты только не воображай, будто это что-то значило! - выпалила Хора прежде, чем успела подумать, зачем она вообще это говорит. А некромант уже откровенно смеялся:

- Ни в коем случае, дорогая.

Задыхаясь от смущения и осознания безграничных пределов собственной тупости, Хора выскочила в "коридор".

- Хозяйка? - поднял всклокоченную голову Шайтан, когда колдунья хлопнула дверью своей каюты и, опираясь на нее спиной, "стекла" на пол. - Что это с твоим пальцем приключилось?