- Пал жертвой моей неразделенной любви, - хмуро пошутила седая.

- То есть завтрака сегодня не будет? - деловито уточнил пес.

Хора поняла, что при мысли о еде ее начинает мутить, с трудом поднялась на ноги и перекочевала на кровать:

- С этими мужиками к концу путешествия я стану психанутой инвалидкой…

- А разве ты уже не..? - с абсолютно серьезной рожей пробормотал пес, словил на себе уничтожающий взгляд любимой хозяйки и выскочил за дверь, ловко подняв лапой щеколду. Колдунья вздохнула. Она двадцать шесть лет жила безо всякой любви. Наверное, в этом и крылась загвоздка. У нее просто не выработался к ней иммунитет.

Только на следующее утро колдунья решилась выглянуть из каюты. Впрочем, не то, чтобы "решилась", просто раньше ей это как-то не особо нужно было. А вот когда желудок стал не просто урчать, а завывать от голода, женщине пришлось взять себя в руки и отправиться на палубу. Время завтрака еще не пришло, но в Хоре тлела надежда, что корабельный повар сможет отыскать для нее что-нибудь из вчерашних блюд. Ежась от холода и кутая руки в плащ, седая сделала себе в памяти отметку обязательно накупить зимней одежды в Юте, вышла на палубу и обомлела. Там шла драка.

- Вы что, с ума посходили? - рявкнула она, когда голос, наконец, вернулся. Ратибор с Ардеком распались на два полуобнаженных, тяжело дышавших тела и синхронно повернули к ней встрепанные головы. В руках оба держали деревянные мечи.

- А, - улыбнулся некромант, - так ты уже прервала свое добровольное заточение? Как палец?

- Какой, к черту, палец? - взвыла колдунья. Кстати говоря, он перестал болеть еще вчера вечером, а сегодня, после снятия бинтов, на месте ожога вновь была ровная нежная кожа. Настойка Ратибора, из чего бы она ни была сделана, творила чудеса. - Вы что тут устроили?!

- Тренировочный бой, - пожал плечами шаман. - Нам капитан разрешил. До завтрака тут все равно никого нет, а палуба довольно большая. Можно размяться в удовольствие.

- Тренировка? - переспросила колдунья, про себя вздыхая с облегчением.

- Неужели волновалась? - мягкой поступью подошел Ратибор. Седая пробежала по нему глазами, сглотнула и хрипло выдавила:

- Хоть поубивайте друг друга. Только после того, как мы Лиру отыщем.

- Ну, если разрешение получено, может, продолжим? - шаман облокотился плечом о деревянную стену корабля и криво улыбнулся. - Или ты тоже хочешь принять участие?

- О, хозяйка, - неизвестно откуда вынырнул Шайтан. - Давай! Это будет здорово. Уложишь Арлека на лопатки, а заодно отомстишь за все доставленные неприятности.

Вот последняя мысль Хоре понравилась. Решительно сдернув с себя плащ, она осталась в белой сорочке с широкими рукавами и заправленных в сапоги узких штанах.

- Одолжи меч, - протянула она ладонь Ратибору. Со своей знаменитой покровительственной ухмылкой, от которой у Хоры одновременно начинало трепетать в животе и подкатывало желание треснуть по смазливому голубоглазому фейсу утюгом, тот вложил оружие ей в руку.

Бой начался, едва противники вышли на середину палубы. Ардек неплохо владел мечом, это было видно сразу. Он даже счел себя достаточно опытным бойцом, чтобы дать колдунье фору. И тут же об этом пожалел, довольно сильно схлопотав деревяшкой по мягкому месту.

- Неплохо, неплохо, - пробормотал он, потирая ушибленный зад. Хора ухмыльнулась, мол, а чего ты ожидал после трех лет на трактах?

Ардек поднял меч, стал в стойку, окинул колдунью напряженным взглядом, выискивая пробелы в защите, и приступил ко второму раунду. Потом к третьему. А на четвертом седой стало скучно. Нет, шаман-таки был отличным бойцом, но встреться они в поле по разные стороны баррикад, и он продержался бы от силы минуты две. А, скорее всего, и того меньше. Ардек проводил оригинальные приемы, мощные выпады, демонстрировал красивые стойки, но все это было бесполезной тратой сил. Шаману не хватало только одного, но самого главного качества при сражении с Хорой. Ему не хватало скорости.

Когда седая вела бой, для нее словно само время двигалось иначе. Иногда казалось, что она видит действия противника наперед. Хора двигалась так быстро, что Ардек порой терял ее из поля зрения. Она даже не била, только легонько касалась, отводя удары и заставляя противника терять равновесие.

"Используй силу врага против него самого", - учили колдунью. И она делала это мастерски, шаг за шагом красиво и просто продвигаясь к победе.

- Довольно, - спустя полчаса вмешался Ратибор. Хора опустила меч и отошла к стене. Ардек вытер пот со лба и с трудом выпрямился:

- Каким стилем ты пользуешься? - поинтересовался он.

- Я не знаю названия, - Хора даже не запыхалась. Да и с чего бы? "Скользить" ее натаскали отлично, а мечом она практически не махала - один раз по пятой точке ударила. Вот Ардек нафехтовался на десять лет вперед и теперь стоял, чуть нагнувшись вперед и положив обе руки на эфес упирающегося в пол оружия.

- Ты разбила меня в пух и прах, - с чуть заметной горчинкой усмехнулся он. - Я бы с радостью у тебя поучился.

- Извини, - покачала головой колдунья. - Я не даю уроков.

- Скоро завтрак, - Ратибор протянул Хоре плащ и попытался отобрать у нее меч, но она, в которой раз сама себе удивляясь, сделала шаг назад:

- А ты не хочешь со мной сразиться?

- Нет, - спокойно ответил некромант.

- Боишься проиграть? - ухмыльнулась колдунья.

- Ты устала и у меня будет явное преимущество, - почти равнодушно ответил тот. - К тому же, скоро здесь будет полно народу. Но, если хочешь, можем встретиться завтра. На рассвете.

- Вы действительно хотите скрестить мечи? - отчего-то удивился Ардек. Наверное, в его понимании пара, которая так целуется, не должна жаждать спарринга.

- Да, я хочу, - упрямо вскинула подбородок Хора.

Ратибор улыбнулся, кивнул и ушел к себе. Колдунья проводила взглядом его голую спину, мысленно треснулась головой о столб, чтобы вставить на место "поплывший" мозг и досчитала до десяти. Мысли о скором сумасшествии посещали ее все чаще…

А после завтрака, в каюте, когда колдунья в очередной раз села за порядком осточертевшую штопку, к ней подошел Шайтан:

- Забавно ты сегодня некроманта на свидание пригласила.

Игла соскользнула и вошла в палец.

- Твою собачью маму! - взвизгнула Хора. - Нашел, что ляпнуть в такой неподходящий момент. Откуда в твоей мохнатой голове вообще такие дурацкие мысли?!

- Отчего же дурацкие, хозяйка? - удивился пес. - Ты завтра на рассвете дерешься с Ратибором. Вот мне и интересно - не проще ли было…

- Нет, не проще! - отрезала колдунья. - И это не свидание. Это тренировка. Спарринг.

- В котором, разумеется, ты хочешь победить?

- Что за вопросы? Конечно, хочу.

- Ну, да, - пробормотал пес. Потом заглянул в пунцовое лицо Хоры, вздохнул и забрался на кровать. Странный все-таки народ - люди. Была бы она собакой, давно бы определилась, чего именно желает. - Слишком много думать - вредно.

- Что сказал? - не разобрала Хора.

- До обеда, говорю, не буди, - "повторил" Шайтан, отвернулся к стенке и мгновенно захрапел.

Колдунья вышивала до вечера. Именно что вышивала, потому как штопать давно уже было нечего, а к тому времени, как она встала с кровати - и нечем. На ужин Хора идти отказалась, заметив за собой странную тенденцию есть один раз в день. Впрочем, ей всегда кусок в горло не лез, когда она волновалась, а сегодня колдунья просто места себе не находила. Вытащила из сумы свои праздничные брюки с бахромой и наклепками, покрутила их в руках и засунула обратно. Туда же отправилась праздничная рубаха с золотым драконом во всю спину.

- Черт, - пробормотала раздасованная женщина. - У меня завтра тренировка, а не званый ужин. Чего я так нервничаю?!

Но поспать ей все равно нормально не удалось. Неудивительно, что на спарринг Хора явилась в препоганом настроении. У стены, в предвкушении забавного зрелища, уже сидели Ардек и Шайтан.