- Верно, Хора, - вдруг поддакнула Лира. - Если он сейчас уйдет, это навсегда. Неужели ты дашь ему вот так уйти?

Женщина вздрогнула, вскинула голову, нашла глазами высокую фигуру и прошептала, бросаясь за нею в снежную даль. Прошептала то, что давало ей силы, заставляло успокоиться в минуты опасности, дарило надежду, когда рядом была только тьма. То, во что можно было верить, и что было достойно этого доверия:

- Ратибор.

- Тебе не кажется, что в ней что-то изменилось? - задумчиво пробормотал Шайтан.

- Она исполнила свое предназначение, - улыбнулась Видящая. - Впервые по доброй воле она сделала то, что определила для нее судьба. А такие поступки меняют людей.

- Людей, может, и меняют, - фыркнул пес. - А вот то, что глаза у нее посветлели, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение.

Лира глянула на пушистого питомца и весело рассмеялась. Видящие не могут знать будущего, но им доступно разглядеть лучшую дорогу, ту, которая через тернии и боль, через ложь и опасность, через предательство и обиды приведет к счастью. И как раз в этот момент девочка впервые поняла, что шагает по этой дороге. Она тоже исполнила то, ради чего родилась.

Теперь можно было возвращаться домой.

Вместо Эпилога Одну пожилую пару, прожившую 60 лет вместе, спросили: - Как вам удалось так долго прожить вместе? - Понимаете, мы родились и выросли в те времена, когда сломавшиеся вещи чинили.

В дверь постучали. Сначала совсем робко, чуть слышно, потом смелее, в надежде, что кабинет окажется пуст. Затем тихо повернулась дверная ручка и в проеме образовалась голова подростка. Короткие черные волосы, ярко-голубые глаза и легкая, заранее извиняющаяся улыбка:

- Можно, директор?

- Опять?! - на стол упало перо.

- Меня к вам господин Улитин направил…

- Кто бы сомневался… что мне с тобой делать? - из-за стола поднялась беловолосая женщина в длинном шелковом платье. Подросток завел руки за спину и потупился:

- Он сам виноват…

- Да мне плевать, кто из вас виноват! Знаешь, чего я хочу? Я хочу дожить до конца семестр без потерь в преподавательском составе. Ну, почему ты постоянно перечишь учителю?

- А почему он говорит всякие глупости?

Женщина тряхнула головой: две толстые косы, зашпиленные у висков, упали ей на грудь:

- В прошлый раз вы с Улитиным погрызлись из-за периода жизни дождевых червей. На уроке Истории, между прочим! В чем сейчас загвоздка - на какой день у коня резцы вырастают?

- Он с ними рождается… - пробурчал мальчик. Женщина скрестила руки на груди:

- Неужели нельзя хоть один урок просидеть молча?

- Ну ма-ам… - вскинул подбородок нерадивый ученик.

- Не мамкай мне здесь! - огрызнулась Директор. - Что я теперь улитке скажу? Тьфу! Господину Улитину. В общем, так. Мой кабинет нуждается в тщательной уборке. И ты этим займешься. На ближайших выходных. Вычистишь здесь все до блеска! Понял?!

- Чего ты пацана третируешь? - дальняя стена, сплошь заставленная какими-то панелями и ящичками, пошла рябью и из нее, аккуратно, чтобы ничего не перевернуть, вышел черноволосый мужчина с голубыми как небо глазами.

- Ты сегодня рано, - женщина бросила взгляд на висящие под потолком часы. - Даже слишком рано. Что-то случилось?

- Ты прямо образец радушной жены, встречающей мужа на пороге, - съязвил пришедший.

- Просто я точно знаю, в котором часу у моего мужа обед.

- С тех пор как ты стала Директором Школы, эта настенная кукушка превратилась в твоего любимого домашнего животного! Кстати, я до сих пор не понимаю, как тебе удалось стать Директором!

- Ну, ты же стал Главой Гильдии, - развела руками женщина. - И вообще - нечего мне зубы заговаривать. Говори, зачем пришел.

Мужчина усмехнулся и опустился в кресло:

- Есть задание.

- Прости, но я больше не подрабатываю на трактах.

- Да-да, знаю. Ты порядочная жена.

- И заботливая мать! - добавила беловолосая.

- Но я подумал, тебе может быть интересно это предложение.

- М-да? - женщина подошла к креслу. - Интересно, говоришь?

- Говорю, - мужчина игриво провел пальцем по затянутому в шелк бедру.

- И когда… нужно приступить к его выполнению?

- Чем скорее, тем лучше, - откинулся в кресле синеглазый. Женщина вскинула бровь:

- А что, в Гильдии Когтя Дракона больше нет магов?

- Таких как ты - нет, - пряча улыбку в кулаке, ответил черноволосый. Директор окинула взглядом вовсю соблазняющего ее мужа, глянула на окно, где мороз еще ночью нарисовал разлапистую картину, и поморщилась:

- Но сейчас зима!..

- Боишься замерзнуть? Не стоит.

- Будем перемещаться телепортами? - уточнила седая. Мужчина фыркнул, поднялся с кресла и мягко обнял женщину за талию:

- В тебе совсем пропал дух авантюризма, - он наклонился к губам жены и зашептал. - Возьмем лошадей, и как в старые времена…

- Так, - директор уперлась ладошками в грудь мужа, - во-первых, морозиться в седле в такую погоду я не намерена. Во-вторых, ты установил эту здоровенную, вечно мешающую громадину в моем кабинете для чего? Чтобы теперь ею не пользоваться?

- Забудь о телепортах, - на талию волшебнице легла вторая ладонь. - И вообще - здесь недалеко!..

Женщина услышала нотки рычания в голосе мужа, что-то прикинула в мозгу и догадливо усмехнулась:

- Ну, раз недалеко…

- Но идти нужно прямо сейчас…

- Ну, раз прямо сейчас… - женщина прижалась к телу мужа и тут:

- Мам, пап, а можно мне с вами?

- Черт, - родители нехотя отстранились друг от друга.

- Ты еще здесь? - поправила платье директор. - Возвращайся на урок и передай улитке, что он отмщен!

- Опять Улитин? - хмыкнул мужчина. - Я его тоже никогда не любил.

- Ну, тогда ты можешь быть уверен, что это твой сын, - взмахнула руками женщина. На нее с удивлением посмотрели две пары абсолютно одинаковых глаз. - И вообще - не потакай ему. Мне не нужны конфликты на работе.

- Мама, но улитка не прав!

- Сынок, ты пытаешься доказать ему что-то, основываясь на собственных предположениях. А он оперирует фактами, изложенными в книгах. Это - правда жизни. Если не можешь пока привести более основательных… аргументов, смирись с мнением учителя. Хотя бы на время.

- Мама права, - кивнул мужчина. - Вот вырастишь и пошлешь улитку куда подальше. Как я это сделал.

- А если я смогу доказать, что он ошибается?

- Дорогой, - пожала плечами женщина. - Пока ты не выращиваешь драконов в пробирке, и не синтезирует нитроглицерин - лаборатория в твоем распоряжении.

Парень сузил глаза и воодушевленно потер ладони друг о друга:

- Тогда я пошел.

- Э… - нахмурилась женщина. - У тебя еще урок идет! И не забудь о моем кабинете! Вернусь - проверю. Чтобы ни пылинки, понял?!

- Понял-понял, - отмахнулся подросток, выскакивая за дверь.

- Знаешь, Хора, вот когда он так щурится, он - вылитый ты.

- И это говорит его увеличенная копия, - фыркнула седовласая.

- Сам удивляюсь. Так мы идем?

- Ну, конечно, - улыбнулась колдунья. - Неужели ты думаешь, что я пропущу такое эм… приключение? - она мягко провела пальчиком в вырезе белой рубашки: по ключице, подбородку, губам… - Дай только переоденусь.

- Я помогу! - хищно оскалился мужчина. А женщина на секунду оторвала взгляд от его, таких любимых голубых глаз и задумчиво сказала:

- А ведь Лира была права!

- Ну, разумеется, - недовольно фыркнул мужчина. - Это ведь самое подходящее время вспомнить Видящую…

- Нет, Ратибор, ты не понял, - улыбнулась Хора. - Она знала, что все так закончится.

- Что, прямо вот так? - съязвил мужчина, указывая на свою до половины расшнурованную рубашку. Директор тихонько засмеялась и, подтянувшись, лизнула недовольного некроманта по мочке уха:

- Просто если она знала, что мы будем вместе, то это - судьба.