"То ли я сноровку теряю, то ли Хоре до неприличия везет… но приближаться к ней завтра с утра может быть реально опасно…"
И, терзаемый сомнениями, покинул комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.
Седая проснулась с дикой головной болью, красными от стыда щеками и гениальной идеей.
- Я знаю, где нам раздобыть корабль… - просипела она.
- Ты попробуешь разжалобить капитана своим внешним видом? - Шайтан оглядел колдунью с головы до ног и соскочил с кровати. - Как ты могла? Ты ведь знаешь, что с тобой бывает от алкоголя.
Хора покраснела еще сильнее и резко села. Желудок отреагировал незамедлительно.
- Боги, как мне паршиво… - простонала седая. - Где мое универсальное средство от похмелья?
- Извини, хозяйка, - мрачно пошутил пес, - но запасных мозгов у нас нет.
- Да ну тебя, - прикрыв рот рукой и стараясь не представлять "запасные мозги", хотя воображение так и порывалось нарисовать эту картинку, Хора залезла в суму, достала пузырек и сделала два больших глотка. В глазах посветлело…
- Так что ты там о корабле говорила? - Шайтан дождался, пока с лица хозяйки сползет дыбильно-счастливое выражение справившегося с похмельем человека и вернулся к насущным проблемам.
- А, точно! - подпрыгнула Хора. - Слушай, прикрой меня, хорошо? Если явится этот, гад который, скажи, что я еще сплю. Я вернусь через полчаса.
Щенок равнодушно пожал плечами:
- По дороге только не пей больше ничего, алкоголичка…
Колдунья щелкнула пса по носу и запрыгнула на подоконник. Эх, хорошо-то как! Ветер перебирает волосы, солнышко не по-осеннему припекает, ни одна падла нервы не треплет…
По карнизам да веткам раскинувшегося под окном ясеня Хора спустилась на землю. Воровато огляделась и бросилась бежать. Телепортом, конечно, быстрее было бы, но тогда Ратибор ее точно учует.
Дом, который был нужен колдунье, располагался в богатом районе города. Туда и пешком войти-то было нельзя: только в карете или верхом на чистопородном жеребце въехать. Когда Хора была здесь в первый раз, ее одели в шикарное платье с оборочками и шляпку с перьями. Тогда, в двенадцать лет, ей казалось, что она попала в сказку. А вот как ее отсюда вывозили, девочка уже не помнила. И слава Богам…
Перемахнув через стену, отделявшую богатый район от остальной Юты, Хора скользнула к высокому, но какому-то узкому зданию с резной оградкой и шикарным фонтаном перед центральным входом. Не имея никакого желания встречаться с чопорным дворецким, женщина ухватилась руками за козырек и одним прыжком достигла балкона.
- Кое-что никогда не меняется, - кровожадно усмехнулась она, проходя в комнату. Прозрачные занавески дрогнули и опали за ее спиной. Хора окинула взглядом роскошно убранную спальню, заценила размер трюмо у дальней стены, количество бутылочек с пудрой, присыпкой, кремами и другой косметикой, которым оно было заставлено, и только потом подошла к кровати.
Мужчина лежал на спине, вытянув руки вдоль тела и чуть приоткрыв рот. На его глазах была повязка, ночной колпак слез почти на макушку, открывая залысины. Хора скривилась и нагло уселась на край постели:
- Вижу, ты бережешь то, что получил. Правда, погано у тебя это выходит…
Спящий дернулся так, словно Хора ему ногой в челюсть ускорения добавила. Забился в угол кровати, содрал повязку и уставился на колдунью с диким, прямо-таки животным ужасом.
- А ты думал, я тебя не найду? - улыбнулась та.
У мужчины задрожали губы. Он мельком глянул на дверь, потом на балкон, а затем снова перевел взгляд на Хору, и уже не могу отвести глаз. Потому что когда тебя настигает твой самый страшный ночной кошмар, тело просто отказывается повиноваться…
Седая возвращалась в таверну размеренным шагом сытого хищника. Купила по дороге леденец на палочке, полюбовалась на ажурные скамейки в городском парке, понюхала хризантемы, украшавшие клумбу перед зданием мэрии… а потом толкнула дверь едальни и улыбка соскользнула с ее лица.
За центральным столиком сидел мрачный Ратибор, спрятавший лицо в ладонях Ардек и грустный Шайтан.
- У нас кто-то умер? - осторожно полюбопытствовала колдунья.
- Пока нет, - сквозь зубы прорычал шаман. - Но очень может статься, что скоро умрет.
- Ты где была? - грозно добавил некромант. Шайтан прыгнул вперед и заискивающе вильнул хвостом:
- Хозяйка, он меня пытал! Но я ничего ему не сказал. Дай пожрать, а?
- Во-первых, - нахмурилась Хора, - никто бы тебя пытать не стал. Потому, что дай тебе только шанс - и ты сам все разболтаешь. Даже спрашивать не придется. А во-вторых, ты молчал только потому, что я тебе ничего не сказала.
- Так все-таки, где..?
- И не скажу! - отрезала колдунья, буравя щенка взглядом. - Все, что вам нужно знать: я отыскала корабль. Мой старый знакомый отвезет нас в Валусию, а потом привезет обратно.
И, не обращая внимания на обалдевшие рожи спутников, заспешила наверх. На середине лестницы лихим галопом ее догнал Ратибор:
- Старый знакомый? - шепотом переспросил он. - Не тот ли, случайно, что ошейник на тебя одел?
Седая охнула, споткнулась и едва не свалилась со ступеней. В последний момент Ратибор успел подхватить женщину под локоть, но она шарахнулась от него с такой прытью, что, будь стена тоньше, пробила бы в ней проход.
- Ничего не хочешь рассказать? - хмуро поинтересовался мужчина.
- По-моему, у меня на лице написан ответ, - стараясь не сорваться на визг, выдавила из себя Хора. - Не хочу!
И, выдернув руку из цепких пальцев Ратибора не побежала, - помчалась в комнату.
- А когда отплываем? - вдогонку крикнул некромант, но седая уже не слушала. На мгновение она замерла, прижавшись спиной к двери и обхватив шею обеими руками, потом метнулась к сумкам, вытряхнула все содержимое на кровать и быстро набила ту, которая была поменьше самым необходимым.
- Извини, Шайтан, но я почти уверена, что эти двое о тебе позаботятся…
И, больше ни о чем не думая, по знакомому маршруту выбралась на улицу. Ратибор был прав, когда назвал Хору зверьком. Правда, он и сам тогда не понял, как сильно угадал…
Куницей шмыгнув в подворотню, женщина бежала так быстро, как никогда в жизни. Прыгнула ласточкой через забор, обогнула фонтан и ногою "открыла" входную дверь.
- Простите, но… - попытался было возразить дворецкий, заглянул в лиловые глаза и молча растянулся на полу.
- Кого там еще черти принесли?! - рявкнул хозяин, спускаясь со второго этажа.
- Не поверишь, - грозно усмехнулась ему Хора. - Это опять я.
- Я же сказал, что все сделаю, - пролепетал несчастный, судорожно пытаясь сглотнуть.
- Планы поменялись, - ступила вперед колдунья. - Выходим в море немедленно!
- Но вся моя команда на берегу! - взвыл "старый приятель", хватаясь за голову. - Ты просишь невозможного!
- Услуга, которую я когда-то тебе оказала - вот, что было невозможным! А теперь мне просто нужно…
Договорить она не успела. На очередном шаге плитка, устилавшая пол, прогнулась, раздался короткий щелчок, и Хора ничком повалилась на землю.
- Да, это именно та, о которой я вам говорил, - раздалось откуда-то сверху. - Заберите ее из моего дома…
А дальше была пустота.
Глава 20
С сайта знакомств. Анкета девочки: имя: Альбина рост: 172 вес: 55 телосложение: зависит от настроения) Комментарий: ты что, Халк?
BASH
Шайтан набрался смелости пробраться в номер уже после заката. Остановился в коридоре, поглядел в окно тоскливым взглядом, вспомнил лучшие моменты своей собачьей жизни, убедился, что так или иначе все они были связаны с его беловолосой хозяйкой, и только потом толкнул дверь.
А затем еще раз. И еще… но дверь не поддавалась.
- Однако… - Шайтан сел на пол, склонил голову на бок и негромко завыл. Обычно на его трели Хора реагировала метким броском подушкой в голову. А теперь даже магическим пульсаром швырнуться не захотела. Это показалось собаке очень подозрительным:
