— Да бог с вами, — вздохнула девушка, — вы такой глупый. Ну, какая любовь? — голос ее звучал так неуверенно и нежно, что она казалась сущим ребенком. Ребенком, который играет в глупую игру, в которой он думает, что он взрослый и старательно убеждает в этом всех окружающих людей.

— А ты умная? — насмешливо спросил Александр Викторович, — должно быть. И опытная?

Оля грустно кивнула и обняла мужчину, спрятала лицо в его волосы, лишь бы он только не видел выступивших на глазах слез.

— Я не строю иллюзий, — сказала она, немного успокоившись, и снова посмотрела ему в глаза. Но она ошибалась. Все, чем она окружила себя, все, чем жила, было не больше чем иллюзией. Иллюзией самостоятельной взрослой жизни. Взрослый человек — это тот, кто может отвечать за свои поступки, принимать решения и справляться со сложными задачами, а не пить пиво и спать с теми, с кем ему захочется. Иллюзией свободы — рафинированной, искусственной и глупой, которой ей казалась вседозволенность, которую ей подарила мать, чтобы отмахнуться от нее, чтобы она ненароком не захотела любви. Но все живые существа желают ее, признают они этого или нет, и ее мать с ее ухажерами, и те отвратительные прыщавые пареньки, рассматривавшие журналы, и гадкий Алексей Михайлович, и Рита… и она.

— Просто… я понимаю, что ради меня от жены вы не уйдете, да и я успею вам быстро наскучить, — поспешила объясниться Оля, — я же глупая, поверхностная, мой удел — хорошо выглядеть и раздвигать ноги, когда это нужно. Я же даже не знала, что такое нэцкэ!

— Никогда не поздно научиться, — заметил Александр Викторович без тени улыбки.

— И кому нужно меня учить? — Оля демонстративно махнула рукой и сказала очень тихо, — пожалуйста… давайте лучше займемся любовью. Я вас хочу! — она потянулась к мужчине за поцелуем, но вдруг замерла и начала судорожно ловить воздух ртом. Она попыталась вдохнуть, но тщетно, из горла вместе с воздухом вырвался неприятный свистящий звук, которого она так боялась в детстве. Особенно, когда это начиналось ночами.

Как же она ненавидела свою чертову астму! Ну почему это должно было произойти именно сейчас!

— Оля, Оля… — испугался Александр Викторович, — что с тобой?

Девушка не могла ответить, она шарила по карманам своей легкой курточки в поисках ингалятора, которого там почему-то не было. Да куда же он мог деться?! Неужели вывалился на чьей-то квартире, когда она раздевалась или одевалась!? Вот идиотка! Нужно было проверить… Таблетки она тоже, конечно же, забыла дома, ведь уходила она с жутким скандалом, и это совсем вылетело у нее из головы.

Александр Викторович открыл дверцу и вытащил Олю на улицу.

Она так побелела, что кожа ее теперь слилась со снегом. Эта бледность облагородила ее черты, сделала глаза чище и сейчас они вдруг стали совсем другие, наполненные одними болью и ужасом, она как будто увидела свою смерть, ясно, близко… Оле даже показалось, что она чувствует ее холодные прикосновения, но это были всего лишь снежинки, сыпавшиеся с неба. Ей стало так страшно, как никогда в жизни, без ингалятора и эуфиллина под рукой она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Мужчина распахнул на ней куртку и уложил ее на свое пальто, которое он расстелил на снегу.

— Выдохни, — приказал он, но Оля слабо покачала головой.

— Не могу, — прохрипела она, хотя сама понимала, что если постарается, то сможет. Она совершила над собой титаническое усилие и набрала в легкие воздуха, хотя они противились этому. На выдохе Александр Викторович сильно надавил ей на грудь руками, потом еще раз. Оля насчитала десять. Было больно, страшно, но дышать стало чуточку легче. Удушье постепенно спадало, и дышать становилось проще. Голова гудела от недостатка кислорода, в глазах было темно, и весь мир куда-то уплывал. Оля никак не могла решить умерла ли она или нет, но она проваливалась куда-то в темноту, она приподнялась и уперлась спиной о колесо автомобиля. Холод щекотал кожу.

— Как же ты меня напугала, — признался мужчина и опустился на снег на колени. Вид у него был очень потрепанный. «Не мальчик все-таки, — как-то даже зло подумала она, — и до инфаркта не далеко с такими потрясениями!»

— Я и сама испугалась, — хрипло призналась Оля, — я где-то потеряла ингалятор…

— Астма? — спросил он. В этом девушка сознавалась всегда, куда с меньшим удовольствием, чем в том, какую порочную жизнь она вела. Болезнь казалась ей чем-то ужасным, постыдным, чем-то, что равняло ее с Пашей Зиновьевым и Лидой Ивановой, этими убогими ущербными детьми, которых всегда все жалели.

Она только слабо кивнула.

— Только, пожалуйста, не нужно жалости, — тихо попросила девушка, — жалость — это унизительно.

Сколько бы Даша не росла и не менялась, а одно в ней всегда оставалось неизменным — светлое чувство волшебства, охватывавшее ее в предновогодний вечер. С детства она любила это время — когда все бегают, суетятся, прячут подарки под душистую елку, принесенную с базара. Мама всегда доставала из шкафа лучшую посуду и лучшую скатерть и заставляла их с Настей ее мыть. Сейчас Даша как обычно была занята этим несложным делом, и они с сестрой уже отладили своего рода механизм, помогавший им быстрее справиться с этой задачей, нов этот раз им помогал еще и Юра. Даша мыла фужеры, тарелки и прочую утварь, Настя протирала полотенцем, а ее жених относил все это в большую комнату, где их расставлял папа.

Даше было тепло и спокойно. Ее околдовывал запах хвои грядущего праздника, она не могла думать о чем-то плохом в этот сказочный вечер, как будто вернувшись ее в давно ушедшее детство.

Закончив с посудой, она пошла в свою комнату и набрала номер Сони, а сама устроилась на кровати, глядя в не зашторенное окно на то, как с темно-синих небес сыплется сияющий в свете фонарей снег. Больше всего на свете Даше сейчас хотелось выбежать туда и поймать снежинки в теплые ладони.

— Привет, — улыбаясь, сказала она, — ну как ты празднуешь, Сонька?

— Привет, — ответила Соня на том конце провода, — у меня все хорошо. А ты? Не будешь сегодня так напиваться? — последнее было сказано беззлобно, заботливо и мягко, но Дашу все равно задели эти слова. Можно подумать она так часто напивалась! Но ссориться с Соней, тем более под новый год, ей совсем не хотелось.

— Не буду, — буркнула Даша.

— А вы празднуете всей семьей? — почему-то спросила Соня.

— Ну да. А вы?

— И мы… просто я имела в виду: Настя и Юра тоже там? — уточнила Соня как-то встревоженно.

Даша некоторое время помолчала, вопрос застал ее врасплох. Она вспомнила, как кричала о любви к жениху сестры после дня рождения Кеши и залилась краской до самых кончиков ушей. Ведь Соня и Сашка все слышали! А перед Сашкой девушке было особенно стыдно, потому что она не раз слышала от друзей весьма непрозрачные намеки о том, что она ему нравится. Даша любила его как брата, но почему-то боялась, что-то было в нем страшное, отталкивающее, хотя он никогда на ее памяти не делал никому зла. Что-то в глубине глаз было жутким и неприятным Даше, к тому же ее немного нервировала его скрытность. «Кто тебя ударил? Откуда синяк?» — «Да так, случайность», «Что у тебя случилось?» «Да так, ничего…». Дашу безумно раздражала эта привычка друга всегда отнекиваться и никого не посвящать в свои дела. Но ведь они ему добра желают, доверяют!

— Да, тут… — задумчиво подтвердила она. В комнату заглянула Настя. Они с Дашей были очень похожи, только вот, в отличие от Даши, Настю никогда не называли серой мышкой и все всегда считали красавицей.

— Дашуль, пойдем за стол, — позвала она и младшая сестра кивнула.

— Сонька, забудь то, что я тогда сказала. Это ерунда! — заявила Даша наигранно веселым голосом, чтобы не смутить сестру, — все хорошо. Мне пора к столу. С новым годом тебя! С новым счастьем.

— С новым годом… — задумчиво ответила Соня, и некоторое время еще слушала короткие гудки, сидя с телефоном в руке. Ей грядущий год не предвещал ничего хорошего — ведь с января должен был начаться бракоразводный процесс ее родителей, а в июне ее ждали экзамены, к которым она была совсем не готова. Как ей хотелось остаться здесь! В этом мгновении, в этом году, навсегда, в десятом классе, остаться такой, какая она сейчас и никогда не становиться другим человеком. Но стрелки часов неумолимо двигались к двенадцати.