— Познакомьтесь, это мой муж!
Тот с бледным видом заторопился уносить ноги, и Света с Алёшей долго смеялись. Теперь у Светы бывали и свободные дни, и вечера: дети подросли, работа в радость, живи — не хочу! Только непонятно, почему Алёша хандрит. То человек человеком, а то мрачный и всем возмущается. Она уже боялась, когда он брался за газету: опять заведётся. Света газет вовсе не читала, чтоб нервы себе не трепать. Ну ясно, в какое время живём и в при какой власти. Так что же теперь — лечь и умереть? Или в Хрущёва бомбу бросить? Так другого посадят, ещё похлеще.
Они купались ночью: в августе это самый кайф. Как молодожёны и вообще свободные люди. Катька с Пашкой каникулы проводили у деда с бабой на даче, туда можно было даже не каждый день наведываться. Так было здорово парить в прохладной черноте, как в невесомости. А сверху звёзды сыплются, а из-под рук — искры веером: море светится. Целовались мокрыми губами, ныряли и ловили друг друга под водой по светящемуся следу. Заплыли подальше, любовались, как покачивается огоньками линия берега.
Тут-то их и высветили дальнобойными фонарями, ударили лучами по глазам. Матюгальник проорал команду немедленно плыть к берегу. Ну, попались! Погранцы! Не отвяжешься теперь.
Затемно появляться на берегу было не положено: погранцы ходили с обходами. И, хоть Света с Алёшей благоразумно припрятали одежду-обувь под кустиком, но их углядели всё-таки на этот раз. Делать нечего, вылезли на берег.
— Ваши документы.
Ну, какие у голых да мокрых документы? И кто ходит ночью купаться с паспортами?
— Придётся вас задержать. До выяснения.
Свете было только смешно: попались, как любовники! А Алёша завёлся с полоборота, стал права качать. Ну, тогда их и вправду задержали, отвезли на пограничную заставу. Подержали там пару часов, заставили написать объяснение. Прочитали нотацию насчёт пограничной зоны и морального разложения. И отпустили к рассвету. Погранцы — тоже люди, понимают: если всех таких одесских купальщиков задерживать по-серьёзному, никаких КПЗ не хватит. Купались и будут купаться, пока не кончатся на свете море и звёзды. Ясно же, что не шпионы. Но борзеть-то зачем? Они же всё-таки при исполнении…
Алёша терзал себя бессильной яростью. Он, мужчина, не может жену оградить от этого хамства! Света, конечно, обращает всё в смешную сторону — ну, это очень великодушно… Немцы при оккупации запрещали ходить к морю — и эта сволочь туда же! А что он может сделать? А ничего. Скушать и утереться.
Свете всё это переставало нравиться. У неё дел — по горло, а тут муж в депрессию упадает. Нервы лечить надо. Хорошее настроение всем в доме испортить легко, но совесть-то надо иметь? Это же — всё равно, как напукать в общей комнате!
Ну, не убрал Пашка свои носки — надо орать? И с какой стати усаживать его за учебник по арифметике, когда у людей каникулы! Да возненавидит парень ту арифметику, как собака намордник — тем дело и кончится. И нечего Пашку с Катериной равнять: девочки в начальных классах чуть не все отличницы, а мальчишки — разгильдяи. Хорошо ещё, хоть Катьке не достаётся. У них с отцом — нежная любовь, и хитруля-Катька из папы верёвки вьёт. А когда он хмурится, лезет пальцами к его рту, раздвигает в улыбку. А папочка, разумеется, тает. Ну и умница Катька: нечего папе мировой скорбью маяться.
Света обрадовалась, когда Алёша нашёл себе забаву: лодку строить. У него появились знакомые с Судоремонтного завода, там многие делали себе моторки или парусные лодки. Алёша был как раз нужный человек: не говоря уж об эпоксидке, он и стеклоткань мог достать! А о конструкторских способностях и говорить нечего. Засвистел опять Алёша про девушку из маленькой таверны, стал по вечерам чертежи вымалёвывать. Делать так делать: такую маленькую яхточку с мотором, чтобы и вёрткая, и ход хороший.
Под влиянием Лены ещё одно дело ему нашлось: домашнее переоборудование. Пока Пашка был маленький — они в большей комнате жили все вчетвером, а малая, тёти-Кларина, была вроде как кабинетом. Светин стол, Алёшин стол, книжный шкаф, диванчик — больше там и не помещалось ничего. И то проходить надо было боком и с надеждой никогда не растолстеть.
Так это когда Света училась — ей стол нужен был позарез, а теперь и обойтись можно. И если сделать в малой комнате койку двухэтажную, «типа нары» — то готовая детская получается, и каждому по столу, чтоб уроки готовили. А Алёша пускай свои железяки перетаскивает в большую комнату, Света потерпит. Хотя вид, конечно, будет на Мадрид. У мужиков на столах порядка никогда не бывает, а попробуй хоть пыль стереть — начинается. Где моя пилочка да где моё свёрлышко!
Алёша увлёкся, отгрохал нары на загляденье. Чтоб Катька не расстраивалась, что не она наверху — подвесил ей шикарный, сшитый Леной «балдахин». Он кругом задёргивался, и получалась у Катерины своя пещерка, собственная. Толковая девочка сообразила преимущество: ей до смерти надоело читать с фонариком, укрывшись одеялом с головой. А попробуй без конспирации — заметят и книжку отберут. Мол, ночью детям спать полагается. А сами читают, им можно… И батареек на фонарик не напасёшься. Она самостоятельно провела под «балдахин» лампочку: на подвеске из прищепки, с выключателем под рукой — всё как полагается. Алёша, обнаружив конструкцию, ругаться не стал, а умилился и позволил оставить. Ещё усовершенствовать помог. Головастая какая девка растёт. Вот Пашку техникой не заинтересовать, хоть убей. Другие пацаны себе хоть самокаты ладят из подшипников, а этот всё сидит, картиночки рисует, как детсадовец. Хочешь, Катька, приёмничек сделаем — совсем маленький, в мыльнице?
Катька училась в тот год во вторую смену, так что очереди за хлебом приходилось отстаивать ей. С утра только хлеб продавался. Даже кукурузный, о белом уже не говоря. И за молоком она стояла: три литра в одни руки, больше не давали. Потом стало два. И хлеба — две буханки. Если случался белый, то белого — одну. И ещё, если поздно встанешь в очередь, могло не хватить.
Катька становилась рано. Из очереди могли оттереть, с понтом «вас тут не стояло». И были наглые тётки, которые норовили пропихнуться перед ребёнком, особенно если ребёнок отвлекался носом в книжку. Так что Катька училась жить. Это было интересно, не то, что в школе. Бабушка Аня так усердно Катьку к этой самой школе готовила, что нечему было ей первые четыре класса учиться. Так, ходить пятёрки получать. И, время от времени — двойки по поведению, потому что скучно же! А в очередях чего только не наслушаешься!
Однажды, когда её любимый дядя Петрик был у них в гостях и по обыкновению, даром что третьеклассница, тискал её на коленях, Катька его спросила:
— Дядя Петрик, а чем жидовская морда от нежидовской отличается?
— Интонацией взгляда, — не сморгнув, ответил Петрик. Задумался, погладил её по голове:
— Ты, Катькин, эту дурь в голову не бери. Мы уже нахлебались — не хватало ещё вам, мелким. И, знаешь — иногда в любую морду плюнуть хочется. Так что, считай — без особой разницы.
Катька тоже подумала и кивнула: приняла философию. Кто бы тогда мог предположить, что у Катьки эта философия продержится дольше, чем у самого Петрика.
В школе выдавали белые булочки, кругленькие такое. Катька и Пашка, не сговариваясь, приносили их домой. Родители только переглядывались: нормальные растут ребята. А булочки Света ухитрялась им же скармливать: с клубничным джемом. Её Лена научила летом готовить такой джем, что болгары могли отдыхать! Сама Лена в то лето джем не готовила: её всё время тошнило.
Петрик женился, наконец. Друзья уже думали, что он никогда не остепенится, а всё же и до него, как он выражался, дошла коса Гименея. Девочка Лялечка, доконавшая его сердце, была и с виду, и по сути тот «аньолек», которого никогда не удавалось изобразить Свете. Как он такое создание нашёл на улице Мясоедовской — оставалось загадкой. Чем он сам пленил девочку Лялечку — была загадка ещё большая. Яков с Маней, во всяком случае, не понимали. Они уже готовы были примириться хоть с какой, хоть с самой что ни на есть… А Петрик привёл в качестве будущей невестки такое солнышко, такое золотое дитя!
