Перед церемонией Ильхам Алиев посетил Аллею Героев и почтил память сынов Отечества, павших в борьбе за свободу, независимость и территориальную целостность Азербайджана, возложил венок к Вечному огню. Оттуда, с нагорья, он окинул взглядом панораму родной столицы, ширь каспийской бухты. Здесь они любили бывать с отцом…

Как писали на следующий день азербайджанские газеты, о том, что во дворце «Республика» в должность вступает Ильхам Алиев, напоминали лишь перекрытые рядом с дворцом улицы и оставшиеся от выборов рекламные плакаты с изображениями сына и отца Алиевых. «Стабильность и развитие», «Наш путь — демократия», «Наша независимость незыблема»…

Праздничное событие совпало с мусульманским постом. Уважение к чувствам верующих проявилось и в том, что не было массовых гуляний — только красочный фейерверк на любимой набережной бакинцев.

«В Рамазан нельзя обманывать: это большой грех, — сказал журналистам газеты "Известия" пожилой бакинец. — Поэтому двойное значение приобретают те слова, которые скажет Ильхам Алиев, стоя рядом с Кораном и Конституцией государства». И он сказал — без бумажки, без подготовки. Переводчики иногда запирались в своих кабинках, что свидетельствовало о том, что никакой программной речи заготовлено не было. Речь Алиева, который в начале церемонии, немного смущаясь, просил рукоплещущий зал занять свои места, несколько раз прерывалась бурными овациями: когда он говорил об отце и обещал быть достойным предыдущего президента, когда сказал о том, что надо иметь сильную армию, когда подтвердил, что вопрос Нагорного Карабаха нужно решать мирными способами, но напомнил, что терпение азербайджанского народа небезгранично.

Председатель Конституционного суда Азербайджана Фархад Абдуллаев говорит о том, что Конституционный суд утвердил результаты, зафиксированные в протоколе ЦИК, и объявил господина Алиева Ильхама Гейдар оглу избранным Президентом Азербайджанской Республики. (За Алиева проголосовали 76,84 % избирателей от общего числа принявших участие в выборах граждан республики.) Председатель Конституционного суда в соответствии со статьей 103 Конституции страны приглашает новоизбранного главу государства к принятию присяги.

Ильхам Алиев взволнован, об этом можно догадываться по его одухотворенному лицу, подчеркнуто четким шагам, жестам, торжественной, прямой стати. Дипломатическая выучка и опыт помогают сдерживать эмоции. Он возлагает руку на Конституцию страны: «Клянусь, осуществляя полномочия Президента Азербайджанской Республики, соблюдать Конституцию Азербайджанской Республики, отстаивать независимость и территориальную целостность государства, достойно служить народу…»

Рука Президента прикладывается к священному Корану:

«…Клянусь, что буду верен национально-духовным ценностям и традициям, создававшимся азербайджанским народом на протяжении веков, и буду всегда высоко их чтить».

«15 октября азербайджанский народ, придя на избирательные пункты, проголосовал за политику Гейдара Алиева, — говорит Президент в своей первой речи. — Проголосовал за мир, безопасность, прогресс, развитие, созидание, стабильность…

Азербайджан развивается во всех областях. Азербайджан возвышается, достигает успехов в международном мире… Вырос престиж Азербайджана. Теперь считаются с Азербайджаном… Все международные, крупномасштабные проекты в регионе претворяются в жизнь с участием Азербайджана, с учетом его национальных интересов…»

В тот же день Ильхам Алиев выступает на торжественном приеме во дворце «Гюлистан» («Цветник»).

— Сегодня очень знаменательный день в моей жизни. В результате оказанного мне поддержкой азербайджанского народа большого доверия я сегодня приступаю к исполнению обязанностей Президента…

Думаю, что человек, сегодня радующийся больше всех и чающий этого дня — господин Президент Гейдар Алиев. Современный Азербайджан, являющийся его творением, пойдет путем, который определил он сам. Его политика будет жить и принесет азербайджанскому народу новые победы. Поэтому я хочу, чтобы мы подняли первый бокал за здоровье господина Президента Гейдара Алиева, пожелали ему долгой жизни и здоровья. Мы все с нетерпением ждем его возвращения на родину…

Поздравить Алиева приехали глава Совета Федерации Сергей Миронов, вице-премьер Турции Абдуллатиф Шенер, вице-президент Ирана Мохаммад Али Абтахи, украинский премьер Виктор Янукович — в таком порядке Алиев их приветствовал и сказал, что записал их в свое сердце.

«Это очень хорошо, что новое столетие начинается с выдвижения на высшие посты в разных государствах новых молодых политиков. Сейчас из рук Гейдара Алиева вы приняли прекрасную страну — берегите ее так же, как берег ее ваш отец. Пусть его имя и мудрость осеняют все ваши поступки», — сказал Сергей Миронов Ильхаму Алиеву на торжественном ужине во дворце «Гюлистан».

«Я поздравляю всех вас с праздником всего азербайджанского народа. Ильхам Гейдарович, я знаю, что вы переняли у своих родителей многое, — обращается к Президенту премьер-министр Украины Виктор Янукович. — Они, наверное, продумали и тогда, когда дали вам имя «Ильхам» [9]. Думаю, что вы будете черпать вдохновение в своем народе, в ваших друзьях и вашей семье. Я желаю вам мира и благодати».

Президент Ильхам Алиев, поприветствовав зарубежных гостей, сказал: «…Хочу еще раз выразить свою признательность нашему народу за оказанное мне 15 октября доверие. На церемонии инаугурации не смогли участвовать все желающие люди. Знаю, что наши граждане хотели бы присутствовать также и в этом прекрасном зале. Конечно, для этого нет возможности. В то же время знаю, что в различных местах Азербайджана — в Баку, других городах проводятся празднества. Сегодня сотни тысяч людей, собравшись в это же время на площади Азадлыг [10]в Баку, отмечают этот день, радуются, поздравляют друг друга… Для меня именно в этом самое большое счастье…

Я буду Президентом каждого гражданина Азербайджана. Независимо от его национальности, вероисповедания, политических убеждений…»

Погасли искры праздничного салюта. Наступили будни. Первое интервью после инаугурации:

— Конечно, я был немного взволнован, думал о будущем, думал о планах. Я должен оправдать оказанное мне доверие. Оправдать надежды. Добиться при поддержке народа такого развития Азербайджана, чтобы в близком будущем наша республика превратилась в сильное государство. Я должен продолжить политику Гейдара Алиева.

Передо мной множество задач, я исполнен решимости сделать множество дел. Думал обо всем этом. Естественно и то, что думал о работе, выполненной в прошлом…

— Как, по-вашему, какие дела вас ожидают, легкие или трудные?

— И легкие, и трудные. Легкие в том смысле, что в Азербайджане создана прекрасная почва для всестороннего развития нашей страны. За десять лет политика Гейдара Алиева заложила в Азербайджане очень мощный фундамент. И возведение прекрасного здания на этом фундаменте может показаться легким делом. Но жизнь ведь не стоит на месте. Возникают новые требования, новые задачи. Конечно, наверное, будут и трудности. Но я готов к этим трудностям. Если бы я не ощущал в себе такую готовность, никогда бы не вступил на этот путь. Я готов и к ответственности, и к трудностям. Уверен, что при поддержке азербайджанского народа с честью выполню все предстоящие задачи. Я говорил: азербайджанский народ увидит, что я буду хорошим президентом для Азербайджана, для нашего народа…»

Президент считал необходимым достижение консолидации между политическими партиями в республике; заявил о намерении основательно заниматься социальными вопросами, строительством армии, улучшением условий жизни беженцев и переселенцев, ветеранов, пенсионеров.

Билл Клинтон свой первый день в качестве Президента США начал с того, что привел маму в Розовый сад, чтобы показать ей то место, где он стоял почти тридцать лет назад. Тогда ему пожал руку Президент Кеннеди… Знаменательный эпизод, наполненная большим смыслом встреча. Наверное, Ильхам Алиев хотел бы, чтобы любимые родители в такой день были рядом с ним. Увы! Судьба не дала ему такого счастья. Отец — в далекой клинике, а мамы — нет.