В центральной части корпуса была установлена рассчитанная на одного человека башня с 20-мм пушкой (угол возвышения от -5° до +75°) и спаренный 7,62-мм пулемет. Благодаря большому углу возвышения оружие можно было применять для борьбы с воздушным противником. В правой задней части башни были установлены две пусковые установки ПТУР «Малютка» с управлением по проводам. Посадка и высадка десанта осуществлялись через две двери в корме БМП. По бортам десантного отделения имелись бойницы, а сверху - приборы наблюдения для десанта и дополнительные люки.

М-80 - плавающая машина, движение на плаву обеспечивается за счет вращения гусеничных лент. При входе в воду поднимается специальный защитный экран в передней части кузова. БМП оборудована системами защиты от ОМП, пожаротушения и термодымопуска.

Противотанковый вариант М-80ПБ вооружен двумя 82-мм безоткатными орудиями на поворотной турели в верхней части корпуса. М-80 по ряду показателей превзошла советскую БМП-1. Так, машина имеет не одну, а две пусковые установки ПТУР «Малютка», а 20-мм пушка эффективнее гладкоствольного орудия калибра 73 мм. Примечательно, что в БМП-2 вместо этого орудия установили 30-мм автоматическую пушку, да и большинство западных БМП вооружены пушками калибра от 20 до 30 мм.

В 1980 году была разработана БМП М-80А, масса которой увеличилась на одну тонну из-за новой, более мощной силовой установки. Габариты этой модификации также увеличились. В последующем были созданы такие модификации, как М-80АК с 30-мм пушкой, машина командира роты М-80А КС, машина командира батальона М-80А КБ, противотанковая М-80А ЛТ с шестью ПУ ПТУР «Малютка», санитарная М-80А Сн, а также подвижный наблюдательный пост М-80 ВК

М-80 уже сняты с производства, но остаются на вооружении армий Сербии и Черногории, Боснии и Герцеговины, Хорватии, Македонии и Словении.

БМД состояли на вооружении советских воздушно-десантных войск и активно применялись в Афганистане. Башня аналогична той, что устанавливалась на БМП-1. Вооружение - 73-мм пушка и пусковая установка ПТУР «Малютка» или «Конкурс».

После окончания Второй мировой войны в СССР уделяли большое внимание развитию воздушно-десантных войск. Были созданы и в течение многих лет поддерживались в высокой степени боевой готовности семь дивизий ВДВ. К началу «холодной войны» единственной бронетехникой, состоявшей на вооружении этих дивизий, были 57-мм самоходные артиллерийские установки АСУ-57 и 85-мм АСУ-85.

Для того чтобы повысить огневую мощь и мобильность подразделений ВДВ, выбрасываемых в тыл противника, в 1969 году была принята на вооружение боевая машина десанта БМД. По штату на вооружении каждой из семи дивизий ВДВ имелось по 330 БМД. БМД применялись советскими войсками в Афганистане, а позднее - российскими войсками в Чечне. Небольшое количество БМД было поставлено на экспорт - в Индию и Ирак.

Машина выполнена по необычной компоновке. Механик-водитель расположен в передней части корпуса по центру, слева от него - командир, справа - стрелок из двух 7,62-мм курсовых пулеметов, установленных по бортам. Башня, аналогичная БМП-1, установлена ближе к переднему срезу корпуса, в ней смонтировали 73-мм пушку, спаренный пулемет калибра 7,62 мм и над стволом орудия - направляющую для пуска ПТУР 9М14 «Малютка».

За башней находится небольшое (на четыре человека) десантное отделение, посадка и высадка осуществляются через верхний люк. Ходовая часть включает по пять опорных катков, четыре поддерживающих ролика, ведущее колесо сзади и направляющее - спереди. Особенностью независимой подвески является изменяемый с помощью гидравлической системы клиренс (от 100 до 450 мм). БМД оборудована системой защиты от ОМП, оптическими приборами ночного видения.

Машина плавающая, для движения на плаву достаточно поднять отбойный щиток в передней части корпуса и включить водометные движители. На базе БМД была создана машина управления БМД-У. Она отличается удлиненным корпусом (по шесть опорных катков) и отсутствием башни. Кроме того, на шасси БМД был разработан самоходный 82-мм миномет (активно применялся в Афганистане). В 1989 году началось серийное производство модификации БМД-2, в которой устанавливалась новая башня с 30-мм автоматической пушкой 2А42 и пусковая установка ПТУР 9М113 «Конкурс». Выпуск БМД-2 продолжался до конца 1990-х годов.

В настоящее время на Волгоградском тракторном заводе выпускается малыми партиями модель БМД-3. Башня осталась, как в БМД-2, однако внесены изменения в конструкцию корпуса. Существенно увеличились возможности движения на плаву.

Финляндия закупила как БМП-1 (на снимке), так и БМП-2. БМП-1 принимали активное участие в арабо- израильской войне 1973 года, в боевых действиях в Афганистане, Ираке и Анголе. Такие машины использовали ливийские войска в ходе войны с Чадом.

В 1967 году по Красной площади впервые прошли БМП-1. Эти машины были разработаны для замены устаревших БТР-50 и сразу стали причиной большой озабоченности командования армий западных государств. Если БТР лишь доставляли пехоту к месту боевого развертывания, то БМП позволяли укрытому за броней десанту вести огонь через бойницы, а вооружение новой техники включало 73-мм пушку и пусковую установку противотанковой управляемой ракеты.

Вскоре у БМП-1 появились последователи - в ФРГ была создана БМП «Мардер» с 20-мм пушкой, во Франции - БМП АМХ-10Р с орудием такого же калибра, в Великобритании - БМП «Уорриер» с 30-мм пушкой, а в США - М2 «Брэдли» с орудием калибра 25 мм. БМП «Мардер» была вооружена ПТУР «Милан» с повышенной точностью стрельбы, но по дальности пуска эта ракета уступала советской 9М14 «Малютка». ПТУР «ТОУ» на БМП М2 «Брэдли» превосходила 9М14 по всем показателям, но это ракета другого поколения. Конструкторы применили нестандартную компоновку: механик-водитель впереди слева, за ним - командир, справа разместили моторно-трансмиссионное отделение.

В центре броневого корпуса установили низкопрофильную башню, за ней - десантное отделение, в котором размещались восемь десантников спиной друг к другу. Их посадка и высадка осуществлялись через кормовые двери или верхние люки. По мнению критиков, основным недостатком такой компоновки является то, что командир оказался изолированным от личного состава, которым он должен руководить в бою. В башне установили 73-мм пушку с боекомплектом 40 выстрелов (кумулятивных и осколочно-фугасных), а также 7,62-мм спаренный пулемет. Башня оборудована электроприводом, а также аварийным ручным приводом. К недостаткам орудия можно отнести низкую начальную скорость полета снаряда и невысокую точность (прицельный огонь можно было вести только с места или во время коротких остановок).

Над стволом 73-мм пушки установили направляющую для ПТУР «Малютка», рукоятка управления находилась у наводчика-оператора. Максимальная дальность стрельбы составляла 3000 м, время полета ракеты на эту дальность - 27 секунд. Все члены экипажа имели ИК-приборы, машина оборудовалась системой защиты от ОМП. БМП-1 - плавающая, движение на плаву обеспечивалось за счет вращения гусеничных лент.

На шасси БМП-1 были созданы машины управления, машина артиллерийской разведки с РЛС засечки огневых позиций стреляющих минометов и орудий полевой артиллерии, разведывательный вариант и машина разграждения с минным тралом.