Решающим вызовом для Рима Бенедикт XVI считает тот факт, что Европа, колыбель и опора католицизма, утрачивает свой христианский дух. Культура, которая сейчас распространилась в Европе, абсолютно и радикально противоречит не только христианству, но и религиозным и моральным традициям всего человечества. Католическая церковь поэтому должна стать оплотом спасения, а понтифик – высшим хранителем ее авторитета и богословской истины.

Бенедикт XVI большое внимание уделяет международной политике Ватикана. Уже в одном из первых своих выступлений он затронул проблему «горячих точек», заявив, что «в Ираке мир может возобладать над насилием». Он также призвал к разрешению конфликта по Тегеранскому досье дипломатическим путем. Папа выразил надежду на то, что «стороны, задействованные в конфликте на Святой земле, смогут прийти к мирному соглашению», и призвал Израиль и Палестину к «диалогу для разрешения старых и новых разногласий». По мнению Бенедикта XVI, несмотря на абсолютно легитимное право Израиля на существование, которое не готово признать ХАМАС, международное сообщество не должно лишать помощи палестинцев, пытающихся построить суверенное государство.

Многие ставят в заслугу новому папе встречу с лидерами мусульманских стран в Кельне в 2005 г., на которой он осудил фанатизм и призвал мусульман вместе с христианами бороться с терроризмом. «Тот, кто подстрекает к этим актам и планирует их, несомненно, хочет рассорить нас, применяя все средства, в том числе и религию, хочет помешать нам строить мирную, справедливую и ясную жизнь», – заявил Бенедикт XVI.

Ныне Ватикан пытается наладить полноценный диалог с Русским православием. С конца 1980-х гг. причиной разногласий служил конфликт между греко-католиками и православными на западе Украины и миссионерская деятельность католиков в России. По этой причине Иоанн Павел II не смог совершить визит в Россию. С восшествием Бенедикта XVI начинается потепление отношений с Московским Патриархатом. Во время своего первого визита в Бари, где покоятся мощи св. Николая, Бенедикт XVI призвал трудиться во имя восстановления единства христиан. По свидетельству одного из сотрудников папы, он раздумывал над тем, чтобы принять тронное имя Сергий в честь преподобного Сергия Радонежского. Кардинал Каспер после визита в Москву заявил, что Ватикан готов обсудить с Московской Патриархией вопрос о примате Папы Римского во Вселенской церкви и проблему действий униатов на Украине. Вместе с тем Бенедикт XVI канонизировал двух польских святых, деятельность которых была тесно связана с Украиной. В апреле 2006 г. представитель Ватикана в России архиепископ Антонио Меннини выразил несогласие с негативной оценкой Конгрессом США соблюдения религиозных свобод в России. Он заявил, что здесь созданы условия для нормального существования общин и структур Католической церкви. Приходы, общины, учебные и благотворительные заведения в России действуют «без какого-либо стеснения извне».

Первая энциклика папы, которую с нетерпением ждали католики – ибо понтифики излагают в них свои взгляды, – появилась в январе 2006 г. К всеобщему удивлению, она была посвящена любви. Эрос – это подарок любви женщины и мужчины. Эту тему папа использовал для проповеди христианской семейной морали.

Бенедикт XVI ни в чем не копирует своего предшественника. Но на добрые слова в его адрес не скупится, и в марте 2007 г. начал процесс причисления Иоанна Павла II к лику святых. Он не ставит рекордов по числу поездок за границу, почти не дает телевизионных интервью и не наставляет своих последователей по каждому вопросу. Во внутрицерковной политике Бенедикт XVI пока не предпринимал никаких решительных действий, но очевидно, в будущем возможны перемены.

Государство Град Ватикан ( Stato della Citta del Vaticano) является всемирным центром Католической церкви. Здесь находится резиденция папы римского как ее главы. Первоначально для местопребывания римских епископов император Константин подарил им Латеранский дворец с базиликой cв. Иоанна, и только после возвращения папы Григория XI в Рим из Авиньона в 1377 г. Ватикан стал постоянной главной резиденцией римских пап. Верховным сувереном Государства Града Ватикан является Папа Римский, его абсолютный монарх. Официальный титул папы «епископ Рима, викарий Иисуса Христа, преемник князя апостолов, верховный понтифик Вселенской церкви, патриарх Запада, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен Государства Града Ватикан, раб рабов Божьих».

В Ватикане находится Римская курия – так называют систему центральных органов управления и институтов Католической церкви. Папский престол вместе с Римской курией называется Апостольским Престолом. Под таким названием Ватикан зарегистрирован в ООН как субъект международного права. Однако название «Ватикан» также употребляется (как и «Святой Престол»).

Римская курия является самой древней бюрократией в Европе. Возникновение Римской курии как папского двора с его чиновниками восходит к V в., к временам Римской империи, от которой Католическая церковь унаследовала систему управления. Римская курия как совокупность центральных органов управления всеми католическими церквами и Государством Ватикан неоднократно подвергалась кардинальным преобразованиям. Ее реформировали в правление пап Сикста V в 1588 г., Пия X в 1908 г. и после II Ватиканского собора при Павле VI в 1967 г. Иоанн Павел II провел реформу курии в 1989 г., определив в Апостолической конституции « Pastor bonus» важнейшие учреждения Ватикана: Государственный секретариат, 9 конгрегаций во главе с кардиналами-префектами, 12 советов, 3 трибунала, 3 канцелярии. Конгрегация доктрины веры (бывшая инквизиция) контролирует не только все документы ватиканских учреждений, но и следит за новыми тенденциями в вероучении и религиозной практике Церкви. Это самая влиятельная конгрегация в Ватикане. Конгрегация по делам Восточных церквей занимается Униатскими, Православными и Ближневосточными древними церквами. Вопросами культовой практики занимается Конгрегация богослужения и дисциплины таинств. Конгрегации ведают делами епископов и клириков, монашествующих, канонизацией святых, католическим образованием. Многочисленными миссионерскими организациями руководит Конгрегация евангелизации народов. Папские советы занимаются толкованием законодательных текстов, контактами с другими христианами и иудеями, защитой прав человека («Справедливость и мир»), диалогом с нехристианами, борьбой с атеизмом и диалогом с неверующими. Папский Совет по делам культуры призван укрепить диалог Церкви с культурами современного мира в плане их евангелизации.

Учреждения Римской курии не обладают самостоятельной властью и подчиняются Папе, выполняя роль проводников его решений и помощников понтифика в деле управления Церковью.

Свое название это государство получило от римского холма, который в древности назывался Ватиканум ( Vaticanum), или Кампус Ватиканус ( Campus Vaticanus). В IX в. во времена нашествий лангобардов папа Лев IV для защиты от них окружил ватиканский холм мощной крепостной стеной, отчего Ватикан получил название Града Льва (итал. Citta Leonina). Ныне территория Государства Града Ватикан, расположенного в черте г. Рима на правом берегу Тибра, составляет 44 гектара. На ней находится дворцово-парковый ансамбль – собор Св. Павла, площадь перед собором, окруженная колоннадой Дж. Л. Бернини, Апостольский дворец и другие дворцы и сады, созданные в разное время. Кроме церковно-дворцовых сооружений здесь, как в любом государстве, есть почтовая служба, вокзал и железная дорога протяженностью 800 метров, аптека, радиостанция и гостиница для кардиналов курии, ее сотрудников и почетных гостей – дом Св. Марты. Ватикану принадлежит также летняя резиденция папы вилла Кастельгандольфо и несколько дворцов в Риме и других городах Италии (по принципу экстерриториальности).