– Кая… я… не хотел… – взволнованным, хрипловатым голосом произнес молодой человек, стараясь выровнять дыхание.

Он сделал пару шагов к девушке, и лишь тогда заметил сверкнувшую на ее шее золотую нить. Выражение растерянности на лице графа тут же сменилось надменной холодностью.

– Он отдал? – его слова прозвучали, как утверждение.

– Кто? – вопрос, которого она так боялась, был задан.

– Не прикидывайся дурочкой! – граф еле сдержался, чтобы не рявкнуть на весь замок. – Мирослав! Будь проклят этот маг!

Тем не менее, девушка вздрогнула:

– Михал, я…

– Ты такая же лгунья, как и моя сестрица! Такая же, как она! Подлая лгунья! – с горечью бросил он. – Ты все знала! Знала о ней и Мирославе! И не отпирайся! По твоим глазам вижу, что ничего о них не было для тебя тайной! А я уже почти стал доверять тебе! Я полюбил подлую тварь! Это твоя месть за мои детские проказы?! Радуйся, ты своего добилась!

– То были не проказы, а злобные, жестокие выходки… – тихо произнесла Кая, а затем, гордо подняв голову, смело заявила: – Я не тварь и не лгунья!

– Что?! – Михал опешил от такой смелости и даже покраснел от нахлынувшего на него гнева.

– Я устала от твоих постоянных нападок, издевательств и унижений! Мне казалось, что любовь тебя изменит: ты станешь мягче и добрее, научишься доверять людям, а получается, что ты только больше ожесточился. Мне жаль тебя, Михал. Действительно жаль… – по щеке девушки скатилась слеза. Она приблизилась к графу и поцеловала его мгновенно побледневшую щеку. – Но я все равно люблю тебя…

Кая вздохнув, отошла к окну и разрыдалась.

Михала будто окатили ледяной водой. Он не знал, что ответить ей. Угрозы, уже готовые сорваться, словно прилипли к языку. Молодой человек еще какое-то время молча постоял, затем сделал пару шагов к девушке.

– Оставь меня, – попросила его Кая, зябко поведя плечами.

Граф замер на месте, а затем, резко развернувшись, быстро вышел из комнаты.

Болеслав со своим небольшим отрядом вернулся в Иверу поздним вечером. Почти двое суток он мотался по заснеженному лесу и пограничным с владениями барона Дортона деревенькам. Боялся, что уйдет мальчишка, и не сможет старый капитан восстановить свою воинскую честь. Тридцать лет верой и правдой служил он хозяевам Иверы, ни разу их не подвел, а тут из-за какого-то влюбленного сопляка, решившего с графом тягаться, все полетело в гоблинскую выгребную яму. Если бы не следопыт Свенко, ушел бы Радек. Как пить дать, ушел. Пока бы с бароном Дортоном договорились о разрешении на поиски, преступник давно уже был бы во владениях своей тетки, а там лишь ее сюзерен или сам король могут вершить суд.

Все-таки любит святой Ксарен, покровитель охотников и рыбаков, Свенко. Явно любит. Молодой ведь еще, лет двадцать от роду исполнилось, а лес знает как свои пять пальцев. Не иначе, как его мамка с лесным духом по молодости резвилась, а тот, в благодарность за утехи, и одарил ее дитя (поговаривают даже, что от него) способностью везде верную дорогу находить и постоянно с добычей с охоты возвращаться. Ведь ни разу со следа не сбился парень, даже в деревушках, где все сотнями ног истоптано.

Надо будет графа Иверского попросить, чтобы он щедро вознаградил Свенко. А сам Болеслав уже за все щедро расплатился с поганцем Радеком. Вон лежит поперек седла Андрека, как мешок с зерном… Нет, как мешок с дерьмом. Точно, с дерьмом! По-другому не скажешь. Это за все хорошее, что хозяева Иверы сделали для его семьи, он так отплатил. Обиделся, что Новополле его лишили? Не надо было поперек дороги у лорда Михала становиться, тем более, Кая тоже была против его ухаживаний. И это ж только подумать, бросить родную сестру и сбежать, зная, что дороги назад уже не будет. Ух! Сам бы удавил за это мерзавца! И за похищение девушки, и за то, что впервые капитан Иверы не справился со своим заданием. Да уж, этого Болеславу хозяин точно бы не простил. Остается только пойти и доложить о своем возвращении.

– Этого – в темницу! – приказал старый воин, кивком головы показав на так и не пришедшего в сознание пленника, и направился к графу…

Капитан нашел лорда Михала на одной из сторожевых башен. Вернее, Болеслав только начал подъем по витой лестнице, как навстречу ему спустился хозяин. Видимо, или уже успели доложить о прибытии отряда с пойманным преступником, или сам увидел. Выглядел молодой граф не лучшим образом. Даже полумрак башни не мог скрыть бледности и усталости его лица, а свет факела только больше подчеркивал темные круги вокруг глаз. Вероятно, мальчишка недосыпал несколько последних суток, если вообще спал. Не трудно догадаться почему. Глупец! И сам измотался, и девчонку, небось, извел, и прислуге тоже хорошо перепало. Ладно, потом всё прояснится, а пока…

– Милорд! – вежливый поклон.

– Где он? – спросил граф таким голосом, что старый воин подумал: «А не лучше ли было ему Радека убить сразу, как поймал? Из сострадания».

– Я приказал его в подземелье кинуть.

– Идем! – хозяин Иверы направился к выходу из башни.

– Может, дождаться утра или пока… – предложил Болеслав, следуя за молодым человеком.

– Опять мерзавец удерет?! – перебил его лорд Михал.

– Протрезвеет, – закончил мысль капитан.

Граф остановился, вопросительно посмотрел на него и потребовал:

– Рассказывай!

– Милорд, поймали мы его в Вернейке, на границе с землями барона Дортона, – начал рассказ Болеслав.

– Я знаю, где находится моя деревня. Дальше! – нетерпеливо рявкнул Михал и продолжил путь к темницам.

– Он сидел в местном трактире и спокойно напивался. Когда мы его увидели, парень был уже готов. Правда, промычал невнятно о том, что для него все кончено, и большего мы от него не добились. Попытались привести в чувства, но немного переусердствовали.

– Ничего, в руках палача мигом протрезвеет, – мрачно пообещал молодой лорд и недобро ухмыльнулся.

– Мы так и не узнали, куда пропал его подельник. Свенко указал направление, в котором он мог отправиться. Я послал следопыта и двух людей в ту деревню, но они вернулись ни с чем. Говорят, что шли по следу до селения, но в самом селении никто чужака не видел. А потом там пошел снег и Свенко уже ничего не смог обнаружить.

– Проклятье! Ничего, Радек мне все расскажет: и кто ему помогал, и откуда у него волшебные эликсиры, – граф остановился у двери башни, где находился вход в подземелье, и обернулся. В неровном свете факела его взгляд показался таким пугающе яростным, что старый капитан невольно отступил на шаг. – Пусть молится Судьбе, – продолжил лорд. Тон, которым были сказаны эти слова, не оставлял надежды на пощаду.

– Милорд, – нерешительно продолжил Болеслав, сомневаясь, следует ли говорить хозяину о том, что помимо всего нашел Свенко в лесу. Поверит ли лорд? – Еще есть кое-что…

– Да?

– Когда мы пошли по следу девушки и пса, то Свенко обнаружил, что девушку сопровождал мужчина, а когда она вышла из леса, на снегу исчезли отпечатки мужских сапог и появились собачьи. А еще там, где пес настиг похитителя, следы зверя оборвались и возникли следы второго мужчины. Следопыт говорит, что этот неизвестно откуда взявшийся человек хорошо тряхнул Радека…

– Мужские следы? – заинтересовавшись, переспросил Михал.

– Да. Свенко сказал, что пес прыгнул, а там, где он должен был опуститься на землю, оказались мужские следы. Затем этот человек дошел с Каей до избушки… Странно это как-то… Следопыта я потом в селение за сообщником отправил… Приказал помалкивать об увиденном. Не нравится мне это…

Михал отвернулся от капитана, оперся рукой о дверной косяк и опустил голову. Лорд побледнел, сердце стиснула когтистая лапа Предательства. Кая соглала ему. Солгала! Он был прав – девчонку спас маг. А что стоит тому вызвать, перенести или как он там мог доставить собаку сестры в нужное место, чтобы не привлекать к себе внимание? Ну не мог же пес за короткий промежуток времени оказаться в том лесу!