– Ты, наверно, хочешь о многом спросить? – поинтересовался оборотень, заметив ее растерянность. – По дороге я тебе все расскажу.

– Хорошо, – согласилась она и, набравшись храбрости, все же спросила: – Это ты избил Михала в Ивере?

– А разве он не заслужил? – последовал встречный вопрос.

– Ты мог его убить, – тихо произнесла девушка.

– Мог, – согласился Мирослав: – Но не сделал этого, и ты знаешь почему.

– Он брат Еланты…

– И ты его любишь.

– Это так важно для тебя? – спросила Кая.

– Мне важно, чтобы ты была счастлива. Это твой выбор. Мое мнение не имеет значения, – он развернулся и побрел по своим следам в сторону избушки.

Девушка поспешила за ним. Ее удивило, что Мирослав движется несколько в другом направлении, и она некоторое время шла молча, но любопытство взяло свое.

– Мы, кажется, идем не той дорогой, – заметила Кая.

Мужчина посмотрел на нее через плечо и ответил:

– Это более короткий путь.

– Мирослав…

– Да.

– Ты сказал, что мы родственники.

– Это так. Дальние родственники. Твоя пра… сколько-то там бабка была моей сестрой, – он немного подумал и добавил: – Сестрой по матери.

Кая остановилась в изумлении и не сразу сообразила, что сказать.

– А сколько тебе лет? – наконец поинтересовалась она.

– Сто двадцать шесть. Идем.

Девушка подбежала к нему. Она чувствовала, что хоть Мирослав и обещал рассказать многое о себе, но делает это с большой неохотой.

– Так много…

– Это мое проклятие…

– А почему ты решил, что именно я твоя родственница? – осмелев, Кая дернула его за левый рукав. Увидев, что ткань на нем разрезана, спросила: – Ты… ты ранен?

– К утру от раны не останется и следа, – отмахнулся оборотень.

– Твоя одежда вся в крови… – произнесла она, разглядев темные бурые пятна. – Радек ведь не задел тебя. Я видела.

Мирослав понял, какие мысли возникли у девушки, остановился и, чтобы успокоить ее, признался:

– Я был в бою… у Антары.

– Ты был там?! Был?! Михал жив?! Он жив?! – пальцы Каи вцепились в его плечо рядом с раной так сильно, что он не сдержал стона. Девушка отдернула руки: – Извини…

– Когда я видел его в последний раз, был жив, – ответил мужчина.

Кая улыбнулась:

– Я знаю: он вернется!

– Возможно, – оборотень не разделял ее радости. Он бы предпочел видеть графа мертвым, но Еланта и Кая… Тревожное предчувствие прокралось в душу, что все же Михала в скором времени Судьба окутает белым саваном…

Весть о том, что неприятель повержен и сложил оружие, быстрее выпущенной из лука стрелы облетела Антару. Когда это произошло, Анетта сидела в отведенной для нее комнате и делала вид, что слушает беззаботное щебетанье Иветки о том, как леди повезло с мужем и со свекром, и вообще, какое счастье вот так, неожиданно, свалилось ей на голову. Девушка понимала, что служанка всеми силами пытается отвлечь ее от грустных мыслей, но как можно думать о семейном счастье, когда в любой момент и муж, и отец могут погибнуть.

Только Анетта поднялась с кресла и, несмотря на протесты случайной компаньонки, решительно направилась к выходу, как во дворе замка послышались радостные крики. Леди бросилась к окну:

– Что происходит?

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался оруженосец лорда Казимира.

– Победа! Миледи, мы победили! – лицо Энри сияло от радости.

– Всеслав здесь?! Ты его видел? – взволнованно спросила Анетта.

– Н-нет. Воины еще не вернулись в крепость.

Леди оттолкнула парня от выхода и выбежала из помещения.

Внутренний и внешний дворы Антары были наполнены ликующим народом. Девушка с большим трудом пробиралась сквозь устремившийся к воротам людской поток: между воинами, челядью, крестьянами, желающими первыми приветствовать победителей. Кто-то случайно задел ее локтем и даже не подумал извиниться. Кого-то Анетта сама толкнула в бок, чтобы он освободил дорогу. Двое солдат, узнав жену наследника барона, помогли ей добраться до выхода из крепости, заставляя толпу расступиться. Но выбраться из Антары ей так и не удалась.

– Анетта, – властный голос лорда Казимира заставил девушку остановиться. – Ты куда?

– Я… Там Всеслав! Я хочу его видеть! Разрешите мне его встретить, –попросила невестка.

– Нечего тебе там делать! – последовал категоричный отказ.

– Ну, пожалуйста… – взмолилась Анетта.

– Пойми, девочка, поле боя – страшное зрелище. Жди мужа здесь, со мной.

– Но…

Ее отвлекло появление воинов, возвращающихся после боя. Толпа заволновалась и расступалась, освобождая дорогу победителям. В крепость потянулась вереница солдат: одни несли на сооруженных из подручных средств носилках тяжело раненых, другие поддерживали тех, кто мог сам передвигаться. К ним подбегали люди, подхватывали пострадавших в битве и помогали добраться до казарм, где им окажут помощь. Анетта скользила взглядом по входящим, стараясь отыскать мужа. Не выдержав, она подбежала к одному из антарских солдат, показавшемуся знакомым. кажется, он присутствовал на ее свадьбе. Он шел прихрамывая, опираясь на обломок копья и подволакивая ногу. Жена наследника барона взволнованно спросила:

– Молодой господин жив?! Всеслав жив?

– Да, миледи, – воин остановился.

– Где он?! – обрадовано воскликнула девушка.

– Там, – кивок в сторону ворот: – Скоро будет. Я видел его и графа Иверского около группы пленных.

– Пленных?.. – оживилась Анетта. Она беспокоилась за лорда Зыха. Пусть этот негодяй заслужил наказание за свои деяния, но, тем не менее, он остается ее отцом, и его судьба ей небезразлична.

– Да. Нам удалось захватить барона Вирсана, и графа Санторского, и других рыцарей, – похвастался солдат и уверенно заявил: – Наш лорд получит богатый выкуп за них. – Он посмотрел на вход. – А вот и молодой господин с другом идут.

Анетта поблагодарила Создателя, сохранившего жизни отца и мужа, и повернулась туда, куда был устремлен взгляд воина. На ее лице заиграла улыбка, когда она увидела супруга живым и невредимым.

– Всеслав! – ее крик поглотил усилившийся гул возгласов, приветствующих наследника барона и графа Иверского. Она бросилась навстречу любимому.

Он оживленно разговаривал с другом и не замечал ее.

– Всеслав! – позвала девушка.

– Анетта?! – молодой человек встрепенулся и, увидев жену, кинулся к ней. Она повисла у него на шее и, не обращая внимания на окружающих, припала своими губами к его губам. Он обнял ее за талию и закружил.

– Ты жив! Жив! – произнесла девушка, когда закончился порыв радости и Всеслав поставил ее на землю.

– Я люблю тебя! – прошептал Всеслав, целуя ее в кончик носика. – Люблю!

– И я люблю тебя! – Анетта приникла лицом к его плечу. – Места не могла себе найти, пока шел бой.

– Анетта, – Всеслав потрепал ее за предплечье и сказал: – Это граф Иверский – наш союзник и мой лучший друг.

Девушка отстранилась от мужа и посмотрела на стоящего неподалеку молодого рыцаря. Он даже не пытался скрыть недовольство на красивом, но уставшем лице. Анетте показалось, что он еле сдерживается, чтобы не запустить в них шлем, который держит в руке. А еще вспомнилось о том, что именно на его сестре должен был жениться Всеслав. Теперь она поверила Иветкиной болтовне о том, что бывшая невеста наследника барона – потрясающая красавица. И вместе с этим пришло, согрев душу, осознание того, что неземной привлекательности Всеслав предпочел ее, совсем обыкновенную.

Михал, увидев, что парочка вернулась к реальности, подошел ближе. Ему, конечно, было плевать, кто в Антаре согревает постель друга, но что-то подсказывало ему, что пышногрудая рыжая девица имеет какие-то права на Всеслава, раз открыто их демонстрирует. Это графу не понравилось. Очень не понравилось. Он хотел пройти мимо молодых людей, но Всеслав окликнул его:

– Михал!

Хозяин Иверы остановился:

– Да? – его глаза гневно сверкнули.

– Михал, это моя жена, леди Анетта, дочь барона Вирсана, – виновато произнес друг.