Снова вздохнув, Люси подалась вперед и уткнулась мне в грудь.

— О, Самец, сейчас столько всего происходит. Извини.

Я обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Ты ни в чем не виновата.

Она смотрела мне в лицо, и ее покрасневшие глаза вдруг подернулись влагой.

— У меня такое чувство, будто я все испортила.

— Ты не права.

— Я позволила бывшему мужу встать между нами, а это нечестно как по отношению к тебе, так и по отношению ко мне. Я тебе ничего не говорила, хотя прекрасно понимаю, что мы ничего не должны друг от друга скрывать.

— Ты старалась оградить меня от своих проблем.

Люси слегка попятилась и посмотрела мне в глаза, словно пытаясь найти в них что-то далекое и неуловимое, что-то такое, что могло измениться прямо сейчас.

— Сейчас столько всего происходит. Ты даже не представляешь, — тяжело вздохнула Люси. — Нет, мне просто необходимо с тобой обо всем поговорить.

— Так давай поговорим.

Люси взяла меня за руку и вывела на террасу, на прохладный вечерний воздух, в котором еще чувствовалось последнее дыхание угасающего дня.

— Есть вещи, которые ты должен знать, — крепко сжимая мою ладонь обеими руками, начала Люси.

— Люсиль, мне не нужно ничего о тебе знать.

— Я вовсе не собираюсь раскрывать тебе страшные секреты. У меня нет никаких секретов.

— Вот черт! — Попытка разрядить обстановку глупой шуткой.

Люси нахмурилась и отвела взгляд.

— Есть вещи, которые я просто обязана тебе сказать, во-первых, чтобы ты был в курсе происходящего, а во-вторых, чтобы мне самой было легче в них разобраться. Понимаешь?

— Хорошо.

Люси снова повернулась ко мне.

— Я должна была рассказать тебе о своих отношениях с бывшим мужем, но не сделала этого. — (Я молча кивнул, предоставляя ей возможность высказаться.) — И не потому, что тут есть какая-то тайна, и не потому, что хотела скрыть это от тебя. Просто я была возмущена вмешательством бывшего мужа в мои дела и не хотела, чтобы это испортило нам время, проведенное вместе. Я не хотела, чтобы онразделил это время с нами. Но я позволила ему влезть в мою жизнь, и в результате он вмешался в наши отношения, а это несправедливо, так что приношу свои извинения.

«Присутствие другого мужчины».

Я начал было заверять Люси в том, что она не должна ни в чем оправдываться, но она остановила меня взмахом руки.

— Ну хорошо, принимаю твои извинения, — вздохнул я.

— Я не прошу совета. Я взрослая женщина, я профессиональный юрист и сама со всем справлюсь. Договорились? — спросила она и, когда я молча кивнул, продолжила: — Я хочу сказать, черт побери, мне платят за то, чтобы я давала советы другим. Ведь так?

Я снова молча кивнул. Сегодня вечером мне только и оставалось делать, что молча кивать.

— Ричард вернулся в Батон-Руж, — сказала Люси.

Она имела в виду своего бывшего мужа. В течение последних трех лет тот жил в Шривпорте, и до сих пор за все время нашего знакомства Люси упоминала о нем лишь дважды. Ричард тоже был юристом.

— Я разрешила Бену возобновить отношения со своим отцом, однако Ричард пошел гораздо дальше. Он повадился звонить мне на работу и заявляться без приглашения ко мне домой. Он самовольно присоединяется к нашим прогулкам вдвоем с Беном и активно общается со многими сотрудниками нашей фирмы. Ричард систематически вторгается в мою жизнь, и мне это не нравится.

— Словом, ты чувствуешь, что вторгаются на твою территорию.

— Самец, я чувствую себя побережьем Нормандии в июне сорок четвертого, — слабо улыбнулась Люси.

— Ты очень понравилась Джо, — сказал я. — Если хочешь, Джо слетает в Луизиану и разберется с твоим Ричардом.

У Люси на лице снова мелькнула улыбка, и она даже позволила себе рассмеяться. Напряжение ослабло.

— Возможно, в конце концов дело дойдет и до этого. — Но смех тотчас же оборвался, улыбка погасла, и Люси сказала: — Когда Ричард узнал, что мы с Беном поселимся у тебя, а не в гостинице, он стал агрессивным. Заявил, что я спятила, обвинил меня в том, что я подаю сыну дурной пример, и потребовал оставить Бена с ним.

— Люс… — начал я.

Она выжидающе смотрела на меня.

Я открыл было рот, но ничего не сказал. У меня вдруг зазвенело в ушах, во рту пересохло, кончики пальцев рук и ног похолодели. Бывают моменты, когда здравый смысл отказывается нам служить. Бывают моменты, когда современный человек исчезает и что-то первобытное вылезает из глубин подсознания, и в такие моменты становится уже не до шуток, и мы пугаемся скрытой в нас темной силе. Наконец я произнес совершенно спокойным, почти небрежным тоном:

— Что значит — стал агрессивным? Он что, посмел тронуть тебя?

Покачав головой, Люси положила ладони мне на грудь.

— О нет. Нет, Элвис. А если бы такое произошло, уверяю, полиция скрутила бы его так быстро, что он от страха обделался бы.

Я снова молча кивнул, однако теперь мне было уже не до смеху. Пальцы рук и ног закололо от внезапного прилива крови.

— Я полагала, все осталось в прошлом, — продолжила Люси. — Но, выходит, ошибалась. Вот почему меня разыскивала Дарлен. Ричард названивал в контору и оставлял сообщения на моем домашнем автоответчике, и я сама от себя не ожидала, что так расстроюсь. Понимаешь?

Мое дыхание стало ровным, звон в ушах прекратился. Я кивнул.

— Он тобой манипулировал.

— Да.

— Он приобрел над тобой такую власть, о которой ты даже не подозревала.

— Извини, что ты решил, будто все дело в тебе, — сказала Люси. — О, милый, ты тут ни при чем. Это я во всем виновата.

— Все в порядке, Люси. Честное слово, все в порядке.

Она провела рукой по моей груди, затем опять посмотрела в глаза, так как это еще было не все.

— Все очень сложно, потому что я недовольна работой в фирме и вообще своей жизнью и не знаю, как быть дальше.

Я посмотрел ей в лицо, и у меня гулко заколотилось сердце.

— Все началось до нашего знакомства. Все началось еще даже до того, как Ричард вернулся в Батон-Руж.

Я смотрел на Люси, чувствуя, как вечерний воздух прямо-таки наэлектризовывается от напряженного ожидания.

— Я сама не знаю, хочу ли остаться в этой фирме. Я даже не могу сказать, хочу ли остаться в Батон-Руж. — Покачав головой, она посмотрела мимо меня на Бена там, в комнате, посмотрела на теплые огоньки домов в каньоне. Наконец она снова повернулась ко мне. — Ты понимаешь, что я хочу сказать?

— А ты не думала о том, чтобы перебраться сюда? — Мое сердце стучало так громко, что, казалось, было слышно в противоположном конце каньона.

— Не знаю. — Тяжело вздохнув, Люси снова погладила меня по груди. — Наверное, мне просто нужно было тебе сказать, что я ничего не знаю. — Она попыталась превратить все в шутку. — Черт побери, а я-то считала, что мне еще рано думать о климаксе! — грустно улыбнулась она и, когда я снова молча кивнул, добавила: — Я сейчас чувствую себя как-то глупо. Просто мне казалось очень важным все тебе рассказать.

Я прикоснулся к ее губам. Поцеловал, вкладывая в поцелуй всю свою душу.

— Я тебя люблю, Люсиль. И плевать на мерзавца, твоего бывшего мужа. Плевать на то, что нас разделяют тысячи миль. Ты это понимаешь?

Ее глаза снова подернулись влагой. Она провела рукой по моему плечу, потрогала галстук.

— Ты такой красивый. — (Я молча улыбнулся.) — Ты позаботился о шампанском, икре.

— Мы поедем ужинать? — спросил я. — Время у нас еще есть.

Я был уверен в том, что заказанный столик придержат. Я надеялся, что в крайнем случае мне удастся уговорить их придержать столик.

— Если честно, я предпочла бы остаться дома со своими мальчиками. Заказать пиццу, допить это великолепное шампанское и поиграть в «слова».

— Ты правда хочешь поиграть в «слова»? — улыбнулся я.

Люси вдруг снова стала очень серьезной.

— Я просто хочу побыть с тобой, Элвис. Хочу расслабиться и насладиться тем, что я здесь. Понимаешь?

Я поцеловал ей пальцы.

— Понимаю.