— Вы ведь понимаете, почему мы вас остановили? Вы шныряли вокруг ее дома, — сказал он.

— Нет проблем.

Моя щека горела, кожа вокруг глаза натянулась, но никаких проблем не было. Точно.

Из-за угла вынырнула черно-белая полицейская машина с включенными мигалками и подкатила к нам. Вероятно, приехала по вызову трех девчушек. Машина стала с ревом притормаживать, и из нее прямо на ходу выскочили двое полицейских в форме. Водителем был парень азиатской внешности, на вид лет сорока с хвостиком, а его напарником — латиноамериканец лет тридцати.

— Твою мать! А вот и группа поддержки, — пробормотал Томсик и, кивнув на полицейских в форме, сказал чернокожему: — Роберт, остуди пыл этих ребят.

Зажав в поднятой руке жетон, Роберт направился к полицейским в форме. У азиата на рукаве были две нашивки, а телосложение его говорило о том, что последние двадцать лет он не выходил из тренажерного зала Полицейского управления Лос-Анджелеса. На именном жетоне значилось: «Самура». Подойдя к Самуре, Роберт что-то сказал ему вполголоса, и они вдвоем направились к нам. Услышав мою фамилию, Самура посмотрел на меня.

— Это вы Коул?

— Угу.

— Этот парень работает с Джо Пайком, — повернулся к Томсику Самура.

Роберт и Томсик уставились на меня. Росси тоже.

— Без дураков? — спросил Роберт.

— Должен же кто-то, — развел я руками.

У Томсика побагровело лицо, и он сразу же перестал быть дружелюбным, словно мы с ним больше не были в одной команде.

— С тем самымДжо Пайком?

— А что, есть еще и другие?

— Если это тот Джо Пайк, которого я знаю, то пусть поцелует меня в задницу, черт возьми! — набычился Томсик.

Джо тогда не слишком-то красиво ушел из Полицейского управления.

— Я могу дать вам номер его телефона, — снова улыбнулся я. — Вы сможете позвонить и лично высказать ему все, что о нем думаете.

У Томсика задергался левый глаз.

— Может быть, нам все-таки следует привлечь вас за вмешательство в чужие дела. Копнуть поглубже, проверить, не нарушаете ли вы лицензию.

— О, Томсик, пожалуйста! Пощадите меня, — закатил я глаза.

Левый глаз у него уже не дергался, а часто-часто моргал, но затем Томсику, похоже, стало неловко, и он даже слегка попятился. Самура предпочел сделать вид, будто ничего не заметил.

— Мы получили сигнал о разбойном нападении. Что тут у вас происходит?

Томсик ввел его в курс дела, рассказав про то, что я шнырял вокруг дома Росси, про Тедди Мартина, Джонатана Грина и о роли Росси в задержании Мартина. Самура слушал его, но без особого интереса. Если долго проработать в патрульной службе, то даже взрыв атомной бомбы не вызовет особого интереса.

Когда Томсик закончил, Самура сказал:

— У Коула хорошая репутация. Я знаю ребят, работавших с ним. — Он посмотрел на меня, прищурившись, затем снял фуражку и вытер лицо. На солнце, наверное, сейчас был миллион градусов. — Помните некоего Терри Ито?

— Конечно. — Я работал вместе с Ито лет пять назад.

Надев фуражку, Самура посмотрел на Томсика.

— Можете успокоиться. Ито считает, что этот парень — заноза в заднице.

— Это точно, Терри всегда умел найти нужное слово, — согласился я.

— Мы не знали, что это за тип, — сказал Роберт. — Он крутился вокруг сотрудника полиции. Сами знаете, как это бывает.

— Точно.

Поправив фуражку, Самура кивнул в сторону патрульной машины. Его напарник удалился. Самура направился было за ним, но затем обернулся и смерил меня взглядом.

— Я никогда не слышал, чтобы Терри Ито хоть о ком-то отзывался хорошо. Терри знает, что вы работаете с Джо Пайком?

— Да.

Лицо Самуры скривилось в едва заметной усмешке. Он вернулся к машине и уехал. Трое девиц все еще торчали на крыльце своего дома, но из окон уже никто не глазел. Увидел одно преступление — считай, увидел их все.

— Ладно. Мы знаем, кто этот парень и чем он занимается. Ты удовлетворена? — повернулся Томсик к Росси.

Та нехотя пожала плечами.

— Ну а вы? Будете подавать жалобу насчет дубинки? — снова повернулся ко мне Томсик.

— Да она до меня почти и не дотронулась.

— Ага, точно, — рассмеялся Роберт. — Вы посмотрели бы на себя со стороны!

— В таком случае дело закрыто, — подвел итог Томсик. — Все знают, что к чему. — Он тронул Росси за плечо. — Нравится нам это или нет, но мы должны знать, что к чему.

— Еще одно, — сказала Росси.

Я молча смотрел на нее.

— Ты делаешь свою работу, и я это как-нибудь переживу. Расследуй все, что хочешь, но держись подальше от моего дома, черт побери. Если снова заявишься ко мне, я тебе все кости переломаю. А если хотя бы посмотришь на моих ребятишек, убью на месте.

— Господи, Энджи, кончай ты эту бодягу, — вмешался Томсик. — Вот из-за такого дерьма ты и сидишь в заднице.

— Я просто хотела разложить все по полочкам, — примирительно подняла руку Росси.

— Росси, у вас все нормально, — сказал я. — Расслабьтесь.

— Да, точно.

Росси еще пару секунд напряженно смотрела на меня, явно не веря в то, что все закончено. Она тяжело дышала, а морщинки вокруг глаз трепетали так, словно под кожей прятались крошечные мотыльки, пытающиеся вырваться на свободу. Затем в уголках ее губ мелькнуло что-то похожее на улыбку, и Росси сказала:

— Передай Джо привет от Росси.

Не сказав больше ни слова, Анджела Росси развернулась, пересекла улицу и села на переднее сиденье темно-синего седана Томсика. Томсик сел за руль, а Роберт залез в коричневый «эксплорер». Через пару минут они укатили. Девчонки тоже исчезли. Наверное, отправились в своем «фольксвагене» на пляж наверстывать упущенное.

Я постоял какое-то время в полном одиночестве, чувствуя тупую боль в скуле, затем сел в машину и поехал в свой офис.

Я заглянул в мини-маркет, чтобы купить лед для подбитого глаза. Пакистанец за прилавком смотрел крошечный телевизор. Показывали очередную серию «Копов», и, когда я расплачивался, пакистанец смерил меня подозрительным взглядом.

Я объяснил ему, для чего мне нужен лед, и спросил, можно ли зайти в туалет, чтобы взглянуть на себя, но он ответил, что туалет только для сотрудников. Я спросил, можно ли одолжить у него маленькое зеркальце, но пакистанец снова ответил отрицательно. Он украдкой бросил взгляд на дверь, словно с нетерпением ждал, когда же я наконец уйду. Он как будто боялся, что проклятие насилия, царящего на улицах больших городов, жертвой которого стал я, может перейти с меня на него и его магазин. Пожалуй, его трудно было в этом винить. Если регулярно смотреть сериал «Копы», очень быстро начинаешь верить в то, что живешь в зоне военных действий.

Поблагодарив пакистанца за лед, я вернулся к своей машине и изучил глаз в зеркале заднего вида. Синяк под глазом начал потихоньку становиться фиолетовым. Замечательно. Завернув пригоршню льда в носовой платок, я поехал в офис, держа руль одной рукой. Нет ничего хуже езды в час пик, да к тому же с прижатым к лицу льдом.

Было уже пять вечера, когда я добрался до здания и заехал на пандус, ведущий в подземный гараж. Наверх вереницей выезжали машины, и стоянка уже почти полностью опустела. «Мазды» Синди не было, как и машин сотрудников страховой компании, расположенной напротив моего офиса. Оставив машину на стоянке, я прошел в вестибюль и поднялся на лифте на свой этаж. Свет не горит, двери заперты, никого нет. Пустота — это замечательно. Быть может, если бы Лос-Анджелес был тоже пустым, я непременно заметил бы две машины с фараонами, которые таскались за мной по всему городу.

Войдя в кабинет, я зажег свет и обнаружил за своим столом Джо Пайка.

— Знаешь, Джо, ты мог бы зажечь свет, — сказал я. — Мы еще не настолько обеднели.

Пайк склонил голову набок, глядя на мой глаз.

— Это прыщ?

— Ха-ха.

Пайк — просто умора. Настоящий клоун.

Джо Пайк ростом шесть футов один дюйм, очень мускулистый, с коротко подстриженными темными волосами, на внешней стороне обеих дельтовидных мышц ярко-красные стрелы. Татуировкой он обзавелся за тридевять земель и задолго до того, как искусство расписывать свое тело стало модным среди рок-звезд, киноактеров и тусовщиц, принадлежащих к «поколению Икс» [23]. Стрелы направлены вперед и не являются украшением. Это формулировка бытия. На Пайке были серая фуфайка с обрезанными рукавами, джинсы «Ливайс» и солнцезащитные очки с зеркальными стеклами. Он носит эти очки даже ночью. Я нисколько не удивлюсь, если узнаю, что он и спит в них.