Ракким три раза выстрелил из винтовки в лобовое стекло «муссона», но его изготовили из бронированного акрила. Прожектор, однако, перед пулей не устоял.

Ослепшие во внезапной темноте рейдеры заметались перед домом, спотыкаясь о мертвых. Вертолет взлетел еще выше, совершая хаотичные движения. Ройс от неожиданности на миг потерял управление.

— В меня стреляют! — завопил он в микрофон.

Пятая пуля из винтовки Раккима попала в левый глаз Нельсона. Он успел застрелить еще четверых. Остальные трое, отпихивая друг друга, ввалилось в дом. Подбежав к крыльцу, бывший фидаин присел рядом с телом Нельсона. Двойное изображение сбило с толку тепловизоры «муссона». Правда, всего на несколько мгновений.

— Ройс, что происходит? — Назвав пилота по имени, Грейвенхольц нарушил дисциплину связи.

Ракким проскочил вдоль стены, на ходу выстрелив в электрощит. Свет в доме погас. Он успел закатиться под здание, прежде чем «гатлинги» взрыли за ним землю, сорвали сайдинг и разбили окно.

— Твою мать, Ройс! Убить нас хочешь?

— Кто-то пытается на вас напасть, но я ни черта не вижу, — ответил пилот. — Внутри дома какое-то излучение, которое мешает работать датчикам.

— Я разберусь, — сказал Грейвенхольц. — А ты будь готов увезти нас отсюда.

Половицы заскрипели. Над головой прозвучали чьи-то шаги. Кто-то уронил в темноте стул, и Лестер обругал его. Среди других голосов бывший фидаин различил голос Бэби, но ни Лео, ни Мозби он не услышал. Ракким пополз дальше. Вокруг пахло мышиным пометом, лицо щекотала паутина.

— Изображения нет, — доложил Ройс. — Скорее всего, он под…

Пули прошили половицы. Рейдеры стреляли, перезаряжали оружие, стреляли снова и снова перезаряжали. Пару раз его едва не задели, но единственное ранение бывший фидаин получил благодаря впившейся в руку острой щепке. В доме висел запах пороха. Наверху раздавался чей-то кашель, кто-то ругался, что нечем дышать и ни черта не видно. В итоге Грейвенхольц приказал всем заткнуться. Ракким ждал. Щелкнул фонарь. Из пулевых отверстий протянулись золотистые лучики с танцующими в них пылинками.

Тяжелый ботинок ударил по особо издырявленному участку пола. Человек продолжал топать, пока не раздался треск. В проломе появилась и быстро исчезла чья-то нога.

Ракким подполз к бреши, сжимая фидаинский нож. Бесполезную здесь снайперскую винтовку он оставил возле дома.

— Начинай, — приказал Грейвенхольц.

Сверху донеслось недовольное ворчание. Луч фонаря на мгновение ворвался в дыру, и снова прогремели выстрелы.

— Я же сказал, начинай.

Ракким ждал рядом с проломом. В ушах стоял звон. По запястью пробежал паук.

В брешь опустилась дрожащая рука с фонарем, вторая — с пистолетом. Следом показались голова и плечи.

— Кого-нибудь видишь? — спросил Грейвенхольц.

Луч рассек темноту под полом, заиграв искрами на тончайших паутинках, свисавших со старых деревянных балок.

— Пока… нет.

— Смотри лучше.

Выбросив руку из неосвещенного пространства, Ракким воткнул нож в шею рейдера и надавил вниз. Человек умер молча. Последние слова потонули в потоке крови. Бывший фидаин отшвырнул фонарь в сторону фасада, а пистолет сунул за пояс, хотя сомневался в его эффективности против Грейвенхольца. Он все равно привык убивать ножом. Предпочитал чувствовать личный контакт.

— К дому приближаются люди Полковника, — доложил Ройс. Издалека доносились пулеметные очереди. — Сделаю все, что смогу, чтобы задержать их.

— Ну? — спросил Грейвенхольц у мертвеца. — Там есть кто-нибудь?

Ракким отполз в темноту. Опять раздался голос Бэби, и бывший фидаин удивился, насколько спокойно он звучал. Ни Лео, ни Мозби ему по-прежнему расслышать не удавалось. Женщина нужна была Грейвенхольцу в качестве козырной карты, а двое мужчин ценности совсем не представляли.

— Я спросил… — Лестер выдернул убитого из дыры. — Черт!

Тело грохнулось на пол. Никто не стрелял. Никто ничего не говорил. Все слушали.

Момент испуга и замешательства миновал. Кто-то щелкнул пальцами. Тихие шаги раздались в направлении фонаря. Свет уже не проникал через брешь, и все рейдеры собрались на другом конце помещения, полагая, будто неизвестный пытается найти выход из-под дома.

Едва они принялись крошить пол из винтовок, Ракким, воспользовавшись шумом, выбрался в комнату через пролом и отполз в сторону. Лучи оставшихся у рейдеров фонарей еле-еле пробивались сквозь пороховой дым. В центре помещения неподвижно лежали два тела. Лео и Мозби.

— Мы его убили? — спросил кто-то. — Свет погас…

— Всем не задействованным в бою подразделениям собраться у моего дома, — раздался усталый голос Полковника. — В нем находится моя жена, поэтому прошу воздержаться от боевых действий. Повторяю, в нем находится моя жена.

— Ройс, тащи сюда свою задницу, пора уходить, — передал Грейвенхольц.

Один из уцелевших рейдеров выпустил в пол весь магазин.

Бэби закрыла уши ладонями.

В окне замигали желто-красные огни вертолета.

Грейвенхольц схватил женщину за руку и потащил к выходу.

Второй рейдер взвалил на плечо графитовый контейнер.

Ракким скользнул вслед за Лестером. Он не издал ни звука, но Бэби оглянулась.

— Рикки!

Резко развернувшись, Грейвенхольц вскинул одной рукой штурмовую винтовку и поливал комнату свинцом, пока не закончились патроны.

«Муссон» коснулся лыжами травы во дворе. Трассирующие пули щелкали по корпусу, пока Ройс справлялся с восходящими потоками. Самое трудное в работе любого пилота — удержать вертолет у самой земли.

Рейдер с контейнером пробежал по двору мимо Грейвенхольца и нырнул в пассажирский отсек. Следующий забрался в кресло второго пилота. Вертолет взлетел футов на шесть. «Гатлинги» заработали, кося людей Полковника. Машина снова опустилась. Желто-красные посадочные огни медленно вращались, освещая землю концентрическими цветными кругами.

Грейвенхольц остановился, прижимая к себе Бэби, и посмотрел на Раккима свирепым взглядом.

— Я должен был догадаться, что это будешь ты. Как бы мне хотелось…

— Лестер, уходим! — крикнул рейдер из пассажирского отсека.

Здоровяк легко забросил женщину на плечо и побежал к вертолету.

— Прекратить огонь! — закричал Полковник. — Там Бэби!

Ракким догнал рыжего на полпути к «муссону», попытался ударить ножом, но тот прикрылся пленницей вместо щита, и ему пришлось отступить. Так они и прыгали друг перед другом. Грейвенхольц сжал свободную руку в кулак, а бывший фидаин пытался достать его лезвием.

Ройс короткими очередями сдерживал солдат.

Ракким полоснул противника по плечу. Громила вскрикнул, однако рана получилась неглубокой. Скорее всего, вторая кожа отражала любые удары, кроме прямых.

Лестер перекатил Бэби через шею и попятился к вертолету.

Ракким снова бросился вперед и на мгновение ослеп от поднятой винтом пыли. Грейвенхольц нанес удар. Кулак лишь скользнул по челюсти, но у бывшего фидаина лязгнули зубы. Рот наполнился кровью. Озаренное мигающими желто-красными фонарями лицо рыжего исказилось выражением триумфа.

— Лестер! — вопил рейдер.

По его мокрым от пота щекам скользнули лучи фар подъезжающего джипа. Пули ударили в пассажирский отсек, и солдат вскрикнул. Вертолет закачался.

— Я сказал: прекратить огонь! — Полковник, размахивая руками, появился на краю двора.

Грейвенхольц зарычал на Раккима, пробежал оставшиеся футы и швырнул Бэби в вертолет. Потом сам зацепился пальцами, подтянулся…

Ракким подскочил к нему, лишь только «муссон» пошел вверх, схватился за край двери одной рукой и стал наносить удары ножом. Большинство их отражала бронированная кожа Грейвенхольца, но он услышал, как рыжий застонал по крайней мере дважды.

— Лестер, ты сел? — прокричал второй пилот.

Здоровяк, навалившись грудью на пол пассажирского отсека, попытался заехать Раккиму по голове, промахнулся, и кулак раздробил прочнейшую спинку откидного сиденья. Бывший фидаин взмахнул ножом. Грейвенхольц заорал и откатился в глубь салона с полу отрубленным ухом. Вертолет качнулся на высоте пятнадцати футов, начиная медленно набирать высоту.