Толстяк посмотрел на него.

— Извини. — Он перевел взгляд на Сару. — Извините.

— Все в порядке. — Жена повернулась к Раккиму, обняла за пояс. Майкл вертел головой между ними. — Что будем делать?

— На ночь здесь оставаться нельзя. Попробуем вернуться в город. Связь не работает, часть дорог заблокирована, но если мы сможем добраться до дома Спайдера, то будем в безопасности. — Он почувствовал, как Сара дрожит, и обнял ее за плечи.

— Те люди, которые ворвались в нашу квартиру, кто они?

— Аль-Файзал и его ударный отряд.

— Я слышал, он погиб, — заметил толстяк.

— Он охотился за тобой, Лео, — сказал Ракким. — Мы с Сарой бесплатное приложение.

— Отлично. — Юноша забился еще глубже в угол, прижав колени к груди. Хотя солнце переместилось и в грот сквозь стену воды теперь проникало меньше света, огромные глаза Лео блеснули в полумраке. — Кто-то узнал о сердечниках памяти?

Ракким кивнул.

— Старейший.

— Плохо. — Толстяк задрожал еще сильнее. — Очень плохо.

— Лео, Рикки и я уже встречались со Старейшим лицом к лицу и живы, как видишь, — напомнила Сара.

— Ага, и где мы сейчас находимся?

Супруги засмеялись. Майкл подхватил их смех и захлопал в ладоши.

— Не смешно, — буркнул юноша.

Сара провела ладонью по спине Раккима.

— А это что такое?

Изогнувшись, бывший фидаин нащупал у себя на пояснице металлический кружок размером с пуговицу.

— Проклятье. — Ракким оторвал его и положил на ладонь.

— Мы покойники, — простонал Лео, обхватив голову руками. — Семнадцатая модель. Радиус действия тридцать миль.

Сара подняла с земли камень.

— Давай разобью.

— Плохая мысль. — Ракким поцеловал ее. Поцеловал Майкла. — Оставайтесь здесь. Что бы ни случилось, оставайтесь здесь. Никуда не уходите, пока я не вернусь за вами. Понятно?

Жена поцеловала его в ответ.

— Разберись с ними.

Наступая только на камни, он вынырнул из водопада, стянул промокшую куртку и двинулся сквозь заросли, стараясь оставлять как можно меньше следов. «Черный халат» у них дома пытался обнять Раккима. Тогда бывший фидаин объяснил поступок блюстителя нравственности отчаянием и лишь сейчас узнал его истинную причину. «Черный халат» с готовностью пожертвовал собой, прилепив ему на спину устройство слежения. Остальные трое, вероятно, даже не подозревали о собственной роли. Их использовали для придания ловушке большей убедительности. Ракким спрятал куртку в зарослях ежевики и подбежал к краю купола. Там он подождал три минуты, еле справляясь с нетерпением. Пуговица передавала, где именно и как долго беглец находится. Пусть преследователи думают, будто он бесцельно бродит по вилле, нигде не останавливаясь надолго. Если бы Сара разбила устройство, их укрытие мгновенно бы вычислили.

В течение следующих десяти минут бывший фидаин слонялся по дому, перешагивая через обгоревшую мебель, битые кирпичи, банки от мясных консервов и бутылки из-под джихад-колы. Он посидел в старом кабинете главы Службы государственной безопасности, где раньше в основном стоял перед рассерженным наставником, ругавшим его за реальные или воображаемые проступки вроде невнятно произнесенной молитвы или жалобы очередного учителя. Разносы не имели значения. Рыжебородый любил воспитанника, и они оба это понимали. Ракким лег на живот возле одной из обвалившихся потолочных балок. Половицы прогнулись под ее весом, образовав в полу узкую щель. Он сунул туда пуговицу и услышал, как она зазвенела в подвале. Бывший фидаин бегом направился к парадному входу.

Он успел как раз вовремя. Два серых седана, миновав въезд для частных автомобилей, неторопливо приближались к дому по извилистой дороге. Те, кто находился в них, явно не спешили. Они знали, где беглецы. Ракким, Сара, Майкл и Лео — все попали в ловушку. Он улыбнулся, отступая в темный угол. Боевики тоже угодили в западню, просто пока не подозревали о ней.

Из машин выбрались шестеро: три фидаина, два армейских спецназовца и, конечно, аль-Файзал. Бойцы ударного отряда действовали четко, не расслаблялись, держали наготове автоматы. На ремнях у них висели парализующие дубинки.

Тарик в темной клетчатой рубашке и просторных штанах словно приехал на пикник. Он единственный не имел оружия. Сунув руки в карманы, «черный халат» двинулся в обход виллы. Иногда он останавливался, поднимая с земли осколок кафеля или головешку и рассматривая, точно драгоценности. Аль-Файзал производил впечатление человека, который ничего не боится.

Боевики разделились. Тарик направил по одному бойцу в северное и южное крыло виллы, а сам еще с тремя двинулся к кабинету Рыжебородого. У одного из следовавших за ним фидаинов Ракким заметил прибор слежения. Он перебрался во внутренние помещения.

— Я не боюсь, — сказал Лео.

Сара прижала палец к губам. Майкл мгновенно повторил ее жест.

— Мы с Раккимом бывали и в худших передрягах, — добавил толстяк.

Сара не сводила глаз с водопада, шумевшего в нескольких дюймах от нее. За стеной воды сад казался темным и размытым.

Первым Ракким выбрал светловолосого высокого фидаина. Тот осматривал внешние помещения виллы, действуя практически в одиночку. Ему и его товарищу аль-Файзал поручил образовать своего рода заслон для предотвращения возможного бегства, в то время как остальные четверо проверят место, откуда исходил сигнал. Разумный план. Вот только охраняющие периметр бойцы делались крайне уязвимы для человека, знающего тут каждый дюйм. Кроме того, в отряд душителя входили профессиональные солдаты, привыкшие управляться с противником посредством силы, но они совершенно не умели действовать скрытно.

Ракким крался впереди светловолосого, абсолютно бесшумно ступая по мусору. Выбрав подходящее место, он прижался лопатками к внутренней стене. Шаги приближались. Согласно правилам оперативной подготовки, боевику сейчас полагалось в целях безопасности на мгновение выглянуть из-за угла. Идеально рассчитав момент, Ракким ударил фидаина ножом в глаз, лишь только его голова появилась в поле зрения. Он аккуратно опустил труп на пол и поспешил в другой конец виллы, воспользовавшись коротким путем через старую прачечную. В кабинете Рыжебородого раздавался шум.

Спецназовец с бритой головой оказался более осторожным человеком. Ракким это сразу определил по его движениям. При каждом шаге боевик аккуратно пробовал пол, перед тем как перенести вес тела на ногу. Бывший фидаин прокрался вперед и залег под листом обвалившейся сухой штукатурки. Спецназовец прошел так близко, что Ракким увидел собственное отражение в его начищенном ботинке. Пропустив бритоголового вперед, он бесшумно поднялся за его спиной и перерезал ему горло, когда тот замер с поднятой ногой.

Ракким подхватил автомат убитого. Проверил. Бывший фидаин не любил огнестрельное оружие из-за его громкости и громоздкости, однако если требовалось убить много людей, быстро и на расстоянии, выбор становился очевидным. Он двинулся к кабинету Рыжебородого, откуда доносился чей-то голос:

— Вашу мать, выходите немедленно, и никто не пострадает!

Пригнувшись, Ракким скользнул к заранее намеченному обрушенному участку стены. Ему хватит мимолетного взгляда, чтобы определить положение людей. Одна очередь, и он увезет Сару, Майкла и Лео. Подняв нож, бывший фидаин взглянул на отражение. В кабинете находился лишь один человек. Спецназовец говорил скорее для себя и явно нервничал, судя по тому, как он постоянно размахивал автоматом. Их разделял какой-то фут.

Прикончив его, Ракким помчался к оранжерее.

Сперва она услышала, а потом увидела подходивших к водопаду людей. Они переговаривались тихо, вода шумела громко, и все равно Сара вначале различила именно звук их приближения: хруст смятых цветов и треск сломанных веток. Незнакомцы прошли мимо водопада один раз. Потом второй. На третий остановились.

Теперь их голосов Сара почти не слышала. Людей оказалось трое, и один из них, несомненно, привык командовать всеми.