– Просил передать, что груз доставлен, – продолжал Яндолли. – Я попросил доказательств, но он повесил трубку.

Чарли прищурился.

– И что это должно для меня означать? Ради всего святого, дайте мне передышку.

Чарли открыл дверцу арендованной машины.

– Вы куда? – спросил Яндолли.

– А что?

– Николас Кучча еще на свободе. Он чуть не убил агента АБН. Гоулд только что поехал его искать.

– А вы собираетесь следить за мной?

Яндолли был непреклонен.

– Куда вы?

– В зоомагазин, если найду такой, который еще открыт.

– В зоомагазин?

– Я должен извиниться перед женщиной.

После того как Миню позвонил подручный, следивший за Чарли Пеллеккьей, Минь Кван принял двойную дозу кокаина. Приехав к маленькому мотелю, расположенному южнее Стрипа, Минь успел увидеть, как его человека заковали в наручники и затолкали в полицейский фургон. Через несколько минут на мотоцикле примчался еще один член его банды; Минь велел ему следить за Пеллеккьей.

Заметив, что на стоянку въезжают несколько патрульных машин, Минь решил поскорее убираться, пока его не засекли. Он поехал в сторону пустыни. Там можно подождать до тех пор, пока он не будет знать, где Пеллеккья остановится на ночь.

И тогда он его убьет.

Не прошло и двадцати минут, как вернулся русский таксист. Он передал Кучча пистолет «глок» с заряженным магазином. Запасную обойму он положил на кровать.

– Немножко дорого было, – сказал он.

Конечно, дорого, подумал Кучча.

– Сколько? – спросил он вслух.

– Четыре сотни за пушку с обоймой. Еще пятьдесят за запасной магазин.

– Пятьдесят за магазин?

– Дело-то срочное. Нет времени торговаться. Не хотите запасную – я ее заберу.

Кучча подкинул «глок» в руке и прицелился в подушку.

– Можете отвезти меня назад, в мой отель? – спросил Кучча.

– Конечно. Бесплатно, мы же договорились.

– Ключи от машины при вас?

Русский показал ему ключи.

– Спасибо, – сказал Кучча, выпуская в русского три пули.

До «Сизар пэлас» оставалось километра полтора, когда мусоровоз, поворачивавший налево, врезался в микроавтобус и заблокировал проезд с севера. Гоулд застрял на второй полосе; выбраться из затора не было никакой возможности. Он несколько раз нажал на клаксон, но потом понял, что это бесполезно.

Гоулд махнул своим жетоном водителям, стоявшим левее, и пополз вдоль длинной вереницы машин. Через несколько минут дорогу ему преградил грузовик единой посылочной службы.

Услышав, как поворачивается в замке ключ, Франконе сел на кровати. Может, все-таки вернулся Рицци? Вдруг он на самом деле ходил за деньгами?

А может, явились агенты, которых Франконе заметил в больнице. Сейчас его уже не волновало, представители какой именно спецслужбы его арестуют. По крайней мере, тогда не придется искать их самому.

К его удивлению, в номер, переваливаясь, вошла латиноамериканка в форме горничной. Он подался вперед и увидел на пороге Николаса Кучча с пистолетом в руке. Франконе снова плюхнулся на кровать. Кучча втолкнул горничную внутрь и, перед тем как захлопнуть дверь, оглядел коридор. Он встал за дверью и тут увидел Франконе.

– Джоуи-малыш! – закричал Кучча.

Латиноамериканка отступила к окну, которое находилось у нее за спиной. Она не сводила глаз с пистолета в руке Кучча. Лицо ее побелело от ужаса.

– Н-Ник, – запинаясь, проговорил Франконе. – Что происходит? Как ты… как тебе удалось выбраться?

Кучча явно наслаждался замешательством своего протеже.

– Наверное, так же, как и тебе. Только сначала пришлось кое-кого замочить.

Горничная ахнула.

– Спокойно, синьора. Вас я не трону.

– Рицци нас кинул, – сказал Франконе. – Некоторое время назад я встретился с ним внизу. Он наврал, что ему надо снять деньги в банке, и смылся.

Кучча улыбнулся.

– Клянусь, – сказал Франконе. – Я был с ним внизу.

– Значит, я опоздал.

– Может, еще успеем догнать его в аэропорту. По крайней мере, теперь будем искать его вдвоем.

Кучча перевел взгляд с Франконе на горничную.

– Свяжи ее, – приказал он. – Ну же! Быстрее!

Отложив рацию, Уолш крикнул агенту, который вел машину:

– Тропикана-авеню, мотель «Супер-восемь».

Машина резко свернула влево и помчалась на юг по Пэрадайз-роуд. Уолш вызвал по рации группу поддержки.

– Полиция Лас-Вегаса получила сигнал о перестрелке в «Супер-восемь» на Боулдер. Подтягивайтесь туда.

– Хотите отодвинуть копов? – спросил агент, который сидел за рулем.

– А смысл какой? Будем надеяться, что там не просто муж застал жену с любовником. Если Кучча смоется из Лас-Вегаса, всех нас подвесят за одно место.

– А разграничение полномочий?

– Сейчас оно меня меньше всего волнует. Из-за этого разграничения полномочий пострадал Томас, агент АБН. Не надо было мне разрешать ему уводить Кучча… Мы разводим китайские церемонии. Я даже думать не хочу о том, что будет, если Томас умрет…

– Погодите, – сказал агент за рулем.

Обогнав молоковоз, он повернул налево. Такси, которое пыталось тоже повернуть налево, но из средней полосы, мешало им преодолеть перекресток. Водитель вдавил педаль тормоза в пол, чтобы не врезаться в задний бампер такси.

– Проезжай! – крикнул Уолш таксисту. – Проезжай!

Чарли ответил незнакомый женский голос.

– Можно поговорить с Сэм? – спросил он.

– Кто ее спрашивает? – поинтересовалась его собеседница.

– Чарли. Чарли Пеллеккья.

– Подождите секунду.

Чарли слышал, как женщина говорит с Самантой.

– Секунду, – повторила она в трубку.

– Я думала, ты потерял мой телефон, – сказала Саманта.

Услышав ее голос, Чарли испустил вздох облегчения.

– Ни за что, – сказал он. – Как твоя нога?

– Нормально.

– Ходить можешь?

– По квартире могу. У меня тут сиделка. Слава богу, моя страховка это покрывает.

Первая неловкость миновала. Чарли проглотил слюну.

– Можно тебя увидеть? – спросил он.

– Если хочешь.

– Хочу.

– Заедешь попрощаться по дороге в аэропорт? – спросила Саманта. – Если да, то не стоит беспокоиться.

– Может, я приготовлю тебе ужин?

– Поешь и убежишь?

– Слушай, дай передохнуть, – взмолился Чарли. Ее молчание действовало ему на нервы. – Я уже еду.

Положив трубку, он глубоко вздохнул. Он понял, что влюбился. Заглянув через стекло в зоомагазин, он увидел, что вдоль стены в ряд стоят клетки для собак. Чарли вошел внутрь.

После того как Франконе связал горничную и заткнул ей кляпом рот, Кучча приказал ему затащить женщину в ванну и уложить лицом вниз.

– У тебя деньги есть? – спросил он у Франконе.

Увидев, что в одной руке Кучча держит пистолет, а в другой – подушку, Франконе попятился. На лице его застыло потрясенное выражение.

– Н-нет, – промямлил он. – Я п-пустой… Всего несколько долларов. Кто-то…

Франконе начал объяснять, почему у него нет денег, но Кучча, не дослушав, два раза выстрелил ему в грудь через подушку. Колени у Франконе подогнулись, и он начал крениться назад, перегибаясь через бортик ванны. Он умер, еще не успев упасть. Его труп закрыл собой горничную.

Кучча обшарил брюки Франконе, извлек все деньги, какие нашел, и распихал по карманам. Перевернул бывшего подручного набок и включил горячую воду. Горничная пыталась кричать, но ей мешал кляп.

– Хватит орать, – сказал он ей. – Я три дня не мылся.

Гоулду понадобилось более двадцати минут, чтобы выбраться из затора на бульваре Лас-Вегас. Поворачивая на длинную подъездную аллею отеля «Сизар пэлас», он заметил в зеркало заднего вида машину Яндолли.