Поймав такси, Чарли велел везти себя на Стрип. По пути он осмотрел только что купленный «таурус» с откидывающимся стволом. С виду игрушка, но для самозащиты действительно вполне подходит. Он сунул пистолет за пояс и попросил таксиста высадить его за несколько кварталов от отеля «Харра». Он заглянул в сувенирную лавку – посмотреть, нельзя ли найти там что-либо менее опасное, чем пистолет.

Дурацкие сувенирные ножи он исключил сразу; зато потом на глаза ему попалась укороченная бейсбольная бита с надписью «Чемпион Лас-Вегаса». За двадцать четыре доллара он купил биту и футболку, на которой было написано: «Лас-Вегас, Невада. Прощайте, денежки!»

В «Харра» он вернулся пешком, не спеша. У него оставалось около часа до того времени, когда надо будет освобождать номер. В вестибюле он заметил, что из-за колонны рядом со входом в казино выглядывает молодой парень азиатской внешности.

Когда Чарли, покосившись в большое зеркало, увидел в нем отражение азиата, сердце бешено заколотилось в груди. Он обернул короткую биту футболкой и направился к лифтам. Показывая охраннику ключ от номера, он оглянулся и заметил, что юнец разговаривает по мобильному телефону.

Интересно, думал Чарли, поднимаясь на свой этаж, зачем им нападать на него в таком людном месте. Они уже упустили гораздо более удобную возможность рядом с домом Саманты. Он потрогал сквозь рубашку пистолет, но доставать его не хотелось. Вдруг кто-то его увидит? А если, не дай бог, придется им воспользоваться?

Чарли был рад, что купил бейсбольную биту. Когда кабина поднялась на его этаж, он схватился правой рукой за тонкую часть.

Он решил, выйдя из лифта, поискать горничную. Скажет ей, что потерял ключ, и попросит вызвать охрану, чтобы его впустили в номер. Вряд ли бандиты ждут его за дверью, но зачем идти на ненужный риск?

Когда разъехались дверцы кабины, Чарли увидел высокого, костлявого юнца, который стоял, повернувшись к нему спиной. Если он просто ждет лифт, зачем отвернулся от кабины?

Чарли заметил, что парень тоже азиат; и тут он увидел нож. Когда юнец развернулся, нож мелькнул в сантиметре от его подбородка. Чарли уклонился вправо и бросил в нападавшего футболку. Парень пригнулся, и Чарли ударил его по лбу битой. Удар вышел звонкий. Глаза у юнца изумленно раскрылись; он попятился и разжал руки.

Замахиваясь для второго удара – на сей раз он метил в череп сбоку, – Чарли увидел на лбу юнца кровь. Удар снова вышел сильный, но не такой, как первый. Азиат упал ничком на пол кабины. Чарли огляделся, футболкой вытер кровь с биты и зашагал по коридору.

Бо Кэритан пил «Севен-Ап» из банки, склонившись над низким столиком, на котором стоял ноутбук. Он сидел в номере мотеля на бульваре Лас-Вегас. Тыльной стороной левой ладони он вытирал потный лоб, а правой щелкал клавишами мыши.

– Папочка скоро к тебе приедет, дорогая, – сказал он негромко. – И принесет тебе кое-что вкусное.

Он ухмыльнулся, увидев ник, всплывший на экране. Молодец, «Компьюсерв», быстро справился!

«Бегай сколько хочиш, но тебе не спрятаца». – Он печатал медленно, одним пальцем, глядя на клавиатуру.

В ожидании ответа он схватил банку с газировкой. Увидев всплывшие на мониторе слова, он закашлялся. Поскольку одновременно он попытался выругаться, газировка попала в дыхательное горло.

– Вот дрянь! – завопил он. – Ну, я тебе покажу!

Он забарабанил по клавиатуре, не заботясь о том, правильно ли набирает.

«Я те шею сверну!» – набрал он, а потом повторил вслух то, что напечатал. Потом прочел ответ собеседницы, скрывающейся под кличкой «ВБЕГАХ».

«От…сь, Бо», – набрала его собеседница.

Бо швырнул ноутбук на кровать. Интересно, сработает ли его тактика снова, или он впустую потратил еще несколько сотен долларов?

Кэрол дрожала от страха, прочитав в Интернете угрозы мужа. Она надеялась, что Бо распсихуется и разобьет компьютер или перережет провод. А может, он сейчас сидит в ванне и – чего не бывает? – уронит компьютер в воду…

Так было бы лучше, думала Кэрол, закрывая крышку ноутбука.

Поняв, что Бо, скорее всего, уже вычислил адрес Саманты, Кэрол тут же переехала в мотель в пригороде Лас-Вегаса. Она нарочно вышла на связь с бывшим мужем, желая отвести его от дома подруги.

Она направляется на Запад. Нужно, чтобы Бо следовал за ней.

За оральный секс проститутка потребовала сотню долларов. У Франконе руки чесались влепить ей затрещину, но он сдержался: он ведь не в Нью-Йорке, а в Лас-Вегасе, и местная шлюха может здорово осложнить ему жизнь.

И потом, ее еще надо доставить к боссу. Франконе рассчитывал, что ему перепадет задешево, но блондинка оказалась не промах.

– Какого черта, – сказал он, отсчитывая еще пять двадцаток. – Все равно я тебе плачу, могла бы и за так спроворить.

Проститутка поставила сумку на тумбочку у кровати.

– А можно сначала выпить? – спросила она.

– А можно потом?

– Не-а, – протянула она.

– Так я и думал. Что тебе заказать?

– Водку-тоник. И еще «Спрайт» отдельно.

– Ладно. – Франконе позвонил в обслуживание номеров, а проститутка вышла в ванную.

В голове он производил подсчеты. Интересно, во сколько в конечном счете обойдется искусственный член, которым босс вовсе не обязательно воспользуется? По пути блондинка рассказывала ему, что у нее было много клиентов, которые интересовались сексуальными игрушками вроде искусственных членов; такие почти всегда потом хотели, чтобы их трахали в зад. Франконе замутило при мысли о том, что и его босс, возможно, тоже извращенец, но его новая знакомая, судя по всему, знала, о чем говорит.

На самом деле она ему даже понравилась, несмотря на своеобразное чувство юмора. Она сказала, что приехала из Канзаса, но Франконе ей не поверил. По крайней мере, усомнился. Потом они поладили, и блондинка немного смягчилась и стала похожа на деревенскую девчонку. Вполне возможно, она выросла где-нибудь в глуши, на ферме. Может быть, в свое время ее изнасиловал отец, или брат, или дядя. Мало ли причин, по которым деревенские девчонки становятся проститутками!

Пока Франконе задумчиво тер подбородок, его новая знакомая успела переодеться. В ванной она сняла красное платье с блестками; теперь на ней были белые кружевные подвязки и такой же белый кружевной бюстгальтер.

Франконе даже ахнул – до того сексуально она смотрелась.

– Ух ты! – только и смог он сказать.

Проститутка переступила с ноги на ногу, повернулась боком и спросила у Франконе, нравится ли ему ее белье.

Франконе во второй раз сглотнул слюну.

– Да, – выдохнул он. – Кому бы такое не понравилось?

Она облизнула губы и улыбнулась. Франконе почти не заметил этого. Вот так красавица! Вот уже во второй раз с тех пор, как он ее снял, он задумался, могут ли уличные шлюхи стать нормальными бабами. Есть ли такие, которые способны настолько перемениться, что их можно увезти с собой и, может быть, зажить с ними нормальной жизнью?

Бросив азиата у лифта, Чарли забежал в номер. Надо как можно скорее закинуть вещи в чемодан. У него есть несколько минут, а потом кто-нибудь обязательно наткнется на парня, который пытался его убить. Пройдет еще минут десять, и охранники отеля заявятся к нему в номер.

Он собирался быстро. Кое-как побросал в чемодан все вещи, висевшие в шкафу. Туда же сунул бейсбольную биту. Схватил со стола сигареты и билеты на самолет. Из парфюмерии прихватил только свой одеколон «Паваротти». Постоял в изножье кровати, окидывая номер прощальным взглядом, и заметил, что на телефоне мигает лампочка автоответчика.

Сообщений было три. Первые двое звонивших ничего не говорили и вешали трубку. Последнее было от любовника жены, Джона Дентона.

Дентона навестил один из тех типов, которые избили Лизу. Тип назвал Дентону имена людей, которые стоят за нападением. Дентон хочет поговорить с Чарли, кроме того, он не знает, стоит ли обращаться в полицию.