– А потом ничего, – сказала она. – Как-то неловко все вышло. У него губы еще распухшие. По-моему, ему было больно целоваться.

Кэрол поставила стул прямо под солнечные лучи. Зонтик в середине стола был сложен. Саманте приходилось прищуриваться, чтобы разглядеть подругу.

– Я могу придумать, как сделать так, чтобы он забыл о боли, детка, – сказала Кэрол.

– Уверена, что можешь, – отозвалась Саманта, вставая и раскрывая зонтик.

– Ну, так какой он? Помимо того что у него губы распухли.

– Вежливый. Но по-моему, слишком скрытный. Он интересный. У него масса интересных хобби.

– В их число входит секс?

– Я не спрашивала. Но к твоему сведению, у него два сына, так что вряд ли он девственник.

– У этого мужчины есть потенциал.

– А еще у него есть жена, и я не до конца верю в то, что он к ней охладел.

Некоторое время они помолчали, а потом Кэрол сказала:

– Я снова чую Бо. Мне противно признаваться в этом даже самой себе, но я знаю, что он где-то рядом.

– С чего ты взяла?

– Просто чую его, и все.

Она ощутила присутствие мужа еще вчера, когда была на работе. Когда в закусочной иссяк дневной поток клиентов, Кэрол показалось, будто за ней следят откуда-то с улицы. Она вызвалась поработать за кассой, чтобы ее не было видно через стекло.

Позже, когда менеджер ночной смены спросил, не согласится ли она поработать сверхурочно, потому что другая официантка заболела, Кэрол охотно согласилась. Она решила, что будет работать до рассвета. По крайней мере, тогда она увидит, кто следит за ней.

В последние дни она делилась с Самантой своими дурными предчувствиями. Она даже заплакала, сказав, что снова собирает вещи.

– Может, все-таки заявишь в полицию? – предложила Саманта.

Кэрол высморкалась в тряпку.

– Зачем? Будет только еще хуже. Они палец о палец не ударят, пока он меня не искалечит или не убьет. Прежде чем они его арестуют, я уже буду мертва.

– Куда поедешь?

– Наверное, в Калифорнию. Или подамся на Север. А может, в твои края. Там я сразу увижу, если он окажется рядом, верно, милашка?

Она еще пыталась шутить, но реальность всего происходящего лишала ее покоя.

Бо Кэритан выследил жену в Новом Орлеане, а потом в Чикаго. Оба раза Кэрол удавалось сбежать в последний момент. Поскольку обратиться за помощью ей было не к кому, она приняла приглашение Саманты Коул из Лас-Вегаса, с которой познакомилась в Интернете.

– Хоть бы он сдох, – сказала Кэрол.

Саманта придвинула стул к шезлонгу Кэрол и взяла подругу за руку.

– Мне опять пора бежать, я уверена, – говорила Кэрол. – Не знаю, когда он объявится, но я чувствую, что он где-то близко. Должно быть, он кого-нибудь нанял следить за мной. Наверное, истратил все денежки, что мы нажили вместе, на то, чтобы меня найти.

– Давай я отменю свидание. Мне не хочется сегодня бросать тебя одну.

– Ни в коем разе, милашка… Да-а… Ты уж иди, наслаждайся жизнью. Я сразу поняла, что он тебе нравится. И ты ему, похоже, тоже.

Некоторое время обе молчали. Кэрол вытерла глаза и села. Потом быстро обняла Саманту.

– Мне правда кажется, что ты ему нравишься, – повторила она.

– Только он женат, – возразила Саманта. – Я никак не могу забыть об этом.

Бо Кэритан нажимал кнопки на телефоне красным фломастером. Он звонил уже по третьему номеру из списка, за который перечислил в поисковую систему двести долларов. По каждому из номеров могла скрываться его жена.

Самое трудное было вычислить Кэрол. Он долго бродил по Сети, регистрировался в различных форумах. Зная характер жены, Бо решил, что она не подозревает о слежке. Он мог бы узнать ее любимые выражения и слоганы. Иногда Бо даже казалось, что он слышит ее голос.

Несколько недель назад он обнаружил в одном форуме участницу ЛВБАРМЕН35. Ею вполне могла оказаться Кэрол. Бо взял на заметку и другой ник: ПРЯТКА. Как только он ввел в «Компьюсерв» два адреса и перечислил двести долларов, ему пришел ответ: оба пользователя зарегистрированы по одному и тому же номеру телефона. Тогда он заплатил еще сто долларов за то, чтобы по номеру телефона ему узнали адрес.

Круг сужался. Бо уже проехался два раза по найденному адресу, но жены не увидел. Он звонил и по телефонному номеру, но ему никто не ответил.

А недавно к телефону подошли. Голос женский, но точно не Кэрол. Бо немного послушал, а потом нажал отбой.

Он высосал полбанки пива и громко рыгнул. Включил ноутбук, купленный еще в Алабаме после того, как жена первый раз сбежала от него. Подключился к Интернету и вошел в «Компьюсерв».

Медленно, одним пальцем, набрал пароль: «ОХОТНИК».

Агент Томас ехал следом за лысым коротышкой. Выйдя из «Белладжио», тот направился в спортивный зал, хозяином которого, как сообщил ему вчера детектив из отдела по борьбе с оргпреступностью, был местный крестный отец. Зал «Да здравствует тело» размещался на первом этаже многоквартирного жилого дома на Спринг-Маунтин-роуд. От бульвара спортивный зал отделяла просторная парковка.

Томасу удалось установить имя владельца зала: Джерри Леркази, глава лас-вегасской мафии. Однако ему не удалось узнать, как зовут лысого коротышку, навестившего Николаса Кучча в отеле «Белладжио».

По его предположениям, коротышка был посредником между лас-вегасским крестным отцом и иногородними мафиози. Хотя на помощь со стороны местного отделения ФБР рассчитывать не приходилось, Томас ожидал, что узнает достаточно для того, чтобы понять, чем здесь занимается Кучча.

Через полчаса, поговорив с нью-йоркским начальником особой группы ФБР, Томас все выяснил.

Он вбежал в вестибюль отеля «Харра» через несколько минут после того, как Чарли Пеллеккья оттуда вышел. Томас показал свое удостоверение и попытался выяснить, куда пошел Пеллеккья. Когда девушка на стойке администратора набрала коммутатор, выяснилось, что Пеллеккья просил кое-что передать некоей Саманте Коул, если та позвонит.

Пеллеккья сообщал, что уходит в музыкальную студию на Пэрадайз-роуд и вернется в отель не позже пяти. Томас вскочил в арендованную машину и отъехал от отеля «Харра». У него имелось описание примет Пеллеккьи и его фото, присланное по факсу. Он сразу узнал в нем того человека, который сломал челюсть Николасу Кучча.

Томас подозревал, что Николас Кучча прилетел в Лас-Вегас для того, чтобы убить Чарли Пеллеккью.

С трудом продвигаясь вперед в пробке на Сахара-авеню, он разглядывал факсимильное фото Пеллеккьи, лежащее на переднем пассажирском сиденье. Когда впереди светофор переключился на желтый, Томас резко развернулся через две сплошных, чтобы попасть на бульвар Лас-Вегас.

Когда Пеллеккья, наконец, вышел из «Харра», было уже за полдень. Ренато Френи более получаса ждал потенциальную жертву на стоянке возле отеля.

За такси Пеллеккьи Френи ехал в краденой машине с номерными знаками Невады. Он доехал до студии звукозаписи в центре города. Остановился напротив студии, когда Пеллеккья вошел туда. Френи засек время и откинулся на подголовник.

Выходя из отеля, Чарли снова злился. Лиза так и не позвонила, а после допроса, который учинили ему лас-вегасские копы, он и вовсе чувствовал себя преступником.

Надо как-то поднимать настроение, но тягать штангу или бегать не хотелось, а молотить грушу было невозможно из-за разбитых пальцев.

Чарли решил прибегнуть к другому средству. Ему всегда помогала игра на ударных. Он нашел одну студию звукозаписи, где можно было арендовать отдельную комнату за двадцать долларов в час. Он захватил с собой диски групп «Крим» и «Стили Дэн», которым собирался аккомпанировать.

Как только Чарли сел за установку, ему сразу стало легче от знакомого запаха дерева, какое используется при изготовлении барабанов. Палочки, которые ему дали в студии, оказались легче, чем палочки, которыми он играл дома. Сломанные пальцы болели. Чарли переложил обе палочки в левую руку, поворочал запястьем, определяя, в каком положении будет лучше играть. Пробежал по тамтамам, проверяя звучание. Поморщился, когда палочка при отдаче задела больной палец.