«Паутина», Рик Соллен

Рик попытался открыть глаза, но увидел только тьму, и почувствовал…

У него было новое, необъятное тело, в котором бурлила сила и энергия. Но оно было впечатано в толщу планетной тверди, как бабочка в янтарь. И у него была Цель!

Новые ощущения теснились, путались, и стоило больших усилий разобраться в них. Вкус минералов и газов в микрополостях, внутренние напряжения породы и ее плотность, бегущие сквозь них электрические токи и едва уловимые излучения, толчки и звуковые волны. Они рисовали непривычную объемную и многокрасочную картину.

Слои пород уходили вверх, до изломанной грани, за которой простиралась бесконечная, холодная пустота. Чуть ниже лежал пузырь, наполненный теплом, жизнью, металлом, звуками и излучениями, бесчисленными побегами, вросший в окружающую толщу. Его нужно вынести вверх, во враждебную и колючую среду, и унести с собой в дорогу, ужасающе долгую, и бесконечно короткую. Унести и сохранить от опасностей.

Каменные оковы давили, душили, и Рик рванулся вверх, прожигая себе дорогу вверх, к простору и свету.

Первый уровень, центральная диспетчерская, Бажен Шорий.

По рядам оператов прошла волна оживления. Некоторые даже отключили интерфейсы и сняли маски. Торий повернулся к советникам.

— Приступайте, коллеги. Пока блокированы инфы, можете отдавать распоряжения непосредственно диспетчерам. Через полчаса жду предварительный отчет.

Корлидеры разбрелись по залу. Гул множества тихих голосов сменил напряженную тишину, на экранах начали мелькать схемы и виды разных уголков города. Притихшего Бьерна и сохранившую надменную отстраненность Аду стрелки отвели к входным мембранам. Старейшины остались втроем.

— Ну, а вы что думаете?

— Нужно срочно разыскать всех моих ребят.

— И разобраться, кто из сетевиков устроил нам блокаду.

— Это частные вопросы. Я про общую ситуацию.

— А что думать? Хуже некуда.

— Ну, не так все плохо, — пробасил Олаф, — справимся.

— Ничего иного нам не остается.

— А конкретней?

— Мы создадим кокон, эта огненная «медуза» вытащит нас на орбиту, а дальше? Как перемещаться? «Стайера» толкал сквозь континуум Большой Бублик. Собрать его снова мы не сможем. У нас не все секции в наличии.

— Наш огненный друг ничего не сказал на этот счет?

— Ты же смотрел материалы. Слишком туманно. Положим, эта «мегасаламандра» сама потащит нас сквозь континуум. Только куда? Может, все это и правда, ловушка?

— Думаешь, Бьерн прав?

— Не во всем, но…

— Так значит, ты до сих пор…

— Нет! — Бажен взглянул на Олафа нак, что грузный потомок викингов невольно отступил назад, — я порвал со стражами восемьдесят лет назад!

— Все, инцидент исчерпан, — встал между товарищами Торий. — Бажен, почему ты сомневаешься?

— Как сказал Ник? Призрак хочет связаться со своим народом? Торий, мне нужны твои аналитики. Кто может рассчитать гравитационные возмущения? И специалисты по континууму.

— Знаю парочку.

— Сбрось им все данные из файла. Пусть рассчитают вектор прыжка и направление связи. Ну, или возможности… вероятности… все, что смогут выжать.

— Хорошо, сделаю. Олаф, а у тебя?

— Как говорили мои предки — я солдат! Есть задача обеспечить оборону. Я ее выполняю.

— Ладно, тогда переключаемся на текущие проблемы. Кстати, поступило сообщение от «Кузнечика». Будем смотреть?

— Обязательно.

Старейшины подошли к малому экрану.

— Тут в основном массивы. Передавай своим аналитикам и стрелкам.

— Если у «Кузнечика» все идет по плану, сейчас он заливает накопители. Должны успеть. Не хотелось бы уходить без них. «Кузнечик» — наш единственный бот.

— И мощный генератор стасиса.

— Вооружение у них тоже неплохое.

— Им мы ничем помочь не можем.

— Да, жаль. Бажен, а что с Бобровым?

— После того, как порвало кабель? Ничего. Боюсь, что пробить тоннель к сроку они не успеют.

— Жаль!

Все трое замолчали, не зная, что добавить к сказанному.

— Чрезвычайная ситуация на седьмом уровне, — сообщила сеть, — требуется вмешательство администратора.

— Все, друзья мои, за работу. Бажен, разберись, наконец, с инфами. — Торий склонился над экраном, всматриваясь в картинку.

— Олаф, я в сетевой. Мне бы двоих парней с оружием.

— Уже не нужно, — раздался в ухе голос Павла. — Бьерну помогали Пири и Янс. Я заблокировал их в ложементах. Подождут, сколько нужно.

— Паша! Юноша, куда ты пропал? Где ты сейчас?

— Сознанием? Или в смысле моего тела?

— Кто это, Бажен?

— Здравствуйте, Олаф, разрешите, я побеседую со своим куратором?

— Конечно, только как ты…

— Потом, все потом. — Бажен отмахнулся от старейшины стрелков и отвернулся к стене.

— Юноша, так ты все-таки…

— Да, Бажен Степанович. Сделал то, что не удалось Адриане. Теперь я дух сети. На вроде джинна в старых сказках. Приказывайте, сделаю все, что в моих немереных силах.

— Наши инфы разблокируй.

— Уже.

— С эвакуацией совета, твоя идея?

— Увы, нет. Юрий Миго пытался послать сообщение безопасникам. Предлагал план с эвакуацией.

— Юра? Удивительно. Вот что стресс делает с человеком! Сумел таки выдать продуктивное решение проблемы.

— Безопасников я освободил. Они схлестнулись с санитарами в ангарах у стрелков и госпитальном секторе. Помочь?

— Обязательно. Постарайся, чтобы без жертв.

— Да, Бажен Степанович, личная просьба…

— Все что угодно, юноша…

— Присмотрите за моей бренной оболочкой. Она в кладовой под лабораторией. Пришлите медиков, пусть поддерживают, как бы выразиться… в функциональном состоянии. Когда я найду способ вселиться назад… вдруг ностальгия по родным рукам, ногам замучит. Только осторожнее, воли ему не давайте. Я в него фантома запихнул.

— Фантома?!

— Так точно. Извините, Бажен Степанович, там, на седьмом, ситуация совсем накалилась. Я вас оставлю. Разорваться на всех пока не могу. Я ведь бог начинающий.

Западный Хребет, Майкл Соллен

«Комар» вынырнул из-за утеса, резко затормозил и спикировал к самым вершинам. Впереди обнаружились сразу два искусственных объекта. Кибер завис, осторожно сканируя местность ниже по склону. В неглубокой ложбине укрылись две «гусеницы», закованные в черную керамическую броню.

Дрон откатился назад, поднялся над камнями, поймал сигнал хозяина, передал собранную информацию и опустился на грунт.

Ждать не пришлось долго. Поступила команда вступить в контакт с объектами наблюдения на стандартной частоте.

Получив донесение, Майкл сразу же вызвал в обзор картинку.

«Вот так удача! Это же «кроты»! Неужто Ник Бобров. Как только они на поверхности оказались?»

Тем временем дрон успел передать опознавательные коды и подтвердить прием.

— Привет, землекопы, говорит стрелок «Лунного Кузнечика» Майкл Соллен. Слышите меня?

— Привет, Майкл. Там, на горке, ты шумел?

— Моя работа.

— А где «Кузнечик»?

— Они в порядке. Прибудут позже. До города подбросите?

— Ты тоже в город? Вылезти из экзона сможешь?

— Без шлюза? Нет. Тогда уж лучше я пешочком, следом…

— Не успеешь. А ждать… скорость- наше спасение. Слушай, есть идея. Поедешь на крыше. Будешь нас прикрывать. Пробраться по-тихому, все равно, не удастся. А застрянем, опоздаем к взлету.

— Все-таки решились? А как…

— Подробностей не знаю. Лучше думай, как будешь крепиться к корпусу.

— Сбрасываю мануалы.

— Сейчас «мураши» тебе люльку сварганят. Питание нужно?

— Еще как. Кстати, у меня плазменная пушка есть. Перекроет кормовой сектор. Только выдели кибера для перезарядки.

— Будет тебе кибер, даже два. Что там впереди, не знаешь?

— Нет. Сейчас «Комара» отправлю. Готовьтесь. До связи.

Дрон оборвал канал и, припадая к камням, унесся вниз по ложбине. Одна из гусениц пристроилась в хвост другой. Из лобового щита выдвинулись крепления и «кроты» соединились в единое целое. Четыре «мураша» уже копошились у них на крыше, приваривая крепления, подтягивая кабели питания и связи.