Бен, до конца не веря в случившееся, вышел следом, и в этот момент кабину лифта вызвали обратно: второй апостол возвращался. Ружье Бена было пусто, у апостола тоже не было патронов, даже не оставил чтобы застрелиться, Бен схватил труп под мышки, доволок до лючка и сбросил вниз, туда же полетели бесполезные ружья.

Опустился сам, оставив приоткрытую щель. Томительно потекли секунды. Наконец лифт приехал, и Бен понял что пропал. Кровавая дорожка вела прямо к нему.

Был выход: спрыгнуть вниз и раствориться в темноте, но Бен затягивал прыжок. Он должен был увидеть второго апостола. С шумом распахнулись двери, затопали шаги.

Когда апостол в комбинезоне и капюшоне ввалился в бокс, было впечатление что он также ранен. Вел он себя неадекватно. Его шатало, он спотыкался на каждом шагу.

На кровавую дорожку не обратил никакого внимания. Неловко сел, нашаривая люк. Да он слеп. Скорее всего, Бен зацепил и его. У него сжались кулаки, но он не был уверен, что справится с тренированным апостолом. В таком он случае он рисковал потерять Веру Хан навсегда. А так у него шанс был. Дождавшись, пока апостол спуститься, он последовал за ним.

Вспомнились кадры из дурацкого фильма, где слепой шел со свечой. Апостолу она была без надобности, выяснилось, что он слеп не до конца, во всяком случае, Бену с трудом удавалось не отставать. Пару раз он повел стволом помпового ружья, но стрелять не стал, а Бен на провокацию не поддался. Когда апостол добрел до «губчатого», ждать напарника не стал и сразу завел мотор. Бен полез внутрь на прежнее место.

Он был готов к дурноте, сопутствующей переходу, но был уверен, что это не главное неприятное открытие, что ожидает его впереди.

Он мог переживать драму всей своей жизни, и вообще вся его жизнь могла не стоить и гроша, а на работе оставалось все по-прежнему. Он сидел в своем кабинете и смотрел во двор. Вошла Зиночка с чаем, предупредила об отмене совещания.

Посмотрела на его бесстрастное лицо, пожала плечами и вышла. Полина влетела, чмокнув в щеку, плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу так, что узкие брючки натянулись с угрожающей силой. Бен подумал, что внимание автоматически продолжает фиксировать некие сексуальные штучки, но подумал тоже больше по инерции. Он устало посмотрел на Полину, она по моде была вся в черном: брючки, шелковая блузка с торчащими грудками, очки. Он вспомнил фразу из старого фильма:

— Сними очки, я хочу видеть твои глаза!

Девушка заметила перемену в настроении и выпалила:

— Я так за него переживала, а он сидит и ухмыляется! Давай рассказывай! Где ты был? Как вернулся? Что вообще с тобой произошло? Ты какой-то не такой.

Вместо ответа Бен предложил ей чаю. Она резонно заметила, что стакан один и предложила пойти в буфет. За стойкой одиноко сидел Жоржик Кузькин в своей горбатой от кос олегпоповской фуражке. В ответ на приветствие он ревниво зыркнул глазами, и Бен понял, что поговорить им не дадут. Откровенно говоря, и разговаривать ни о чем не хотелось. Было противно. И еще он знал, что если начнет говорить, то его наверняка понесет. Не угадал. Первым пробило на корпус Жоржика.

— Не понимаю, что ты нашла в старом, — сказал он, обращаясь исключительно к девушке, и демонстративно игнорируя Бена. — Деньги, это, конечно, приятно. Но, во-первых, с деньгами ты трахаться не будешь. Во-вторых, я тоже не бедный. Мало я тебя водил в «Диарею», а на «пук» я сколько бабла перевел? У нас разве был некачественный секс? Ты никогда мне об этом не говорила. Откровенно говоря, ты и говорить толком не могла, особенно, когда я тебя только что отымевал. Это были незабываемые моменты и для меня, и смею надеяться, для тебя. Что тебе было еще нужно, Поли? Зачем тебе старый?

— Жоржик, я люблю только тебя. У нас с Магерамовым общие дела вот и все, — никогда он не слышал таких просительных нот в ее голосе, и если бы не знал ее лучше, и вообще не знал лучше женскую натуру, то, пожалуй, мог бы и поверить.

— Врешь! — кивнул Кузькин головой, скорее обрадовано, чем уверенно, надеялся, что не прав, и что она сейчас начнет его переубеждать, дурашка.

Так нам, мужикам, и надо, качнул головой Бен.

— Ты чего головой трясешь, чудило? — взъярился Кузькин. — Нам с человеком поговорить надо. Шел бы ты. А то не посмотрю, что начальник.

Бен встал, Полина тотчас вцепилась в рукав.

— Жоржик, миленький, у нас с Магерамовым сугубо деловой разговор. Я к тебе спущусь потом, через пятнадцать минут.

Он не ушел, пока не выцыганил у нее поцелуй и зло зыркнул глазами на прощанье.

Полина вытащило зеркальце, деловито подкрасила губки.

— Рассказывай, что с тобой произошло! Я же жду! Что с Верой? Я прямо горю от нетерпения! — поторопила она.

Он пристально смотрел на нее, она стушевалась.

— Что с тобой? Ты, наверное, много перенес и настрадался? Ты какой-то не такой.

И тогда он спросил:

— Полина, почему ты хотела меня убить?

Она возмутилась до глубины души, она спала с лица, она пыталась повысить голос, но перед всем этим была красноречивая пауза. Он спокойно переждал бурю, потом, испросив разрешения, продолжил.

— Они с самого начала тебя подослали, чтобы знать на каком уровне осведомленности я нахожусь. Я еще думал, что это такая красотка вдруг мною увлеклась. Дамского любимчика я мало напоминаю. Если бы не эйфория от нашего знакомства, я должен был обратить внимание на ряд подозрительных событий. С какой радости тебе было лететь со мной? Рисковать? И вообще принимать в событиях самое деятельное немотивированное участие. Ты в этой истории вообще ни с какого бока. Надо признать, ты практически не допускала ошибок. И в первый раз подставилась, правда лишь косвенно, когда я подобрался к вашим тайнам чересчур близко, и ты получила команду меня убрать. Ты три раза пробовала меня убить! Ты шла за мной до самого парка, а потом, облачившись в противокислотный комбинезон, повредила трубопровод. Но я уцелел, и мало того, хоть на тебе и был мешковатый комбез, все-таки разглядел под ним слишком хрупкую фигуру для мужчины. Помнится, еще тогда я удивился, что апостол-женщина. Когда не получилось убрать меня в первый раз, ты повредила корпус «Кончитты», и я чудом не разбился. Потом ты последовала со мной к Вере Хан, а когда девушка была у меня, вы с подельником ее выкрали, а потом попытались убрать меня вторично, уже в Сотовом Мире. Но ты промахнулась. Не говори, что специально. Когда ты уходила, я заметил, что ты плохо видишь. Это все из-за очков, да? Ты, наверное, разбила их. Кстати очки и стали той отправной точкой, когда я впервые подумал о тебе всерьез. Это было все очень подозрительно, ты не снимала их даже в помещении. Такого раньше за тобой не замечалось. На улице ты их одевала, а в комнате сдвигала на затылок заместо заколки, была у тебя такая привычка. Потом все изменилось, даже в подполе Кривоногова ты была в черных очках. Знавал я только одного типа, что так же обожал очки. Ерепова. Это бестактный вопрос, но скажи, вы из одной банды, и у вас начались проблемы со зрением? Ты, конечно, можешь сказать, что все это клевета и вымыслы старого опытного шизофреника, но поверь мне, все очень легко проверяется. В Сотовом у тебя разбились очки, так что неминуемо должны были остаться следы: царапины, ссадины. Ты, конечно, можешь начать врать, что ударилась об крышку унитаза у себя дома, но знай, я тебе не поверю. Он потянулся к очкам, она отстранилась со словами:

— Не надо. Ты теперь не поверишь ни одному моему слову, но ты должен знать, что я бы никогда не принесла тебе вреда. Просто надо было направить тебя в нужное русло, вот и все. Меня заставили, сама бы я ни за что.

— Я устал ото лжи. Ты опять хочешь, чтобы я купился и тебе поверил? Зачем? Опять какие-то меркантильные цели? Хочешь, чтобы я что-то сделал для твоих хозяев?

— Прошу тебя не надо, — она спрятала лицо в руках. — Ты ничего не знаешь про них.

Тебе не понять их никогда.

— Куда уж нам. Нас надо направлять на путь истинный. Кислотой иногда поливать, но без вреда для здоровья. Судя по твоему страху, ты полностью в их власти, бедная девушка. Они тебя запугали или купили? — он поманил ее пальцем и притворно конфиденциально сказал. — Они здесь в фирме, да? Точнее, в руководстве фирмы.