— Принес значки? — спросили мы.

— Ага, — сказал Эд. — Ну и работы у меня было, особенно вырезать круги.

И он дал каждому из нас по значку. И правда, это было очень здорово: синий, белый, красный с какими-то штучками коричневого цвета под руками, которые соединяются в рукопожатии.

— А что это коричневое? — спросил Жоаким.

— Это лавровые ветки, — объяснил Эд. — У меня не было зеленого карандаша.

И Альцест был очень доволен. Мы все принесли булавки, прикололи себе значки и ходили с гордым видом. Тут Жоффруа посмотрел на Эда и спросил у него:

— А почему твой значок больше, чем наши?

— Понятно, почему, — сказал Эд, — значок командира всегда больше других.

— А кто тебе сказал, что ты командир? — спросил Руфус.

— Я придумал значок, — сказал Эд, — значит, я и командир. А кому это не нравится, тот у меня сейчас получит!

— Я не согласен! — закричал Жоффруа. — Командиром буду я!

— Ха-ха-ха! — сказал я.

— Да какие из вас командиры! — крикнул Эд. — А если так, отдавайте мои значки!

— Вот что я сейчас сделаю с твоим значком! — крикнул Жоаким.

Он снял значок, разорвал его, бросил на землю, растоптал и плюнул на него.

— Вот это да! — сказал Мексан.

И мы все разорвали свои значки, бросили на землю, растоптали и плюнули на них.

— Ну что, вы закончили? — спросил Бульон. — Не знаю, что вы там замышляете, но я запрещаю это делать! Понятно?

Когда он ушел, мы сказали Эду, что он нам больше не друг, что мы не будем ему ничего рассказывать о наших делах и что он больше не из нашей восьмерки. Эд ответил, что ему все равно и что он сам совсем не хочет входить в восьмерку слабаков. И он ушел со своим значком, большим, как блюдце.

И теперь мы можем легко узнавать всех из нашей восьмерки. Это те, у кого нет трехцветного значка с надписью «ЭЖМАРЖНК» вокруг двух рук, соединенных в рукопожатии, и коричневыми лавровыми ветками внизу.

Вчера в школе во время сочинения по истории случилась большая неприятность! Аньян, первый ученик и любимчик учительницы, поднял руку и крикнул:

— Мадемуазель, а он у меня списывает!

— Неправда, подлый врун! — закричал Жоффруа.

Но учительница подошла и взяла листочки у Жоффруа и у Аньяна, она посмотрела на Жоффруа, тот уже начал плакать, поставила ему ноль, а после сочинения повела его к директору. Она вернулась в класс одна и сказала:

— Дети, Жоффруа совершил очень серьезный проступок: он не только списал у своего товарища, но еще и упорствовал, отрицая это, тем самым он добавил ложь к своему нечестному поступку. Поэтому директор исключил Жоффруа из школы на два дня. Надеюсь, это послужит ему уроком, и он будет знать, что нечестность до добра не доведет. А сейчас возьмите тетради, будем писать диктант.

На перемене мы собрались все вместе. Мы очень сочувствовали Жоффруа, ведь он наш товарищ, а когда тебя исключают — просто жуть! Родители устраивают из этого целое событие и в наказание лишают тебя всяких удовольствий.

— Надо отомстить за Жоффруа! — сказал Руфус. — Он в нашей восьмерке, и мы должны отомстить за него этому любимчику-подхалимчику Аньяну. Пусть это послужит ему уроком, и он будет знать, что ябедничество до добра не доведет.

Мы все согласились, а Клотер спросил:

— А что бы нам такое сделать, чтобы отомстить Аньяну?

— Можно всем дождаться его после уроков, — сказал Эд, — и отлупить.

— Ну нет, — ответил Жоаким, — ты же знаешь, что у него очки и его нельзя бить.

— А если перестать с ним разговаривать? — сказал Мексан.

— Ну и что? — сказал Альцест. — Мы с ним и так почти не говорим, он даже и не поймет, что мы с ним вообще не разговариваем…

— Тогда, может, надо его предупредить? — сказал Клотер.

— А если бы нам всем подготовиться как следует к будущему сочинению и стать всем первыми учениками вместо него? — сказал я.

— Ты что, спятил? — спросил Клотер и постучал пальцем по лбу.

— Я знаю, что надо, — сказал Руфус. — Я читал одну историю в журнале, и там герой — бандит, он носит маску, крадет у богатых деньги, чтобы раздавать бедным, а когда богатые хотят обворовать бедных, чтобы получить обратно свои деньги, тогда он пишет им послание, и там сказано: «Нельзя безнаказанно смеяться над Синим Рыцарем». И враги ужасно его боятся и не осмеливаются больше воровать.

— А что значит «безнаказанно»? — спросил Клотер.

— Но, — сказал я, — если мы напишем послание Аньяну, он сразу догадается, что это сделали мы, даже если мы наденем маски. И тогда нас накажут.

— Нет, — сказал Руфус. — Я знаю одну хитрость, я видел это в фильме. Там бандиты писали послания, и, чтобы никто не узнал их почерк, они делали так: вырезали буквы из газет и наклеивали на листы бумаги. И никто их не нашел до самого конца фильма!

Мы решили, что это очень здорово придумано, потому что Аньян тогда, может быть, испугается нашей мести и уйдет из школы. Так ему и надо!

— А что мы напишем в послании? — спросил Альцест.

— Как что? — сказал Руфус. — Мы напишем: «Нельзя безнаказанно смеяться над «Отрядом мстителей»!

Мы все закричали:

— Гип, гип, ура!

Клотер спросил еще раз, что значит «безнаказанно», и мы решили, что Руфус приготовит послание к завтрашнему дню.

Когда мы сегодня утром пришли в школу, все окружили Руфуса и спросили, принес ли он послание.

— Да, — сказал Руфус, — хотя дома у меня из-за этого были большие неприятности, потому что я вырезал буквы из папиной газеты, а он еще не прочитал ее до конца. Он мне влепил подзатыльник и не разрешил есть сладкое, а на сладкое был крем.

Потом Руфус показал нам послание. Оно было написано разными буквами, но мы согласились, что это очень хорошо. Все, кроме Жоакима. Он сказал, что ничего особенного нет и что невозможно как следует прочесть.

— Ах так! Я не ел крем, — закричал Руфус, — работал как бешеный, вырезал, потом клеил, и этот дурак говорит, что ничего особенного? В следующий раз ты сам будешь писать послание, вот так!

— Как же! — закричал Жоаким. — А дурак-то кто? От дурака и слышу!

И тут они подрались, а Бульон, наш воспитатель, сказал, что он больше не может видеть, что Руфус и Жоаким ведут себя как дикари, и велел им обоим прийти в четверг в школу. К счастью, он не отобрал послание, потому что перед дракой Руфус отдал его Клотеру. На уроке я ждал, что Клотер передаст послание мне, потому что я сижу ближе всех к Аньяну. Именно мне надо было незаметно положить ему послание на скамейку. А потом он повернется и увидит лист бумаги. Ну и вид у него тогда будет!

Но Клотер рассматривал послание у себя под партой и о чем-то спрашивал Мексана, который сидит рядом с ним. И вдруг учительница окликнула:

— Клотер, повторите то, что я только что сказала! А так как Клотер встал и ничего не повторил, учительница сказала:

— Прекрасно, прекрасно. Ну что же, посмотрим, может, ваш сосед внимательнее вас… Мексан, пожалуйста, повторите то, что я только что сказала!

Тогда Мексан встал и заплакал, а учительница велела Клотеру и Мексану проспрягать глагол во всех временах изъявительного и сослагательного наклонения в предложении: «Я должен быть внимательным на уроке, вместо того чтобы заниматься глупостями, потому что я хожу в школу, чтобы учиться, а не развлекаться и терять время».

Потом Эд, он сидит за нами, передал послание Альцесту. Альцест отдал его мне, а учительница закричала:

— И что вам сегодня не сидится! Эд, Альцест, Никола! Идите сюда и покажите мне этот листок! Бесполезно пытаться спрятать его, я все видела. Давайте! Я жду.

Альцест покраснел, а я заплакал. Эд сказал, что он не виноват, и учительница пошла сама за посланием. Она его прочитала, удивилась, посмотрела на нас и сказала: