Изучив описания Кельтской церкви, мы обнаружили, что она сильно отличалась от римского вида христианства тем, что отрицала такие важные догматы, как непорочное зачатие и божественность Иисуса. Хотя в середине седьмого века Кельтская церковь была насильственно поглощена Римской, тем не менее в местах ее прежнего распространения под католической поверхностью еще долго сохранялись старые взгляды. Это сделало шотландцев очень чувствительными к назорейским верованиям, занесенным на благодатную почву беглыми тамплиерами.

Большим шагом вперед стало знакомство с ритуалом посвящения в Степень Масонской Королевской Арки, поскольку этот ритуал подробно рассказывал историю того, как были откопаны свитки. Однако мы все еще не могли понять, почему в данном ритуале место действия перенесено из храма Ирода в храм Зоровавеля. Мы не сомневались, что свитки нашли тамплиеры в начале двенадцатого века, потому что замкОвые камни и сводчатые несущие арки были изобретены лишь при римлянах.

Изображение на “гравировальной доске” Степени Королевской Арки детально описывает процесс раскопок Храма и содержит план подземного склепа, в котором хранятся свитки. На заднем плане видны Иерусалим и развалины Храма.

Нужно было продолжать исследования и надеяться, что этот парадокс со временем объяснится сам собой. Несмотря на наличие этой маленькой проблемы теперь мы видели, что масонские легенды сумели сохранить в неприкосновенности историю того, как первые тамплиеры под руководством Гуго де Пейна нашли свитки, которые привели к реальному созданию Ордена.

Когда мы с помощью гравюры “Небесный Иерусалим” узнали, что она скопирована с рисунка в одном из свитков, привезенных Жоффруа де Сент-Омером священнику Ламберу из церкви Пресвятой Девы в Сент-Омере, дело зашагало вперед семимильными шагами. Назойливо изображенные на рисунке масонские наугольники и циркули, а также уподобление Иакова двум центральным колоннам нового Иерусалима полностью подтвердило наши более ранние догадки.

Внимательно просматривая источники, описывающие события после Иудейской войны, мы узнали о существовании широко распространенного поверья, известного под именем “Берешит Раббати”: пророческая сила возвратится к Израилю в 1210 г., а вслед за этим в Великой Римской Епархии объявится долго скрывавшийся мессия. (Maimonides letter to the Jews at Yemen). К нашему неописуемому удивлению, нечто похожее - правда, с существенными оговорками - действительно произошло.

В 1244 г., спустя тридцать четыре года после обещанного возврата израильских пророков, в семье мелкого восточно-французского помещика де Моле (de Molay) родился мальчик, которого назвали Жаком. Сей юноша рано осознал свою миссию и стал тамплиером, едва достигнув необходимого для этого возраста в двадцать один год. Он хорошо служил и вскоре прослыл отличным организатором, а также сторонником самой суровой дисциплины. Служа в Англии, он получил степень Мастера Храма, а затем стал Великим Маршалом, ответственным за военные силы Ордена. Когда в 1292 г. скончался Великий Магистр Ордена Тибо Годен, мало кто удивился, что место покойного занял Жак де Моле.

К этому времени тамплиеры утратили свой последний оплот на Святой Земле: за год до упомянутого события мусульманские мамлюки взяли Акру, положив конец остаткам христианского Иерусалимского королевства. Однако Моле по-прежнему оставался чрезвычайно могущественным человеком, под началом которого были огромные земельные владения, раскиданные по всей Европе, великолепно обученная армия, значительный военный флот, а также международный торговый и банкирский дом. За сто семьдесят четыре года, прошедшие с того дня, когда Гуго де Пейн с маленьким отрядом рыцарей начал раскопки в руинах Храма, этот Орден стал самой влиятельной силой христианского мира, дерзавшей спорить с самим Ватиканом и часто одерживавшей над ним верх. Мы почти уверены, что первые тамплиеры сумели обнаружить золото, серебро и другие драгоценности, зарытые иудеями в момент приближения к Иерусалиму римских легионов; никакими естественными причинами объяснить столь стремительный взлет дотоле неизвестного Ордена невозможно. Вполне понятно, что о своих находках они никому не рассказали, а письменных свидетельств не оставили тем более.

Едва придя к власти, Моле потребовал неукоснительного соблюдения всех правил устава и навел в Ордене суровую дисциплину. Сам полностью неграмотный, он приказал другим рыцарям не тратить время на чтение и предоставить это занятие клирикам.

Тамплиеры подчинялись непосредственно папе римскому, но поскольку в Орден входили по преимуществу французы, он был тесно связан с жизнью этой страны. В то время Францией правил чрезвычайно самолюбивый и амбициозный король Филипп IV по прозвищу Красивый. Он пытался использовать папу римского в своих целях, но сладить с Бонифацием VIII было нелегко. Отношения короля и папы испортились, когда Бонифаций отказался позволить Филиппу собирать налоги с французской церкви. В 1302 г. он объявил, что “духовное выше мирского” и что “перечащий папе перечит Богу”. Тогда Филипп раззвонил на весь свет, что Бонифаций не имеет права сидеть на “троне Петра”, обвинил понтифика во всех мыслимых и немыслимых грехах включая богохульство, ересь, убийства и даже содомию. Желание Филиппа избавиться от соперника не знало границ; вскоре он испытал предел доверчивости жителей Средневековья, обвинив Бонифация в тайной сексуальной связи с демоном, живущим в перстне папы. Естественно, папа оскорбился, предал лично Филиппа анафеме и пригрозил интердиктом его королевству. Безусловно, отлучение от церкви целой страны менее страшно, чем отлучение какой-либо нации, но все же приятного в этом чрезвычайно мало. Во время интердикта никто во Франции не смог бы пройти обряд крещения, вступить в брак, получить отпущение грехов и даже быть похороненным по христианскому обряду.

Филипп, знавший, чем ему грозит такой поворот событий, послал к папе своих людей, чтобы они сделали тому “такое предложение, которое он не сможет отвергнуть”. 8 сентября 1303 г. Гийом де Ногаре и его команда вошли в папскую резиденцию в итальянском городке Ананьи, схватили престарелого Бонифация, обругали его и пригрозили великой опасностью. Бежать с папой они не могли, убить его значило подписать себе смертный приговор, поэтому прихвостни Филиппа ушли, ограничившись леденящими душу угрозами. Бонифаций так и не оправился от этого испытания и через пять недель умер от сердечного приступа. Многие открыто заявляли, что его смерть - дело рук Филиппа.

Новый папа, Бенедикт XI, поначалу установил дружеские отношения с Филиппом, но когда тот начал предъявлять свои требования, дружба быстро прервалась. Дошло до того, что Бенедикт публично обвинил Филиппа в нападении на Бонифация в Ананьи. Вскоре по приказу французского короля он был отравлен. Филипп быстро нашел замену Бенедикту, посадив на его место некоего Бернара де Гота, архиепископа Бордо. Тот был заклятым врагом короля, но желание занять трон Петра оказалось сильнее ненависти к Филиппу. В 1305 г. страдавший манией величия французский король приобрел карманного папу, а вместе с ним - власть над всем христианским Западом. Испытывая катастрофическую нехватку денег, он тут же обложил громадные доходы французской церкви десятипроцентным налогом. Четыре года спустя папа, ставший марионеткой в руках Филиппа, перенес свою резиденцию из Рима в Авиньон; этот период, называвшийся “авиньонским пленением пап”, продолжался три четверти века.

Заручившись поддержкой Климента V, Филипп Красивый получил столь желанную им власть, но теперь он нуждался в деньгах. Преданный Филиппу Гийом де Ногаре, человек очень ловкий, придумал злобный и хитроумный план. После тщательно проведенных тайных приготовлений солдаты короля, разбившись на небольшие группы, рассредоточились по всей стране и утром 22 июля 1306 г. арестовали каждого проживавшего во Франции еврея. Вскоре после этого несчастные евреи были отправлены в изгнание - естественно, без всякого имущества, которое тут же стало собственностью короны.