* * *

Приведенный здесь экстракт из трех степеней масонского ритуала покажется очень странным тем читателям, которые не входят в число “избранных”; сами же масоны не видят в нем ничего странного. Однако сила привычки не может сделать нормальным то, что любому здравомыслящему человеку кажется по меньшей мере эксцентричным. Некоторые масоны верят в правдивость этих историй так же, как многие христиане верят в легенды Ветхого Завета. (Остальные считают их всего лишь довольно любопытными притчами с морализаторским уклоном).

Многие из героев этой истории хорошо известны в иудейско-христианской мифологии (например, царь Соломон, Вооз, Яхин и некоторые другие, которых мы не упомянули), но личность главного героя остается совершенно таинственной. В Ветхом Завете не упоминается ни Хирам Абиф [8], ни строитель Храма, ни его убийцы. Многие христианские критики масонства осуждают Ремесло, заявляя, что оно говорит о воскресении человека, который не был Иисусом Христом; по их мнению, масонство является языческой религией. В этой связи следует заметить, что убитый Хирам Абиф так и остался мертвым; ни о его возвращении к жизни, ни даже о существовании после смерти не было и речи. В масонском ритуале нет ничего сверхъестественного, и именно поэтому сторонники самых разных вероисповеданий (включая иудаистов, христиан, индуистов и буддистов) считают, что этот ритуал скорее дополняет их теологию, чем противоречит ей.

История, лежащая в основе этого ритуала, сама по себе очень проста, незатейлива и не исполнена никакого символического смысла. Да, Хирам Абиф предпочел умереть, но не выдать то, во что он верил; однако так поступало и поступает бесчисленное множество мужчин и женщин. Если бы кто-нибудь решил придумать легенду, которой суждено было стать ядром нового общества, он наверняка сочинил бы что-нибудь более яркое, понятное и запоминающееся. Именно эта мысль заставила нас с головой погрузиться в исследование, посвященное происхождению Ордена.

Мы, как и многие другие, были искренне огорчены туманностью взглядов на происхождение масонства. Наши споры становились все более частыми, интерес к данной теме рос тем сильнее, чем больше мы воодушевляли друг друга, и по прошествии недолгого времени мы решили предпринять серьезное исследование, целью которого были бы поиски сведений как о человеке по имени Хирам Абиф, так и об утраченных тайнах масонства. В то время никто из нас не верил, что из этого что-нибудь выйдет, но путешествие обещало быть интересным. Тогда невозможно было представить, что мы сумеем сделать одно из величайших открытий всех времен и народов и что наши находки будут иметь огромное значение не только для масонов, но и для всего мира.

В масонском ритуале очень много необычного. Кандидату завязывают глаза, отбирают деньги и металлические предметы, одевают как осужденного еретика, идущего на виселицу, а в конце концов заявляют, что сущностью Третьей Степени является обучение тому, “как следует умирать”! Путешествие из темноты к свету так же важно, как существование двух колонн, называющихся Воаз и Иахин и символизирующих “силу” и “основание”, а вместе означающих “прочность”.

Масонство претендует на бОльшую древность, чем золотое руно или римские орлы, и стремится к братской любви, избавлению и истине, не считая сокровенных тайн природы и науки, которые также представляются весьма важными. Нам сказали, что вместо утраченных истинных тайн Ордена используются заменители, и так будет до тех пор, пока не найдутся оригиналы.

Главной фигурой масонства является строитель Храма по имени Хирам Абиф, убитый тремя его подручными. Символические смерть и воскрешение кандидата есть мистический акт, который делает последнего Мастером, а когда он поднимается из могилы, над горизонтом встает яркая утренняя звезда.

Как и почему у людей возникли столь странные представления? Начать наше исследование можно было только одним способом: изучить теорию вопроса.

Многие хорошо информированные люди пытались до нас установить происхождение масонства; они не пропустили ни одной возможности (как и присоединившиеся к ним романтики и шарлатаны всех мастей). Некоторые из них поступали весьма просто: масонству ровно столько лет, сколько насчитывает его официальная история (начавшаяся в семнадцатом веке), а все, что предшествовало этим письменным документам - полная чепуха. Этот подход прост и прагматичен, однако опровергнуть его легче легкого. Подробные доказательства ошибочности этой гипотезы мы приведем ниже; здесь же достаточно сказать одно: известно множество неопровержимых свидетельств, что Орден существовал минимум за триста лет до того как была основана Объединенная Великая Ложа Англии.

Основанием этой ложи, которое относится к 1717 г., Орден открыто заявил о своем существовании; от публики были скрыты лишь способы распознавания масонами друг друга. Но организация, которую мы теперь называем масонством, была тайным обществом задолго до середины семнадцатого века, а тайные общества по определению не публикуют официальных сведений о своей истории. Поэтому мы решили изучить источники, посвященные периоду, который предшествовал “явлению” Ордена народу, и обнаружили, что среди историков масонства распространены три теории:

1. Орден возник именно в то время, о котором говорится в масонском ритуале: он был создан в результате событий, имевших место при строительстве храма царя Соломона, и каким-то непонятным способом сохранился до наших дней.

2. Орден возник в результате развития средневековых гильдий каменщиков; при этом чисто “ремесленное” искусство обращения с камнем превратилось в то, что сами масоны называют “спекулятивным” (т.е. умозрительным) искусством нравственного совершенствования.

3. Масонский ритуал был заимствован непосредственно у Ордена Бедных Рыцарей Христа и Храма Соломонова, более известных под именем рыцарей-тамплиеров, или храмовников (от французского “тампль” - храм).

Изучение первой теории - что масонство является творением царя Соломона - казалось нам невозможным, поскольку единственным источником сведений о тех временах является Ветхий Завет. В то время мы решили от нее отказаться.

Вторая теория - что средневековые каменщики приспособили Ремесло для целей собственного морального усовершенствования - широко распространена как среди масонов, так и среди немасонов. Тем не менее, несмотря на всю ее логичность и большое количество книг, много лет распространявших эту идею, после долгих размышлений мы поняли, что она не выдерживает критики. Во-первых, несмотря на тщательные разыскания, мы так и не смогли найти никаких документов, которые доказывали бы, что в Англии вообще существовали средневековые гильдии каменщиков. Если бы они существовали, то, безусловно, оставили бы после себя какие-нибудь следы. В тех европейских странах, где такие гильдии действительно существовали, сохранилось множество свидетельств этого. “История масонства”, написанная Гулдом, пространно описывает гильдии каменщиков, разбросанные по всей Европе, но среди них нет ни одной английской!

Эти рабочие были искусными мастеровыми на службе у церкви или богатых землевладельцев. Весьма сомнительно, что их цеховые мастера были достаточно просвещенными людьми для создания прообраза современного тред-юниона даже в том случае, если бы у рабочих возникла потребность в таком профессиональном объединении. Многие мастеровые всю жизнь трудились над возведением одного-единственного здания вроде кафедрального собора; спрашивается, зачем пароли и тайные знаки, необходимые для распознавания незнакомых собратьев, тому, кто пятьдесят лет возится на одном и том же месте?