“11 часов утра. В Блэкфрайерс меня посетили доктор Уилкинс и мистер Рен; я увидел доктора впервые”.

“Мистер Рен” - очевидно, тот самый великий архитектор сэр Кристофер Рен, который после знаменитого пожара 1666 г., полностью уничтожившего Лондон, построил множество прекрасных церквей, в том числе кафедральный собор святого Павла. Рен вполне мог быть масоном, но доказательств ни “за”, ни “против” не сохранилось. В противоположность ему, доктор Уилкинс определенно был членом Ремесла. Во время этой встречи Джон Уилкинс был ректором оксфордского колледжа Уодем (а Кристофер Рен - членом того же колледжа); позже он стал епископом Честерским и членом-основателем Королевского общества. Уилкинс был сторонником парламента, пуританином высокого ранга, мужем сестры Оливера Кромвеля Робины и до недавнего времени духовником самого Кромвеля.

К моменту знакомства с Уилкинсом Ашмол прожил в Лондоне уже шесть лет, за которые много воды утекло. С помощью шотландцев король снова начал войну, но был разбит и содержался в Престоне на положении пленника. В конце концов король-масон проиграл войну масону-парламентаристу. 20 января 1649 г. Карл I был предан суду, состоявшемуся в лондонском Вестминстерском дворце. Король отказался признать законность суда, не признал себя виновным в предъявленных ему обвинениях, был объявлен тираном, убийцей и врагом народа, но не пожелал просить помилования. Через неделю он был приговорен к смертной казни и публично обезглавлен 30 января того же года. Когда с монархией было покончено и Англия объединилась под властью Кромвеля, первейшей задачей диктатора стало покорение Ирландии и Шотландии. За взятием Дрогхеды и Уэксфорда последовала чудовищная резня, ставшая результатом пламенной ненависти, которую Кромвель питал к ирландцам и католикам. Прошло триста пятьдесят лет, но имя Оливера Кромвеля до сих пор вызывает в Ирландии гнев и страх.

Вторым объектом ненависти Кромвеля была Шотландия, в которой он при малейшем намеке на сопротивление разрушал замки роялистов и католические церкви. Как указывалось выше, часовня в Росслине пережила войну только благодаря тому, что и Кромвель, и генерал Монк знали, что на самом деле она является масонским храмом (точнее, мавзолеем).

Однако страсть Кромвеля к насилию не мешала ему успешно поддерживать относительные мир, спокойствие и, как ни странно, даже веротерпимость. Нелюбовь к католикам не помешала ему в 1655 г. позволить вернуться в Англию евреям (изгнанным еще в 1290 г.). Наверняка эта акция была подсказана ему масонским ритуалом. Решительная внешняя и внутренняя политика Кромвеля, а также победы его армии и флота вернули Англии международный престиж, которого она не видела последние полвека.

После казни Карла трон опустел и Англия стала первой парламентской страной в мире. Впоследствии этот период прозвали эпохой Республики.

Однако уже через год после описанного события сын покойного короля Карл высадился в Шотландии и продолжил войну. В 1651 г. он был объявлен королем этой страны и тут же вторгся в Англию. Однако парламентская республика была слишком сильна и хорошо организована, чтобы испугаться этой смелой, но неподготовленной атаки. Карл был наголову разбит в Вустершире и был счастлив, что сумел бежать во Францию.

Все это хлопотливое время бывший инспектор артиллерии покойного короля безбедно жил в кромвелевском Лондоне и общался с умными и влиятельными людьми, представлявшими обе стороны. Ашмол явно имел разрешение самых высоких кругов на выполнение своей миссии, которая на первый взгляд была чисто политической, но полностью вытекала из его масонских взглядов, а потому привела к чему-то новому и очень важному.

Ашмол стал другом и хорошим знакомым астрономов, математиков, физиков, занимавшихся теми самыми “скрытыми тайнами природы и науки”, посвятить себя которым требовал исправленный и дополненный Фрэнсисом Бэконом ритуал Второй масонской Степени. Слово не воробей: результатом его стало создание “невидимого колледжа” [118] - сообщества ученых, которое нельзя было назвать единым кружком, однако очень сильного и влиятельного.

Кромвель умер своей смертью 3 сентября 1658 г. и был похоронен в Вестминстерском аббатстве. Сын Ричард, которого Кромвель назвал своим наследником, был слаб и не сумел сохранить власть. Страна быстро сползала к анархии. Положение спас командующий шотландской армией генерал Монк. В мае 1660 г. он привел свои отряды в Лондон, созвал “Долгий парламент” и заставил его восстановить монархию, посадив на трон Карла II. Новому королю не понадобилось много времени на поиски способа отомстить человеку, который доставил ему столько неприятностей. Он приказал вырыть Кромвеля из могилы, повесить истлевший труп, а затем отрубить ему голову, надеть ее на кол и водрузить над Вестминстерским дворцом.

Переход от республики к монархии обернулся благом как для самого Ашмола, так и для созданного благодаря его участию “невидимого колледжа”. В 1662 г. король Карл II сначала взял это содружество ученых под свое покровительство, а затем учредил на его основе Королевское общество - первое в мире объединение ученых и инженеров, посвятивших себя изучению чудес, созданных “Великим Архитектором Вселенной”. Стремление к духовной свободе, столь присущее масонству, сначала привело к основанию республики, а когда республика пала, на ее обломках родилась организация, которой предстояло раздвинуть границы человеческого знания, создать эпоху Просвещения и заложить основы индустриального общества девятнадцатого и двадцатого веков.

То короткое время, которое Англия пробыла республикой, не пропало даром; оно заставило монархов отказаться от слепой веры в свое божественное право царствовать и приучило их к мысли, что это право дает только воля народа, демократически выражаемая через палату общин. Много лет назад человек по имени Иисус мечтал о том времени, когда этим правом будут обладать бедняки и даже женщины.

В этот момент мы перестали сомневаться, что масонство действительно несет в себе зерно духа назореев и в частности Иисуса. Кроме того, мы уверились, что Королевское общество выросло из горячего стремления к знанию, которое благодаря Бэкону нашло выход во Второй Степени масонства задолго до того, как люди типа Ашмола и Уилкинса сумели по кусочкам сложить новое государство, измученное гражданской войной. Джон Уоллис, выдающийся математик семнадцатого века, оставивший воспоминания об основании и первых годах работы Королевского общества, писал:

“Мне кажется, что впервые это сообщество сформировалось в Лондоне в 1645 г., если не раньше, когда доктор Уилкинс (в ту пору духовник принца-электора Палатинского [119]) и другие каждую неделю встречались в определенный день и час под угрозой наказания и делали еженедельный взнос в общий фонд для финансирования экспериментов, соблюдая при этом совместно выработанные правила. В это время (чтобы не отвлекаться, а также по некоторым другим причинам) запрещалось беседовать о божественном, о государственных делах, о новостях и всем том, что не относилось к нашим занятиям Философией”.

Это описание первых встреч кружка новых вольнодумцев неопровержимо свидетельствует о его масонском характере. Еженедельные встречи в точно назначенный час “под угрозой наказания” и ярко выраженный отказ от обсуждения религиозных и политических тем до сих пор являются главными отличительными признаками масонской ложи.

Уоллис проявил беспечность и проболтался о том, что было строжайше запрещено масонским руководством тогдашнего Королевского общества, поручившим Спратту составить официальную историю Общества таким образом, чтобы там не было ни одного упоминания о масонских ритуалах.

Ашмол привлек одного из виднейших ученых своего времени Роберта Гука (1635-1703), ставшего первым куратором Королевского общества, ответственным за проведение экспериментов. Его яркие опыты, демонстрации и лекции пятнадцать лет привлекали к себе внимание и, несомненно, помогли Обществу выжить. Гук, один из трех городских инспекторов, назначенных после Великого лондонского пожара 1666 г., был одним из первых ученых, использовавших микроскоп для биологических исследований; именно он предложил ныне широко использующийся научный термин “клетка”.