Он достал сигарету и не успел поднести ее ко рту, как другая девица быстро села ему на колени, достала спичку и ловко зажгла ее о ноготь. Игривая особа притворно нежно охватила шею Джеффа, потрепала по волосам. Тот улыбнулся. «Ну теперь ты знаешь, какие женщины ему нравятся». Презрительно фыркнув, она отскочила от окна и, не в силах больше сдерживать свое негодование и ревность, бросилась по главной улице к дому.

– Я бы никогда не сделала этого, – твердила она. – Никогда! Простенькое платье с низким декольте – может быть, но такое непозволительное поведение – никогда. Если только это может его обольстить, то лучше попытать счастья с Питером Фарнзвортом!

Но как только девушка произнесла это имя, к горлу подступил ком.

«Подумай! Или ты сейчас ложишься в постель к Джеффри Уэлсли, или потом к Питеру Фарнзворту!»

Мег устало прошла через калитку и направилась к дому. Нет, она лучше умрет, чем поддастся Питеру. Нет, только ребенок от Джеффри остановит его! И если для этого надо вести себя как проститутки, то пусть так и будет.

В пятницу вечером Мег стояла у зеркала и хмурясь разглядывала себя.

Почти целых два дня ушло на то, чтобы переделать темно-синее шелковое платье, подаренное отцом два года назад. Теперь оно плотно облегало плечи, его новый вырез дерзко демонстрировал верхнюю часть грудей, а их ложбина выступала ровно на два дюйма.

– Слишком низко. Он, наверное, подумает, что я похожа на уличную девку.

«Ну и хорошо, что у тебя такой вид, – вкрадчиво говорил ее внутренний голос. – Твой сегодняшний план ничем не хуже их каждодневных блудливых занятий».

Меган удрученно пожала плечами. Как ей справиться с этой сумасшедшей идеей? Все ее будущее зависело от сегодняшнего вечера, а она, стоя здесь у зеркала, стеснения какие-то разводит.

– Ты сделаешь это. Ты должна – значит, сделаешь! – строго приказала себе девушка. Подняв руки к низкому вырезу платья, она попыталась запихнуть обратно рвущиеся из одежды пышные груди. Но они не слушались хозяйку. – Помни, ты не должна глубоко дышать, – решила Мег, с тревогой смотря на часы.

Без пяти семь. Джеффри может появиться в любую минуту. В первый раз за время их знакомства ей не хотелось, чтобы он изменил своей дурной привычке и пришел вовремя. Не успела она подумать об этом, как раздался стук кольца о медную пластинку на двери.

– Боже, спаси меня, – задыхаясь, проговорила Мег и быстро посмотрела на вздымающиеся груди. Как раз этого она больше всего и боялась. С каждым ее вздохом темный нимб вокруг сосков становился почти видимым. – Только не дыши глубоко! И ради Бога, не наклоняйся вперед.

Девушка пошатываясь спустилась по лестнице, набралась храбрости и открыла дверь.

– Добрый вечер, Джеффри, – натянуто улыбнулась она, надеясь, что темнота в прихожей скрывает ее дрожащие губы.

– Привет, Мег, как вам нравится моя… – он посмотрел на ее грудь, – …новая шляпа?

– О, вы купили новую шляпу? – спохватившись, спросила она.

– Да, – наконец придя в себя, ответил он, – надеюсь, что выполнил вашу просьбу.

– Конечно. Заходите и давайте оценим обнову.

– Это «Стетсон».

– Правда? Я слышала, что это самые лучшие шляпы.

Шагнув в сторону, Мег широко распахнула дверь и пригласила мужа в дом. Но тот, не в силах сдвинуться с места, просто стоял и в растерянности сжимал края своей шляпы.

– Что с вами? – наконец спросила она.

– Что? А, все нормально, – ответил он, бессмысленно уставившись в пустоту прихожей.

– Разве вы не войдете?

– Мм, да, конечно, – смущенно улыбнулся он и вошел.

– Дайте мне шляпу, пожалуйста.

Пока девушка пристраивала шляпу, ее прекрасные груди были по достоинству оценены Джеффом. «Где она все время прятала их?»

В последний раз Мег выглядела как горничная, а сегодня больше похожа на куртизанку! О Господи, уже одного взгляда на ее голые ноги было достаточно, чтобы ходить возбужденным всю неделю. Хватит ли у него сил сдержаться в этот раз, когда она решила показать такое… богатство?

– Она на самом деле прелестна, Джефф.

– Что? – с трудом переводя дыхание, спросил он. «Хватит глазеть на нее».

– Ваша шляпа. Ваша новая шляпа.

– Ах да! Хотя, знаете, она не такая удобная, как старая.

– Не волнуйтесь, через пару недель она будет лучше старой.

– Возможно, и так.

Бессодержательный разговор иссяк. То ли причина была в удивлении Джеффри, то ли – в смущении Мег. Но вероятнее всего, в их долгом молчании было повинно и то, и другое.

– Давайте пройдем в гостиную. Ужин уже почти готов. Надеюсь, вы проголодались, – прикрывая рукой свою грудь, поспешила разорвать тишину Мег.

– Да. Я просто умираю от голода. «Если бы ты узнала, от какого голода, то непременно бы сию же минуту взлетела в свою спальню и закрылась на все замки».

Они вошли в гостиную и неловко уселись на краю диванчика.

– Надеюсь, неделя прошла прекрасно, – заговорил Джефф.

– Да. Хотя я была очень сильно занята вашим лесом, потом еще этот заказ от фирмы «Сантана». А как у вас?

– Ничего, только немного устал. На этой неделе мы начали вырубку леса в северной части горы. Это новое платье?

Неожиданная перемена темы изумила Меган.

– Нет. Оно у меня уже два года, – краснея ответила она.

«Вы подумайте, два года! Если у нее оно так давно, то, вполне возможно, она надевала его и раньше. Но куда? С кем? Если бы она появилась в таком наряде на людях, об этом бы знал весь город. Странно, почему я ничего не слышал?»

– Оно… так идет вам, – заикаясь, сделал он комплимент и посмотрел в окно, будто что-то надеялся там увидеть. «Успокойся, ради Бога! – говорил он себе. – Ты ерзаешь на стуле, словно мальчишка, не видевший женских грудей! Почему я не пошел к Аулу на этой неделе? Если бы я побывал там, то сейчас не вел бы себя будто пятнадцатилетний юнец на первом свидании».

– Спасибо, – невнятно произнесла Мег. – Думаю, что ужин уже готов. Не возражаете, если мы пойдем в столовую?

– Нет, – сказал он и вскочил с диванчика. Войдя в столовую, Джефф сел, а Меган пошла на кухню. Захлопнув за собой дверь, она подошла к раковине и ухватилась за ее края.

«Это не помогает. Мой непристойный вид почти не смутил его».

– Тебе нужно еще лучше стараться, – вслух проговорила она. – После ужина предложи ему сигарету и сделай то, что делала девчонка из салуна. – Последние два дня у нее ушли на то, чтобы овладеть искусством зажигания спички о ноготь. Она чуть было не сожгла палец за своим занятием, но наконец этим утром у нее получилось. Ей успешно удалось зажечь целых три спички подряд. – Спички, – пробубнила она. – Возьми спички. – Поторопившись к печи, она взяла одну спичку и сунула ее между грудями. Успокоилась, поправила платье, взяла тарелки с едой и, напоследок посмотрев на себя в зеркало, вышла.

– А вот и я, – задорно объявила она. – Джефф, надеюсь, вы любите тушеную свинину.

– Конечно, – кивнул в ответ он.

Как только Мег ушла на кухню, Джефф неистово попытался найти более скромное место для возбужденного органа. Осознав тщетность своей попытки, мужчина, все еще надеясь успокоиться, выпил целый стакан холодной воды. Но так и остался при своем. Его мужское достоинство упорно не хотело подчиняться. Тогда он подумал, что хорошо бы плеснуть немного воды на этого мерзкого шалуна. Однако мысль отпала сама по себе, стоило лишь Джеффу представить, как он будет объяснять Мег, почему у него мокрые штаны. С ее появлением ничего не изменилось, в паху по-прежнему чувствовалась щемящая боль.

Мег села напротив него и принялась напряженно ковырять вилкой в тарелке.

С Джеффом случилось то же самое. Каждый раз, когда он поднимал глаза, его встречала необузданная пышность ее коварных грудей.

«У нее самые соблазнительные груди, какие мне доводилось видеть, – подумал он, пытаясь проглотить крошечный кусок мяса. – И этой великолепной коже не хватает только ожерелья. Да, изумрудный солитер был бы как нельзя более кстати».