– Как-то это все неправильно, – вздохнул Интар.

– Этого уже не изменить. Мы можем лишь придумывать пути решения.

– Я бы хотел сразиться вместо тебя!

– Как? В небе? Боюсь, ничего не получится.

– А если современными методами? Если жахнуть из гранатомета…

– Хм… Мысль интересная и где-то даже осуществимая, но я так не могу.

– Почему?

– Это опозорит меня на веки вечные, пойми!

– Но я не собираюсь так просто наблюдать! Пусть одними клыками, но я буду драться за тебя! Не позволю забрать! Никому!

– Спасибо.

– Тут не за что благодарить. Неужели ты еще не понял, как дорог мне стал? Ты стал моим миром.

– Ты тоже очень дорог мне. Словами не передать как. Я бы хотел, чтобы к нам вообще никто более не лез. Но, боюсь, не получится.

– Кстати обо всех остальных. Странно, что Насима еще не видно.

– В этот раз он может и не прилететь, если вылет затронет и его. Но я напишу ему. Возможно, он что-то подскажет. Меня настораживает, что Гияс так много знает обо мне. Вопрос, откуда.

Письмо по электронной почте за мгновение может обогнуть весь земной шар, а Зариме не любил откладывать дела в долгий ящик, поэтому этим же вечером пришел ответ.

Насим писал, полный горького раскаянья, признаваясь, что это он все рассказал Гиясу, а так же подробно описывая, как это произошло. Дракон поверил в искренность «этого подлеца», что он хочет лишь помочь Зариме, а никак не принуждать его к чему-либо.

Так же Насим писал, что готов к презрению со стороны Зариме. Он со смирением примет любую кару, готов сделать все, чтобы искупить свою вину. Все, что прикажет Зариме. Именно ему отныне принадлежит его жизнь. На что Зариме ответил, что вовсе не требует таких жертв.

После этих заверений Насим возжелал немедленно прилететь. Единственно, придется подождать, когда для воздушного дракона закончится вылет – чтобы их желания не пересеклись. Насим вовсе не желал доставлять своему кузену еще больших неудобств.

Так же Насим обещал доложить о создавшейся ситуации Интисар. Возможно, она, с высоты своего опыта, сможет что-нибудь придумать. Интар прочитал всю эту переписку вместе с Зариме и сказал:

– Да, честно говоря, не ожидал я такого от Насима.

– В принципе, ничего такого уж страшного он не совершил, – возразил дракон. – У него хоть не было злого умысла, а Гияс умеет расположить к себе – этого не отнять.

– Ты совсем на него не сердишься? – переспросил Интар.

– Хм… Ну, разве самую малость. Не считаю, что это повод для смертельной вражды или обиды.

– Ты весьма великодушен, – усмехнулся вампир, потрепав Зариме по руке.

– Вовсе нет. Просто это, и правда, того не стоит. Я лучше направлю свой гнев на Гияса – он этого больше заслуживает.

– Да уж. Но на месте Насима я бы поспешил принести извинения лично.

– Пока он не может. Иначе наши страсти, и в самом деле, могут перехлестнуться.

– Как именно?

– Если его жажда вылета, так скажем, не уляжется, то он на уровне инстинктов может воспринять меня как потенциального партнера или противника. Ни один из этих вариантов нам не нужен.

– Пожалуй. Одного озабоченного дракона более чем хватит.

– Вот именно.

– И долго нам ждать кульминации «вылета»? Как ты себя чувствуешь?

– Недолго. Уже начался общий подъем. Организм аккумулирует все силы, дабы на вылете выложиться по полной.

– Это причиняет какой-то дискомфорт?

– Физически – нет. Но моя суть словно надвое рвется. Одна хочет остаться в этом облике, а другая рвется ввысь, в небо, рвется искать себе пару. И это желание порой застилает собой все остальные.

– Бедный мой храбрый мальчик, – вампир обнял его, уткнувшись носом в макушку.

– Да, не отпускай меня, пожалуйста, – каким-то хриплым голосом ответил Зариме. – Так лучше.

– Если хочешь – я вообще тебя не отпущу. Только скажи.

– Это перебор.

– Но если помогает… Во всяком случае, я теперь буду рядом.

– Хорошо, – дракон выглядел усталым.

Интар впервые пожалел, что является лишь вампиром. Будь он драконом, как его возлюбленный, то смог бы оградить его от этого, а так… Собственное бессилие раздражало. Зариме столько раз спасал его, а он даже не может помочь в такой малости!

– Не вини себя, – отозвался его дорогой дракон.

– Ты мысли читаешь?

– Нет, просто чувствую. Не вини, не нужно. Вампир вздохнул и, обняв Зариме крепче, проговорил:

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю, – такой же тихий ответ.

Стоило заснуть, как снова пришли эти сны. Словно в насмешку, опять Интар видел того серебристого дракона. Живым воплощением мощи и грации парил он в небе, медленно снижаясь.

Но если раньше вампир с восхищением наблюдал за ним, то сегодня не выдержал и воскликнул:

– Ты издеваешься надо мной?

Он не надеялся на ответ, но дракон приземлился рядом и, чуть склонив голову набок, проговорил:

– Вовсе нет. Я порождение твоей крови. Мы связаны.

– Зачем? Фырканье, заменяющее смех, и ответ:

– Я просто часть тебя.

Это уже было интересным. Интар внимательно оглядел дракона и только потом спросил:

– Значит, я могу стать тобой?

– Гипотетически.

– А практически?

– Я не знаю, сможешь ли. Полное превращение потребует уймы сил и некоторые способности. К тому же такого еще не бывало.

– Научи! Дракон гулко рассмеялся, расправив крылья, потом сказал:

– Забавный вампир. Разве такому учат?

– Но как тогда?

– Преодолев себя и…

Что «и» так и осталось недосказанным. Интара разбудил тихий стон. Долгая жизнь давно отучила его резко подскакивать или как-то подобным образом реагировать. Вампир просто распахнул глаза, мгновенно перейдя от сна к бодрствованию.

Стонал Зариме. Он весь раскрылся и, как подозревал вампир, будь на нем пижама – стащил бы и ее. Дракон метался и выгибался, его лоб покрылся испариной. Дотронувшись до золотистого плеча, Интар едва не отдернул руку – такое оно было горячее. Стон повторился. Вампир не выдержал и тихо позвал:

– Зариме!

Кажется, дракон никак не прореагировал, лишь сильнее выгнулся на постели. Приглядевшись, Интар увидел, что золотисто-алая чешуя, словно прибой, то накатывает, то исчезает с кожи.

Вампир еще раз, уже сильнее, потряс Зариме, и тот, наконец, разлепил глаза. Драконьи, как и следовало ожидать. Облизнув пересохшие губы, юноша позвал:

– Интар!

– Я здесь, мой мальчик. Здесь! – и тотчас взял его за руку, переплетая пальцы.

– Кажется… кажется, началось.

– Тебе больно?

– Нет, но это… это… – Зариме с присвистом выдохнул, резко выгнувшись, и опять проступила чешуя.

– Может, тебе лучше перекинуться?

– Нет! – почти выкрикнув. – Если… если я перекинусь, то мне будет сложнее удержаться, не взмыть в небо.

– Как тебе помочь?

– Я… я не знаю. Я сейчас плохо себя контролирую, могу поранить тебя.

– Это не страшно.

С этими словами Интар буквально сгреб его в объятья, и дракон блаженно выдохнул, прижимаясь к нему всем телом. И все равно по телу Зариме то и дело пробегало что-то вроде судорог.

Не известно, сколько они так пролежали, пока их внимание не привлек стук в окно. И это притом, что оно было открыто. Вампир тотчас посмотрел туда и удивился, увидев до боли знакомое лицо Насима. Тот мимикой пытался испросить разрешение войти, и Интар кивнул. О словах почему-то все забыли.

Получив «добро», Насим ловко подтянулся на руках, шлепнулся животом о подоконник и буквально вполз в спальню. Встал на ноги, отряхнулся и поинтересовался:

– Что у вас тут происходит? Я битый час внизу стучал.

– Хм…

– И что с Зариме?

– Сам посмотри, – буркнул Интар, попробовав чуть отстраниться, но дракон тотчас вцепился в него, не позволяя, так что Насиму пришлось зайти с другой стороны. Он оглядел кузена и аж присвистнул: