Интар подмечал, что дыхание Зариме стало прерывистым, он пару раз облизнул пересохшие губы… А когда они встретились взглядом… Зрачки в золотом мареве подрагивали, стали вертикальными.

– Больно? – одними губами спросил Интар.

Зариме лишь отрицательно покачал головой, не в силах ответить, а минутой позже Эрнест выпустил его запястье и скатился с колен. На его губах играла блаженная улыбка. Похоже, ему нужно было время, чтобы все осознать и переварить, а пока он ни на что не реагировал. Интар же перехватил запястье Зариме, чтобы оценить размер ущерба, но оно уже было чистым.

Интар только собрался спросить дракона о самочувствии, как тот резко притянул его в жадный поцелуй. Он длился долго, словно Зариме пытался выпить вампира до дна. Но вот он все-таки отстранился с едва слышным стоном. Глаза стали совершенно шалые.

Интар перевел дух и только сейчас понял, в чем дело. Вовсе не в боли, как казалось сначала. Вампира, как из печки, обдало исходящим от Зариме возбуждением. Тот просто горел.

Кажется, они вскочили на ноги одновременно, и принялись целоваться. Сильно, до одури. Но Интар чувствовал, что дракону этого не хватает. И совсем несложно чуть передвинуться, чтобы тот прижался спиной к стене, и руки сами скользят вниз по телу, благо Зариме снова предпочел шаровары. Движимый порывом и пикантностью момента, Интар, не долго думая, опустился на колени, и уже не руками, а ртом поглощая разыгравшееся в Зариме пламя.

Уже через минуту из горла дракона вырвался крик пополам с рыком, который он заглушил собственной ладонью. Довольный собой, Интар поднялся, придерживая Зариме – того чуть шатало от последних волн оргазма, и сам же привел его одежду в порядок. Дракон благодарно уткнулся ему в плечо, и Интар не мог не спросить:

– Как ты?

– Спасибо, замечательно. Это было то, что нужно.

– Рад слышать, – вампир коснулся губами его виска.

– Надеюсь, тебе не…

– Вот еще! – Интар оборвал Зариме на полуслове. – Очень любопытный опыт. Неплохо иной раз тряхнуть стариной. Прости, надо было быть более внимательным к тебе раньше.

– Разве у меня какие-то претензии? Мне хорошо с тобой, – Зариме приник к нему всем телом.

– Можно сделать еще лучше. Но почему столь бурная реакция? Когда ты со мной делишься кровью…

– Да в общем-то сам виноват, – усмехнулся дракон. – Ты говорил, что Эрнест утратил инстинкты, вот я и встретил его «открытым», и когда он начал пить… В общем насчет утраты этих способностей – это все полный бред. Эти способности у него сильнее многих будут.

– Как же Памира могла ошибиться?

– Мне кажется, процедура «искусственного питания» очень пугала его, приводила в крайне нестабильное состояние, вот он и проецировал на жертв свои крайне негативные ощущения. А я смог его не испугать, а, наоборот, расположить к себе, вот он и открылся по полной. Я же надеялся прощупать его за этой гранью, и тоже сильно открылся. В итоге вышел небольшой конфуз.

– Хм. Надо бы это как-нибудь повторить нам с тобой, – томно протянул Интар.

– Я не против, – в голосе дракона появились урчащие нотки. – Но сейчас нам нужно позаботиться об Эрнесте.

– Ты прав.

– Неужели он еще не… пришел в себя?

– Похоже, он взял больше, чем может быстро переварить.

– Давай переложим его на кровать.

– Да, конечно.

– Я боялся, что будет хуже.

– В смысле?

Зариме рассказал Интару о странной попытке вторжения, которая, вполне вероятно, могла быть нацелена на Эрнеста, и о принятых мерах.

– Ты и так можешь? – удивился вампир.

– Да, я же хранитель. Поэтому в нашем арсенале есть несколько подобных приемов.

Говоря это, Зариме поправил голову Эрнеста на подушках, и именно в это время он открыл глаза, пробормотав:

– Это невероятно!

– Что именно? – Интар тоже склонился над ним.

– Интар!

– Ты узнал меня?

– Да, конечно. Просто… У меня голова немного кружится.

– Это не страшно, – улыбнулся дракон.

– Зариме, – робкая улыбка в ответ. – Это был ты?

– Что-то не так?

– Нет, просто… Я и забыл, что может быть так.

– Это тебя не напугало?

– Нет-нет. Наоборот.

– Хорошо.

– Как ты, Эрнест?

– Интар… Я не думал, что ты заберешь меня.

– Как иначе? Несмотря на все разногласия, ты мой птенец, я в ответе за тебя, ты дорог мне.

– В самом деле? – с какой-то затаенной тоской спросил Эрнест.

– Да, – поцеловав парня в макушку.

– Спасибо. Мне казалось, что ты будешь рад возможности избавиться от меня раз и навсегда. Даже ждал этого. Хотел.

– Умереть?

– Да. Ты бы смог, я знаю. И, возможно, это было бы правильным.

Интар поначалу опешил от таких речей, потом подцепил вампира под подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза и печально спросил:

– Чем же я так перед тобой провинился, что ты так думаешь?

– Ну, ты… Мы тогда фактически сбежали друг от друга…

– Это всего лишь жизнь, мой мальчик, – в порыве чувств прижимая Эрнеста к себе. – Птенцы должны покидать гнездо. Наоборот случается нечасто. Ты не сделал ничего, чтобы я затаил обиду.

– Правда? – кажется, парень готов был разреветься, особенно когда Интар подтверждающее кивнул.

– Это я виноват перед тобой.

– В чем? – удивился Эрнест.

– Не стоило мне обращать тебя. Ничего хорошего это тебе не принесло.

– Нет, я не жалею. Да и иначе я был бы давным-давно мертв, – Эрнест сделал попытку улыбнуться, потом провел рукой по лбу, пробормотав: – Как странно. Никогда еще не чувствовал себя так. Зариме, я, наверное, взял слишком много.

– Не страшно, – дракон потрепал его по руке.

– Но ты…

– Я быстро восстанавливаюсь.

– Не человек…

– Да.

– Побудьте со мной, пожалуйста. Я не хочу быть третьим лишним, но…

– Конечно, побудем.

– Хочешь, пройдемся по дому? – предложил Зариме. – Тебе бы это не помешало.

– Да, хорошо.

– Только уговор на будущее – никуда и никогда одному из дома не выходить, – предупредил Интар, памятуя из-за чего на дом пришлось наложить защиту.

– Я постараюсь, – серьезно ответил Эрнест.

Его нормальное состояние на этот раз продлилось почти до самого восхода, и в последующие дни продолжалось дольше. Определенно, кровь Зариме благотворно на него повлияла.

Тем временем час визита к главе клана Драго неумолимо приближался. Однажды Интар, резко проснувшись, сказал:

– Он в городе.

– Кто? – тотчас насторожился Зариме.

– Ло-Мин. Он приехал в город.

Этим же вечером в дверь дома Интара требовательно постучали. Настолько требовательно, что вампир нахмурился и пошел открывать сам. Интар нахмурился еще больше, когда ощутил за дверью своего «соплеменника», одной крови и силы Магистра.

Стоило открыть, как в дом впорхнуло небесное создание. Вампирша, которая вряд ли прожила человеком более двадцати лет, но зато обладала тонким станом, высокой грудью, красивым до сногсшибательности лицом и белокурыми локонами. Платье и прическа подобраны так, что искусно подчеркивали все эти достоинства.

– Катрина, – натянуто улыбнулся Интар, закрывая за ней дверь.

– О, я рада, что ты узнал меня, Интар, – вампирша сделала легкий реверанс.

– Сложно не узнать одну из возлюбленных дочерей во крови нашего главы.

– Ты и это помнишь, – лукавая улыбка.

– Я пока не жалуюсь на память, Катрина.

– Правда? А я слышала, что ты всячески стараешься забыть о том, кто ты есть по крови.

– Дурные россказни. То, что я не желаю жить при дворе, еще не значит, что я презираю способности клана. Я просто одиночка. Всегда им был.

– Об этом я тоже наслышана, – улыбка, полная тайного знания и шаг вперед, покачивая бедрами. – Прости мое любопытство, но кто этот юноша?

– Кто?

Но Интар уже знал, о ком она. Он не слышал приближения Зариме – бесшумного даже для его острого слуха, просто чувствовал. Дракон стал его седьмым чувством.