– Думаешь, Памира согласится?

– Почти уверен. Но согласишься ли ты?

– А что я?

– Эрнест – твой птенец, вы много пережили вместе, и он для тебя тоже много значит.

– Ты прав, – Интар осторожно провел рукой по волосам Эрнеста. – Но лишь частично. Я давно принял тот факт, что наше совместное существование похоже на катастрофу. Мы слишком разные, как это ни банально. Он дорог мне как сын, но его чувства…

– Я понял, – Зариме, видя, как нелегко даются Интару объяснения, коснулся его руки, прерывая. – Тогда Памира может стать выходом для всех.

– Но как?

– Не скажу, что будет легко. Во-первых, Эрнест должен успокоиться и хоть частично принять себя, чтобы стало понятно – испытывает ли он сам что-нибудь к Памире. На пустом месте связи не построишь. Его придется напоить твоей кровью, и моей тоже.

– Ты так говоришь об этом, что просто забываешь, что ты не вампир. Я не перестаю удивляться, откуда столь обширные познания?

– Драконам присуща магия крови – она же как природная. Не всегда удается спасти подопечного от ран, но если жив дракон – повязанный будет жить. И это условие требует… определенных знаний.

– Так ты еще и маг?

– Нет, это нет, – улыбнулся Зариме. – Это не та магия, которую стараются изучить люди, а что-то вроде природных способностей. Навык, если хочешь.

– Весьма полезный притом.

– Согласен, – почти шепотом, и уже указывая на Эрнеста: – Кажется, он давно уже спит.

– Ты прав. Давай осторожно переложим его нормально.

Уложив Эрнеста, словно родители ребенка, они вернулись к себе в спальню, хотя спать не хотелось, несмотря на поздний, вернее ранний час.

– Так когда Ло-Мин хочет видеть тебя? – спросил Зариме, вытягиваясь поперек их кровати.

– Скоро. Через шесть дней.

– Ну, не так уж и скоро, – томно потягиваясь.

– Не хочу его видеть. Слишком большой искус вцепиться в глотку. А из этого ничего хорошего не выйдет – он наш глава, и с ним вся мощь клана.

– А ты возьми меня с собой, и будет легче, – лукаво прищурившись.

– Ты снова решил во что бы то ни стало сопровождать меня? – присаживаясь рядом.

– Это мой долг, – кажется, Зариме только этого и ждал, тут же положив голову на колени вампиру.

– Ты понимаешь, что может случиться, если Ло-Мин тобой заинтересуется?

– И что же? – юноша заинтересованно приподнял голову.

– Все, что угодно. Тут не знаешь, что хуже: милость или немилость. Он может потребовать тебя себе или, наоборот, попытаться извести, усмотрев угрозу.

– Не выйдет ни того, ни другого, – невозмутимо ответил Зариме. – Я твой, не забывай. Только твой. Меня нельзя забрать.

– По-моему, это самоуверенно. Он – глава клана. Клана Драго. Не думаю, что кто-то знает досконально его способности. Вполне возможно, он как-то может повлиять на тебя через звериную суть. Ведь поначалу ты тоже чувствовал ко мне расположение из-за клановой принадлежности.

– Мы – повязаны. Это совсем другое. Никакие природные способности не разрушат нашу связь, – говоря это, Зариме забрался на колени вампира и положил голову ему на плечо. – К тому же меня видели вампиры твоего клана и, наверняка, доложат Ло-Мину.

– Ты прав, – тяжкий вздох.

– Не беспокойся, все будет хорошо.

– Я… я не хочу потерять тебя, – и, словно решившись: – Ты мне нужен, Зариме!

– И ты мне, – шепотом в самое ухо. – Я и мечтать не мог, что связь окажется столь крепкой и тесной. Поэтому не беспокойся ни о чем, если я рядом. Дракон огня хранит твое сердце.

С этими словами он прижал ладонь к груди Интара, там, где размеренно и неторопливо билось мощное сердце вампира. Мужчина перехватил ладонь и губами коснулся тонких пальцев. Ответом ему стал заливистый смех.

– Ты специально это затеял? – усмехнулся вампир.

– Вовсе нет, – проворные пальцы снова коснулись груди и скользнули ниже. – К чему это мне?

– Даже и не знаю, – протянул Интар, стягивая с плеч рубашку.

Зариме довольно рыкнул, выгнувшись, глаза стали шалые, так и хотелось нырнуть в них глубоко-глубоко. Интар не видел смысла бороться с искушением и поцеловал парня. Жестко, почти укусив, и проговорил:

– Негодник! Знаешь же, как это на меня действует!

– Разве это плохо? – Зариме позволил глазам стать полностью драконьими, а язычок неспешно обвел алые губы.

– Ты ненасытное любовное чудовище! Может, ты не дракон вовсе, а инкуб?

– А ты проверь!

Зариме буквально выскользнул из одежды и откинулся на кровати, бесстыдно демонстрируя всего себя. Как перед этим устоять? Склоняясь над своим любовником, Интар подумал, что Ло-Мин может катиться к чертям со своими претензиями, но его милого дракона не получит никогда!

Дракон и вампир занимались любовью страстно и всепоглощающе. Настолько, что человек и не выжил бы, наверное. Интар ждал, что рано или поздно наступит пресыщение, но каждый раз не мог насытиться, и даже потом не было ни сил, ни желания выпускать из рук это совершенное золотистое тело.

Бездумно поглаживая Зариме по столь удачно подставленному бедру, вампир подумал, что хотел бы увидеть своего дракона, когда он станет совсем взрослым, возмужает. Станет ли он таким, как Насим, или останется эта изящность до хрупкости? Честно говоря, она очень нравилась Интару.

– Я никогда не стану амбалом с грудой мышц, – проворковал Зариме, нарочно подставляясь под ласку.

– Ты что, мысли читаешь? – едва не отдернув руку.

– Немного. Ты же мой повязанный, помнишь? Наша связь способна и не на такое.

– Связь… Я ее совсем не чувствую, – задумчиво проговорил Интар.

– Чувствуешь, только не отдаешь себе отчета в этом, – уверенно ответил юноша.

– Как такое возможно?

– Конечно, тобой связь ощущается не столь сильно, как мной – тебе это просто не нужно. А так… я думаю, что в твоем случае дело в том, что все твои чувства и так очень обострены, и так было всегда. Поэтому, на их фоне, появление чего-то нового может затеряться.

– Но я не хочу… так.

– Тогда… – Зариме теснее прижался к вампиру. – Обними меня. Интар с готовностью выполнил требуемое, на что юноша ответил:

– Хорошо. А теперь прислушайся к окружающему миру. В этой комнате множество звуков: треск дров в камине, поскребывание ветра в окно, шелест тканей, шорох одинокой мыши… Из всего этого гула вычлени биение моего сердца.

– Это не сложно, – очень тихо.

– Вот и хорошо. Слушай только его, оградись от остального шума.

Интар ничего не стал говорить, просто сделал. Это, в самом деле, оказалось легко. Сердце Зариме билось размеренно, не спеша, гулко. Чем-то походило на его собственное, но немного отличалось.

Сердцебиение, как метроном, успокаивало, сливаясь в какую-то особую мелодию, становившуюся тоньше и плотнее. Это завораживало, гипнотизировало. Интар не мог сказать точно, сколько времени прошло, находясь где-то межу сном и явью, но внезапно, словно шире открыв глаза, он увидел нить. Золотая, толщиной с полпальца, она светилась где-то на краю сознания, объединяя его и Зариме.

– Видишь? – тихий, вкрадчивый голос не разрушил видения, скорее сделал его ярче.

– Да, – еще тише.

– Это наша связь.

– Весьма прочная.

– Да. Ее нельзя разрушить извне.

– И каждый может ее увидеть?

– Нет. Даже искушенные в этом ощутят лишь некое родство между нами. Только другие драконы могут понять в чем дело.

– Ясно, – Интар всеми силами держался за это свое состояние, не желая разрушить.

– А теперь попробуй проследить эту нить до меня, ощутить, что она несет, – продолжал Зариме. – Думаю, у тебя выйдет.

Проследить… Интар и так знал, что эта нить идет от него к Зариме, или наоборот. Но что если попробовать коснуться ее? Пусть даже и на ментальном уровне.

Нить оказалась теплой, трепещущей, словно живое существо, она увлекала за собой, призывая распахнуть сознание. Едва Интар, не без некоторых опасней, сделал это, то почувствовал Зариме. Это и раньше бывало – все-таки вампир, но так – впервые.