-Присмотри за ней, - не здороваясь и не улыбаясь, выпалил Ангриф, грубо толкнув меня в спину.

  Рыжая увернулась в сторону, и я пролетела на середину комнаты, едва удержалась на ногах.

  -О-кей... - нервно хмыкнула она, - А это... кто?

  -Подружка Верити! - уже из темноты коридора отвечал ей князь.

  Девушка прикрыла дверь и медленно повернулась ко мне, растерянно хмурясь.

  -Верити?..

  У меня появилась возможность разглядеть ее. Высокая, стройная, но ширококостная и довольно мускулистая. Это не мешало ей оставаться женственной. Настоящая женщина-воин с картинки какого-нибудь фэнтези романа. 'Рыжая Соня! - усмехнулась я, перебирая в голове супер-героев, - Ага. А это ее Конан Варвар...'

  -А ты что... знаешь Рити? - негромко поинтересовалась я, присаживаясь к фортепиано.

  Рыжая воинственно подняла на меня глаза, мол 'жопе слова не давали', но все же смягчилась и, прогуливаясь по комнате, ответила:

  -Ну да, знаю... - задумчиво и как-то отстранено произнесла она, будто все еще не верила, что речь идет именно о ее знакомой Веритас, - Значит она... здесь, в Риме?

  -Угу, - я вздохнула, отворачиваясь к окну, понимая, что дружеской беседы у нас не выйдет. 'У нее слишком обостренное чувство долга, так же как у ее дружка...' Но девушка опустилась напротив меня в кресло, наконец с интересом разглядывая.

  -Как тебя зовут? - все еще строго спросила она, и я сразу почувствовала огромную разницу в возрасте между нами. Она говорила со мной, как с ребенком! Впрочем, выглядела она даже старше Рити, так что имела на это полное право.

  -Карри, - бесцветно отчеканила я.

  Девушка фыркнула.

  -Опять клички... Ты же отсюда вроде, из 'нового'? - с улыбкой сощурилась она.

  -Ну и что?.. - буркнула я на ее насмешку.

  -Ну ладно. Меня Вика зовут, - окончательно стирая с лица официоз, подмигнула рыжая, - И я кстати тоже из 'нового', родилась тут.

  -Тут, в Италии? - поморщилась я.

  -Нет. Тут, в 'новом'... - едва заметно нахмурилась Вика на мое хамство, - Слушай, Карри... скажи, ведь Рити... не одна здесь, правда? Ну не верю я, что она сама это все замутила.

  Внимательно оглядев Викторию, я на минуту задумалась, было ли что-нибудь между ними?! 'Спросить напрямую?.. Да я самоубийца! С чего я вообще взяла, что все бессмертные и те, кто с ними общается - сексуально озабочены?.. Мда. Хотя... Красивая девушка. Кажется, мы с ней даже похожи, как сестры. Жаль, что мы по разные стороны...'

  -А с чего бы мне тебе об этом рассказывать?.. - тоже хитро сощурилась я.

  Девушка не моргая, начала давить меня прямым взглядом, подбородок пришел в движение, выдавая нервное напряжение. В карих глазах вспыхнули алые огоньки. 'Пипец, я попала... Вот я идиотка. Кто мне сказал, что она человек?! Кто?!' - я судорожно сглотнула.

  -Сорри... Не приметила...

  -Что?.. - подавилась воздухом Вика, и хищная маска растворилась без следа. Девушка выглядела растерянно и даже немного подавлено, будто это не она только что пускала слюни, намереваясь перегрызть мне горло!

  -Я говорю... не знала, что ты тоже волчица. Ты ж не представилась... - сконфуженно пожала плечами я.

  -А как узнала?.. - подняла она тонкую бровь.

  Мне показалось, что у одной из нас точно поехала крыша.

  -Вик, ты нормально себя чувствуешь?.. - я все же позволила себе усмешку, - Или у тебя раздвоение личности, и когда просыпается зверь внутри, ты засыпаешь?..

  -Ты знаешь, иногда оно, кажется, так и происходит... - призналась она, чем совершенно выбила меня из колеи, и я снова стала забывать, с кем говорю.

  Виктория встала, зашагала по комнате, кусая губы.

  -А чего, глаза светились? - кивнула она мне.

  -Угу, - не сдержав расползающуюся улыбку, ответила я, пересаживаясь в мягкое глубокое кресло, потому что от табурета уже болел зад.

  -А почему ты сказала... 'тоже'? - пришла в себя Вика, продолжая допрос.

  Я шумно выдохнула.

  -Ну, как и Верити...

  -Верити - волчица?!! - распахнула глаза она, подлетая ко мне.

  -Слушай... давай как-нибудь без резких движений все-таки? - поежилась я, - Ты меня пугаешь...

  -Извини, - касаясь моей коленки, Вика опустилась на корточки передо мной, - Так это правда? Рити стала волком?.. - глядя мне в глаза, повторила вопрос она, и было не ясно, пугает ее это или радует.

  -Да. Я ее другой и не знала.

  -Ну, тогда... - рассуждая вслух, отвернулась волчица, - Нет, тогда все равно ничего не ясно. Карри, слушай, - она осторожно взяла меня за руку, - Я правда смутно понимаю, что происходит. Расскажи мне, что знаешь?

  Глядя на нее, я задумалась. Вика говорила искренне. Я вспомнила ее дружка и поняла, что она вполне может быть не в курсе его дел. Этот вампир производил впечатление неразговорчивого, мрачного сноба.

  -Если честно... - начала я, краснея, - я сама не особо много знаю. Это какие-то ваши магические мутки, давняя история, начало которой положено еще в том мире.

  -Это ты точно подметила, - усмехнулась Виктория, усаживаясь на табурет, - Но с того конца я знаю. А вот... как Рити во все это ввязалась, и... зачем? Вообще не понимаю. Хотя... - девушка медленно подняла крышку пианино и задумчиво прошлась рукой по пожелтевшим от времени клавишам, едва касаясь, беззвучно, словно вспоминая, какие они на ощупь, - По-моему, я поняла. Это из-за Грэга. Она ради него еще не на такое пойдет...

  -А вот и не из-за него, - буркнула я, почему-то обиженно, будто приревновала Рити к нему. Не стала развивать в себе эту мысль. А Вика повернулась ко мне на крутящемся стуле и глядела так, словно я только что пообещала открыть ей тайну мироздания.

  -Ты с ним знакома?.. - криво улыбнулась она, морща лоб.

  -Нет. Зато знакома с Рашидом.

  Девушка перестала улыбаться и, глядя на меня с нескрываемым омерзением, поднялась на ноги.

  -Понятно... - холодно отозвалась она, выглядывая в окно.

  -Что, интересно, тебе понятно? - фыркнула я, не веря, что его имени ей достаточно, чтобы сделать какие-то выводы.

  -Все понятно! - железно отчеканила волчица, явно намекая, чтоб я заткнулась, - Одна с колдуном, другая с его сподвижником! Шлюхи вы продажные, вот и все... - шипя закончила она, не отводя глаз, уверенно, злобно. У меня защипало глаза от напряжения, но взгляд мой наполнился не меньшей ненавистью. Выравнивая дыхание, я еле сдержалась, чтоб не послать ее, хотя следовало бы...

  -Мы, значит... шлюхи... - еле слышно усмехнулась я, глядя себе под ноги, - А те, кто с Праведными спит, те наверное само целомудрие...

  -Прикуси язык! Не болтай о том, чего не знаешь! - рявкнула волчица, замахиваясь, но сдержала руку, - Ангриф - мой муж, а не любовник...

  Она отошла подальше, чтоб успокоиться и ненароком не удавить заложницу раньше времени. Только я никак не могла остановиться. Даже понимая, что рано или поздно выведу Викторию из себя, все равно не могла заткнуть себе рот. Уж слишком она меня взбесила своим 'праведным гневом'.

  -Муж?.. - ошалело выдохнула я с нервной усмешкой.

  Вика окатила меня ледяным взглядом сверху вниз, но промолчала.

  -Это о жене он значит так выражается?.. - стала я рассуждать вслух, чем продолжила злить волчицу.

  Однако интрига на нее подействовала. Умерив свой пыл, она подошла ближе, оперлась локтем о фортепиано, но глядела не на меня, а в пламя свечи.

  -И... как же?.. - ее голос дрогнул.

  Я не видела ее лица, но было очевидно, что в глазах Виктории слезы. 'Видимо не впервые она такое слышит, раз так быстро поверила...' - подумала я, и сразу расхотелось отвечать, но девушка потребовала правду.

  -Слушай, прости, я... Это все не мое дело...

  -Отвечай, я сказала! - темные глаза отразили пламя, но не огонь владел ими, а противоположная стихия.