— Послушай, а ты не можешь предвидеть события? Эльмар сверкнул глазами:

— Я мог бы, имей я к этому склонность…

— Чем маги отличаются друг от друга, Эльмар?

— Мы все разные.

— Эйлис — провидица. А ты… хм… а кто ты, Эльмар? Маг прищурился, глядя на Джиннарин сверху вниз:

— Опять выуживаем секреты, пикса?

— Ну если ты не желаешь говорить…

— Тут нет секрета. Я пользуюсь такими элементами, как земля, воздух, огонь, вода и эфир. Склоняю их к выполнению моей воли.

— Но как ты это делаешь, Эльмар? Каким образом странные слова на непонятном языке могут заставлять события… происходить?

— Все не так просто, пикса. Маг должен потратить собственную энергию, свой астральный огонь, чтобы вызвать какой—то эффект. Это словно найти точку опоры и маленьким усилием с помощью рычага опрокинуть громадную скалу. Или вызвать обвал в горах, бросив в нужное место небольшой камешек. Астральный огонь внутри каждого предмета может управляться астральным огнем мага. В простых случаях требуется небольшое его количество, например для магического света, в других же — необходимы огромные затраты астрального огня. Например, для разрушения основательно построенного замка требуется применение большой мощи.

— Но как это можно сделать простыми словами?

— Слова сами по себе — это только ключи от заклинаний, совершающих определенные действия. Частью этих заклинаний является ключевое слово, которое воссоздает необходимые состояния в сердце, мозгу и душе мага для воспроизведения соответствующего эффекта. Возьмем, для примера, ходьбу, плавание и тому подобное. В процессе обучения мы испытываем трудности, но с практикой они становятся нашей второй натурой. Это справедливо и в отношении обучения управлять своим огнем таким образом, чтобы добиться желаемого эффекта. Маги тоже начинают с малого, но постоянными тренировками поднимают свой уровень мастерства. Именно поэтому, моя дорогая пикса, я не работаю с провидческими заклинаниями. У меня нет тренировки.

— Ладно, Эльмар, тогда ответь мне: правильно я поняла, что каждый маг силен в чем—то своем?

— Да, правильно. Одни управляют элементами, такими как вода, воздух и прочими, во власти у других — мысли, эмоции или энергия. Кто—то заглядывает в прошлое или в будущее. Но все маги манипулируют огнем, все тренируются на своих собственных специальных ритуалах.

Джиннарин жестом показала в сторону Райвена:

— В школе Кайрана?

— Главным образом.

— Почему? Почему маги тренируются здесь, а не в Ва—дарии?

— Потому, пикса, что в Митгаре огонь горит ярче, чем в Вадарии.

— Поэтому все маги тренируются в Кайране, да?

— Все, кроме черных. Джиннарин немного удивилась:

— Черных? Как Джату? Эльмар фыркнул:

— Нет, мисс любопытная пикса. Черные маги — это те, кто использует запрещенные методы. Маги имеют определенные силы и способности, каких нет у других. Было бы довольно просто подчинить себе не имеющих способности управлять огнем. Поэтому мы приняли кодекс поведения, этику, запрещающую действия такого рода. Но некоторые маги не придерживаются данной этики. Это и отличает белых магов от черных. Мы следуем указаниям Адона, в то время как черные являются последователями Гифона. Они жаждут управления, власти над другими; мы — нет.

— В таком случае я надеюсь, что их не очень много вокруг.

— Я иду отдыхать, пикса. Сегодня ночью может быть сияние.

— Вполне, — согласилась Джиннарин.

Сияния ночью не было.

— Я слышал, как твой отец рассказывал Джиннарин о школе магов в Кайране. Ты там же обучалась своему искусству, Chieran?

— Да, в Кайране, в городе колоколов.

— Трудно было стать провидицей? Эйлис пожала плечами:

— Мне — нет. Каждый имеет природную склонность. Меня влекло к этому. Возможно, как тебя — стать капитаном и бороздить моря всего мира.

— Я никогда не видел моря до того, как прибыл на Митгар.

— Расскажи мне об этом, милый.

Мысли Аравана обратились к давно прошедшим временам.

— Когда я покинул полный достоинства и красоты древний Адонар и прибыл на Митгар, то окунулся в юность и дикость этого нового мира. Я оказался в покрытом туманом топком болоте. Неожиданно до моего слуха донесся отдаленный гул, и я направил к нему свою лошадь. Тропинка вела меня вверх по склону, шум возрастал, ветер дул в лицо, на губах чувствовался привкус соли. Я поднялся на высокий меловой утес. Прямо передо мной, так далеко, насколько я мог видеть, простирались глубокие голубые воды, достигающие горизонта и уходящие за его пределы. Это был океан, Авагонское море. Его лазурные волны рокотали внизу.

Высоко взлетавшие брызги сияли подобно бриллиантам, брошенным навстречу утреннему солнцу. При виде этого зрелища сердце мое запело, глаза наполнились слезами, и в этот момент что—то уютно скользнуло мне в душу. И хотя я никогда ранее не был в этом мире, я почувствовал себя так, как будто наконец попал домой.

Араван замолчал, и Эйлис наклонилась и поцеловала его.

Он поднял глаза:

— То же самое случилось, когда я впервые увидел тебя, Chieran. Когда ты перебиралась из своей гички на борт «Эройена», мое сердце вновь запело от радости. Я пьян тобою, Эйлис, и это навсегда.

Прошло еще два дня и две ночи, а сияния так и не было. Но на третью ясную ночь оно замерцало на фоне звезд, призрачное видение извивалось высоко в зимнем небе, пастельные тона смешивались с более яркими.

Джиннарин и Эльмар, Араван с Эйлис и почти вся команда — люди и гномы, — стоя на палубе, наблюдали всю ночь… но не увидели никаких потоков.

Прошло много дней. Зима становилась все суровее. Мачты, реи, да, собственно, весь корабль обледенел. Команда целыми днями ползала по вантам, скалывая его. «Эрой—ен» должен быть готов к походу, ибо кто знает, когда раздастся команда ставить паруса и отправляться в погоню за потоками или блуждающим огоньком. Полярное сияние появлялось ночь за ночью, но странных световых потоков как не бывало.

— Совсем ничего, — раздражался Эльмар. — Ну да ладно. Хорошо еще, что мы стоим на якоре в тот момент, когда я буду наблюдать солнечное затмение.

— Затмение? — переспросила Джиннарин.

— Плохо слышишь, пикса? Джиннарин возмутилась, но промолчала.

— Маг Эльмар имеет в виду, — обращаясь к Джиннарин, заговорил Араван, — что здесь, в этих широтах, луна съест солнце в конце следующего месяца, за два дня до наступления самой Длинной Ночи года.

Эльмар в подтверждение кивнул, затем раздался его вздох.

— Вот бы мне иметь дар эльфов, Араван. Солнце, луна, звезды — это моя страсть, а я должен вычислять, каким будет их поведение, в то время как ты и твой народ просто знают это.

— Все ли народы имеют какой—нибудь дар? — заинтересовалась Джиннарин. — Маги, например, могут управлять астральным огнем, эльфам известно положение небесных светил, мой народец умеет слушать тени. Каким даром обладают гномы?

— Они не сбиваются со следа, — ответил Араван. — Где бы они ни прошли по земле, они всегда могут безошибочно вернуться на свою тропу.

— А как насчет моря?

— Нет. И в воздухе, я думаю, тоже. Только на земле, и лишь в том случае, если они здоровы, ну, скажем, не находятся в лихорадочном бреду. Мне приходилось видеть гномов, использующих этот свой дар.

— Я так понимаю, что они могут находить дорогу хоть с завязанными глазами? — откашлявшись, спросил Эльмар.

— Именно так и я понимаю, хотя видеть мне этого не приходилось, — ответил Араван.

— А скажи мне, какой дар у человека? — спросила Джиннарин.

Эльмар взглянул на Аравана и затем ответил:

— Плодовитость.