В общем, парень ни на что не жаловался, а в доме Винсентов уже восьмой день все ходили с гудящими головами. Одно непонятное исчезновение и две беременности — самое то для появления головной боли.
К вечеру напряжение возросло: в Фатону должен был приехать Кеану Мортис, и с одной проблемой что-нибудь обещало проясниться.
В семь часов к Винсентам постучался Тинзо Цельсий:
— А мистер Мортис уже у старейшины сидит!
— Шпион! — усмехнулась впустившая парнишку Алина. — Ой, пожелай нам удачи… — с её лица разом сошла весёлость.
Дашка с Джессикой и Сашей сидели во дворе, и она пошла уведомлять их и обсуждать план действий.
— Ну что, — вздохнула она, — настало время. Мортис прибыл.
— Не бойся. Мы с тобой! — воскликнул Саша.
— Не стоит, — Дашка отвела глаза. — Все вместе — это как-то… Как будто он в чём-то виноват. А вина его не превосходит мою.
— И в самом деле, Алекс, это же личное дело, — поддержала Дашку Джессика.
Вообще-то ей хотелось добавить, что Дашка здесь — полная дура, сама себе создала проблему, но два обстоятельства ей мешали. Джессика чувствовала, что потеряла все права, чтобы осуждать других, и что Дашка вряд ли затеяла игру в любовь только для того, чтобы развлечься.
— Я пойду сама, — сказала вампирша. — Только кто-нибудь один со мной… Джесс, ты можешь?
— Конечно, — пробормотала девушка. Она считала, что её не стоит в такие важные дела посвящать… Если её любовь выражается в том, что она намеренно причиняет боль, и моральную, и физическую, дорогим ей людям, то им не следует тянуться к ней, Джессике. Но обижать подругу отказом она не хотела.
Перед дверями башни у Дашки и Джессики сработал тормоз волнения. Им захотелось, чтобы сейчас выяснилось: мистер Мортис уже ушёл, — и потратить ещё чуть-чуть времени на то, чтобы найти министра. Потому что они не знали, что сейчас делать и говорить. Обе не представляли себе это по пути. Дашку так трясло, что собственных мыслей было не расслышать, а Джессика уже опасалась думать что-либо насчёт друзей: могла додуматься до такого, что потом самой от себя противно.
Тут дверь открыли. Мистер Мортис.
Сперва он поцеловал любимую, потом спросил, решив, что если Дашка с Джессикой, значит, пришла не лично к нему:
— Леди, что вам нужно?
— Кеану… Это… надо с глазу на глаз, — Дашка всё ещё не собралась с духом.
— Что-то серьёзное? Пойдём, — он поманил её за собой.
— Я снаружи буду, — бросила Джессика и захлопнула дверь.
— Что ж, — Кеану вернулся на несколько шагов и повернул ключ в замке, вытащил и положил всю связку в карман мантии. — Будет по-вашему.
Они поднялись на третий этаж, где была маленькая комната с камином, двумя большими креслами и столиком, будто бы специально предназначавшаяся для личных разговоров. Когда они сели, на столике тут же появились два бокала, бутылка белого вина и графин красного — так могло показаться. Дашка же чувствовала (а это чувство её никогда не обманывало): в графине была кровь, — и поняла, что невыносимо голодна. Наплевав на приличия, она один за другим опрокинула в себя три бокала и подняла глаза на Кеану. Он, не притронувшись к вину, терпеливо смотрел на неё.
— Дорогая, я тебя внимательно слушаю.
Дашка пожалела, что на неё теперь не действует алкоголь.
— У нас будет ребёнок.
Мортис застыл. Полностью, даже дыхание, кажется, задержал. И ход мыслей замер. Но глаза его стали вновь наполняться осмысленным выражением стремительно — и выражение это было полубезумным восторгом. Секунду спустя на лице его появилась улыбка, а ещё через мгновение он кинулся обнимать Дашку.
— Неужели!?! О, Ветры, это случилось!
— Так ты рад? — ляпнула Дашка.
— Не то слово! Наверное, тебе трудно это понять, но… Я уже давно мечтаю о нормальной семье, какой у меня самого не было.
— Я ещё несовершеннолетняя, — пробормотала Дашка.
Когда всё слишком хорошо — это тоже плохо.
— Ты ещё одного не учла. Пока в королевстве нет закона, разрешающего союзы вампиров и людей. Я минимум через полгода добьюсь, чтобы его приняли, а тебе к этому времени уже будет восемнадцать.
— Я не хочу становиться мамой! — в отчаянии крикнула Дашка. — Извини…
— Это тебе сейчас кажется, — он сжал её ладони в своих. — Я не могу представить, что ты не полюбишь его! Ты… У тебя очень доброе сердце. Я верю.
— Из меня будет плохая жена… отвратительная хозяйка…
— Когда мы будем жить в моём доме в Зальване — у меня там полно прислуги.
— Хорошо… Но… Я не могу так сразу сказать «Да», прости…
— А я ещё не делал тебе предложение! — улыбнулся Кеану.
— Но собираешься, — ровным утвердительным тоном произнесла Дашка.
— Да, — он с нежностью посмотрел на неё и снова поцеловал.
— Ну что? — оживилась Джессика, когда Дашка, не сопровождаемая мистером Мортисом, вышла из башни.
— Полон планов на будущее, — Дашка взяла её под руку (Джессика вздрогнула), словно ища у неё защиты… если, конечно, можно защититься от себя самой.
— То есть… ты с ребёнком ему ни к чему? — осторожно уточнила девушка, давно уверенная, что всё сложится именно так.
— Наоборот. Уже видит меня своей женой.
— Но ты ведь не собираешься соглашаться?!
Джессика думала, что перепугалась беззвучно. Она хотела задать похожий вопрос, но в более тактичной форме, пока не сообразив, как. Но было поздно.
— Семейная жизнь сейчас мне в ночных кошмарах снится, если честно, — призналась Дашка. — Вообще-то, мне было бы легче, если бы мистер Мортис стал отмахиваться. А мамой я себя хоть и могу представить, пусть такой же неважной, как и женой, но… Если мне придётся рожать и воспитывать ребёнка здесь, в Альдане — наверное, это не так страшно. Тут вы все его уже любите. Меня, рискну предположить, тоже, — она усмехнулась. — Нам пропасть не дадите. А в нашем мире… Нет, там всё слишком сложно, — Дашка вдруг замолчала и сильно замедлила шаг, задумавшись: — Слушай… А если я смогу вернуться в свой мир, когда мой ребёнок подрастать будет? Как ему тяжело будет! У нас совершенно другое всё: магии нет, техника одна, шумно, всё большое вокруг, давит, пугает… Природы нет почти, она — отдельно от человека, потому что он с ней в мире существовать не может — только воевать. Вот так вот всего лишить ребёнка — это жестоко!
Джессика успокаивалась. Любит своего будущего малыша Дашка, больше, чем все мы, вместе взятые. Что бы ей сейчас не казалось. Значит, скоро у неё будет своё счастье, большое и прочное. Если она, конечно, не согласится на предложение мистера Мортиса…
А Дашка впервые подумала о том, что, возможно, останется в Альдане навсегда.
Дома, узнав о том, что мистер Мортис намеревается сделать Дашку своей женой, все по очереди приклеивались к будущей маме с советами, пожеланиями, предостережениями и прочим арсеналом средств для доведения до кипения. Анна постоянно надоедала ей своей радостью: хорошего ты себе мужа отхватила, Дарья, богатого и при должности, только ты не зазнавайся, про нас не забывай, дом у тебя будет огромный, приглашай в гости (читай — к себе жить). Теона от Анны не очень-то отставала, но радость её была другого характера: ой, как замечательно, вы так друг друга любите, вы так друг другу подходите, он тебя на руках готов носить, малышу вашему повезло, что у него такие родители, как здорово, когда ваш ребёнок и мой подружатся, будем дружить семьями, а вдруг у вас будет мальчик, а у нас девочка, или наоборот, тогда, может быть, они друг друга полюбят и поженятся, какая у нас большая и дружная семья будет! Дерик, так и не ставший своей возлюбленной мужем, кидал Дашке одну-единственную фразу: «Как я тебе завидую!» — но с такой частотой, что вампирша определилась, чью кровь будет пить в следующий раз. Джейк заявлял, что это сумасшедший дом, и особняк мистера Мортиса превратится в то же самое, и что «мы от вас так просто не отстанем, и Мортис такого нашествия не вынесет, бросит тебя ко всем чертям и сбежит куда-нибудь в Чёрные Гавани, оставив тебе и особняк, и состояние». Алина довольно отмечала, что теперь мистеру Мортису можно с чистой совестью давать от ворот поворот. Оказавшаяся дома Марика принялась вспоминать знакомые семейные пары и на их примерах расписывать Дашке все особенности семейной жизни. Даже Шаки не осталась в стороне, всё расспрашивала вампиршу, сильно ли её любит мистер Мортис — так, как герои древних легенд своих возлюбленных (детальные пересказы прилагались).
