Мудрый отец уделяет время для общения с детьми. Ребенок может многому научиться от отца: любви к матери, к Богу, важности молитвы, любви к другим людям, добросовестному отношению к работе, скромности, любви к природе и всему Божьему творению. Если же отец не бывает дома, дети лишены радости общения с ним и этих преимуществ.

Из всего, что есть на земле, материнство наиболее полно отражает близкие взаимоотношения человека с Богом. «Царь, восседающий на своем престоле, занят не более важным делом, чем мать. Мать — королева своей семьи. В ее власти — формировать характеры своих детей для вышней, бессмертной жизни. Ангел не может просить для себя более высокой миссии; ибо, совершая это дело, она служит Богу… Пусть она поймет всю значимость своего дела и облечется во всеоружие Божье, чтобы противостать искушению сообразоваться с нормами мира. Ее труд приносит свои плоды — и для этого времени, и для вечности»[359].

Кто–то из членов семьи должен нести основную ответственность за воспитание детей. Их нельзя воспитывать от случая к случаю или перекладывать свою ответственность на других, потому что никто не может относиться к детям лучше родителей. Бог наделил женщину способностью вынашивать ребенка, вскармливать его, с любовью воспитывать. Мать имеет уникальное преимущество всегда быть рядом со своими детьми, если она не вынуждена работать по причине финансовых трудностей или отсутствия супруга[360]. Сотрудничество с Творцом в деле созидания характера своих детей будет приносить ей огромную радость. Кто–то в семье должен считать семью своей карьерой… В наш век мало кто из женщин видит свое предназначение в том, чтобы быть женой и матерью. Мало кто берется за эту требовательную и незаметную работу. Почему так происходит? Может быть, это напрасные усилия, неблагородный труд, позорное рабство? Нет, это самая наилучшая возможность изменить ход событий, спасти род человеческий, повлиять на историю, сделать нечто такое, что станет известно во всей Вселенной[361].

В ветхозаветные времена имя человека характеризовало того, кому оно принадлежит. Ева получила свое имя после грехопадения (см. Быт. 3:20). Ей предстояло стать матерью всех живущих, и поэтому она была названа таким именем (по–древнееврейски «хав–вах»), берущим происхождение от глагола «жить» («хай»). Оно показывает ее исключительность и то высокое положение, которое она занимает в истории человечества.

Точно так же, как способность рождать детей, так и преимущество быть родителями, не осталось исключительным правом только Адама или Евы. Эта ответственность должна была лечь на плечи обоих супругов. И сегодня в рождении и воспитании детей родители должны быть вместе. Каждый из них имеет определенные обязанности, исполнять которые нужно как для Господа. «Вот наследие от Господа: дети; награда от Него — плод чрева» (Пс. 126:3).

Помимо своего посвящения Господу и друг другу, у родителей нет более возвышенной обязанности, чем ответственность перед детьми, жизнь которым они подарили. Они должны ставить интересы детей выше собственных целей и удобств. Дети появились в этом мире не по своей воле, и им нужно помочь начать жизнь как можно лучше. Поскольку физическое, умственное и духовное здоровье в значительной мере зависит от условий внутриутробного развития, то забота о благополучии ребенка должна начинаться задолго до его рождения[362].

Любовь родителей должна быть безусловной и жертвенной даже в том случае, если нет надежды, что она будет достойно оценена и вознаграждена. Дети должны воспитываться в любви, чтобы они чувствовали уверенность в себе и имели эмоциональное здоровье в течение всей своей жизни. Дети, которым приходится добиваться любви, или чувствующие себя отверженными и ничтожными, будут пытаться заслужить любовь родителей нежелательным поведением, что со временем становится естественным и перерастает в привычку[363].

Дети, уверенные в любви родителей, будут стремиться любить других. Их легче научить делиться с другими, а не только брать. Они охотнее поверят, что ценность жизни заключается не в том, чтобы жить только для себя. Подрастая, дети будут учиться прославлять Бога.

Родители–христиане должны как можно раньше посвящать своих детей на служение Богу. В общинах адвентистов седьмого дня существует простой обряд посвящения. В присутствии членов церкви родители представляют своих детей в молитве Богу, как некогда Иосиф и Мария принесли пред лицо Божье младенца Иисуса в храме (см. Лк. 2:22–39). С этого момента ребенок начинает жить как частичка большой духовной семьи. Члены общины тоже влияют на социальное и духовное развитие детей как сыновей и дочерей Божьих и членов тела Христова.

В служении посвящения детей Богу родители также посвящают себя делу воспитания детей для Господа, обязуясь приложить все усилия, чтобы в них сформировался образ Божий. Руководствуясь этой целью, родители будут регулярно приводить своих детей в субботнюю школу и на служение с самого раннего возраста. Родители и церковь должны делать все возможное, чтобы содействовать умножению в их любви к Господу.

Духовное воспитание детей родителями — это непрерывный процесс, охватывающий каждый миг жизни ребенка: «И внушай их (заповеди Божьи) детям твоим, и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и ложась, и вставая; и навяжи их в знак на руку твою, и да будут они повязкою над глазами твоими, и напиши их на косяках дома твоего и на воротах твоих» (Втор. 6:7–9; 11:18 и далее).

Самое решительное влияние на ребенка оказывает семейное окружение. Духовность невозможно передать детям одними только семейными богослужениями. Она должна прийти через постоянную веру в Иисуса Христа; она может проявиться в образе жизни родителей, одежде и даже убранстве их дома. Знание Бога как любящего Отца жизненно важно для духовного роста ребенка.

«Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится» (Притч. 22:6). Что означает это выражение? Дисциплина подразумевает гораздо больше, чем наказание. Наказание обычно касается прошлого, а дисциплина устремлена в будущее. Дисциплинирование — это процесс воспитания, в котором родители своим собственным примером наставляют ребенка, обучают его и руководят им. Они учат ребенка таким важным понятиям, как верность, истина, справедливость, постоянство, терпение, порядок, милость, великодушие и трудолюбие.

Когда дети приучаются повиноваться родителям, уважительное отношение к авторитетам не представляет для них проблемы. Но важны также и мотивы послушания. Истинное послушание проявляется не просто потому, что оно требуется, а потому, что исходит изнутри. Секрет такого послушания — рождение свыше.