Дети Божьи, по существу, распоряжаются сами собой. Мы должны любить Бога «всем сердцем, всею душою, всею крепостию и всем разумением» (Лк. 10:27).

Христианам дано преимущество развивать свои физические и умственные способности в полную меру своих сил и возможностей. Поступая так, мы прославляем Бога и приносим большие благословения своим ближним (см. главу 21 этой книги).

Каждый человек имеет свои особые дарования. Одному дан музыкальный талант, другому — способность к рукоделию или автоделу. Одни легко заводят друзей и общаются с людьми, другие по своей натуре имеют склонность к уединению.

Каждый талант можно использовать либо для самопрославления, либо во славу Того, Кто его даровал. Человек может усердно совершенствовать свой талант для славы Божьей или ради личной корысти.

Мы обязаны развивать в себе дары Святого Духа, данные каждому из нас, чтобы они умножались (см. Мф. 25). Верные управляющие используют свои дары во всей полноте, стремясь принести большую прибыль их истинному Владельцу.

Как верные управляющие мы прославляем Бога разумным использованием времени. «И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Господа получите наследие, ибо вы служите Господу Христу» (Кол. 3:23, 24).

Библия увещевает нас поступать не так, как поступают «неразумные, но как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы» (Еф. 5:15, 16). Подобно Иисусу, мы должны быть заняты делом нашего Отца (см. Ин. 4:34). Поскольку время — это Божий дар, дорог каждый его момент. Время дано нам для формирования характера и приготовления к вечной жизни. Добросовестно управлять нашим временем — значит использовать его для познания нашего Господа, помогать ближним и делиться с ними евангельский истиной.

Когда при Творении Бог даровал нам время, Он отделил седьмой день, субботу, как святое время для общения с Ним. Но остальные шесть дней были предназначены для того, чтобы люди с пользой трудились.

Бог возложил на наших прародителей обязанность осваивать землю, заботиться о животном мире и возделывать Едемский сад (см. Быт. 1:28; 2:15). Все это было дано им не только для удовольствия, но и для разумного управления.

Существовал лишь один запрет. Они не должны были срывать и употреблять в пищу плоды с дерева познания добра и зла. Это дерево служило постоянным напоминанием о Боге как о Владыке земли, Которому принадлежит высшая власть на ней. Покорность наших прародителей этому запрету была бы ярким свидетельством их веры в Бога и их верности Ему.

После грехопадения Бог не мог больше испытывать людей на верность Ему посредством дерева познания добра и зла. Но они все еще нуждались в постоянном напоминании о том, что от Бога исходит «всякое даяние доброе и всякий дар совершенный» (Иак. 1:17) и что Он дает нам силу приобретать богатство (см. Втор. 8:18). Для напоминания о Себе как об источнике любого благословения Бог установил систему десятин и приношений.

В конечном счете эта система обеспечивала сбор средств для материальной поддержки священников, служивших в израильском святилище. Адвентисты седьмого дня переняли эту левитскую модель как здравый библейский метод финансирования всемирной евангелизации. Бог предопределил, чтобы распространение Благой вести находилось в прямой зависимости от усилий и приношений Его народа. Он призывает Своих детей стать Его бескорыстными соработниками в принесении Ему десятин и приношений.

Богу принадлежит седьмая часть нашего времени (суббота) и десятая часть всех наших материальных приобретений. Священное Писание говорит нам, что десятина является «святыней Господней», напоминая, что Он владеет всем (Лев. 27:30, 32). Она должна быть возвращена Ему как то, что принадлежит Ему по праву.

Система десятины хороша своей простотой. В ней соблюдается мера справедливости, которая проявляется в том, что размер десятины зависит от материального достатка дающего. Мы должны возвращать Богу десятину пропорционально количеству собственности, которую Он дал нам для пользования.

Для Бога принесение десятины — это вопрос долга, а не вопрос нашей благодарности или великодушия (см. Мал. 3:10). Хотя благодарность должна быть неразрывно связана с нашим отношением к Богу, мы платим десятину потому, что Бог так предписал. Десятина принадлежит Господу, и Он повелевает, чтобы мы возвратили ее Ему.

Все Писание признает десятину законным установлением. Авраам дал Мелхиседеку, священнику Бога Всевышнего, «десятую часть из всего» (Быт. 14:20). Тем самым Авраам признал священство, данное Мелхиседеку Богом, и показал, что хорошо знаком с этим святым установлением. Этот пример свидетельствует о том, что еще в те далекие времена десятина прочно вошла в практику.

Очевидно, Иаков тоже знал о десятине. Беглец и изгнанник, он дал обет Господу: «Из всего, что ты, Боже, даруешь мне, я дам Тебе десятую часть» (Быт. 28:22). После выхода из Египта, когда Израиль утвердился как народ, Бог вновь подтвердил закон о десятине, от соблюдения которого зависело процветание Израиля (см. Лев. 27:30–32; Чис. 18:24, 28; Втор. 12:6, 11, 17).

Никоим образом не отменяя этого установления, Новый Завет подтверждает его законность. Иисус одобрял приношение десятины, но осуждал дух, с которым она приносилась (см. Мф. 23:23). Если необходимость в церемониальных законах, касающихся жертвоприношений и указывающих на примирительную жертву Христа отпала с Его смертью, то закон о десятине остался в силе.

Поскольку Авраам является отцом всех верующих, то в уплате десятины христиане могут брать с него пример. Подобно тому как он принес десятину священнику Мелхиседеку, так и христиане в новозаветное время отдают десятину Христу, нашему Первосвященнику (см. Евр4. 5:9, 10; 7:1–22)[298].

Десятина священна и должна использоваться только для священных целей. Господь повелел: «Всякая десятина на земле из семени земли и из плодов дерева принадлежит Господу: это святыня Господня… Всякую десятину из крупного и мелкого скота… должно посвящать Господу» (Лев. 27:30–32). «Приносите все десятины в дом хранилища, — сказал Он, — чтобы в доме Моем была пища» (Мал. 3:10).

В Израиле десятина предназначалась исключительно для нужд левитов, которые не получили в удел землю, в отличие от других колен израильских. Все свои силы и время они посвящали организации богопоклонения, служению во святилище и наставлению народа в Законе Господнем (см. Чис. 18:21, 24).

Но и после распятия Христа, когда священническое служение, возложенное Богом на левитов, было завершено, десятина сохранила свою задачу — поддерживать работу Божьей Церкви. Чтобы показать принцип, лежащий в основе этого установления, Павел проводит параллель между левитским служением и вновь организованным евангельским служением. Вот его слова: «Если мы посеяли в вас духовное, велико ли то, если пожнем у вас телесное? Если другие имеют у вас власть, не паче ли мы? Разве не знаете, что священнодействующие питаются от святилища? что служащие жертвеннику берут долю от жертвенника? Так и Господь повелел проповедующим Евангелие жить от благовествования» (1 Кор. 9:11–14).

Следовательно, члены Церкви добровольно приносят свои десятины в «дом хранилища, чтобы в доме (Господнем) была пища» (Мал. 3:10), или, другими словами, чтобы Божья Церковь имела достаточно средств для поддержания своего служения и распространения Евангелия[299] [300].