Поскольку это служение очень важно, Павел предписывал: «Рук ни на кого не возлагай поспешно» (1 Тим. 5:22).

Пресвитер — это духовный лидер общины. Он призван «пасти Церковь Господа и Бога» (Деян. 20:28). В Его обязанности входит поддерживать слабых членов (см. Деян. 20:35), увещевать заблудших (см.1 Фес. 5:12) и предостерегать против учений, которые могут производить разделения (см. Деян. 20:29–31). Пресвитеры должны быть образцом христианской жизни и служить примером щедрости (см. Деян. 20:35).

Успех церковного руководства в значительной степени зависит от добросовестности и преданности членов Церкви. Павел поощряет верующих уважать своих руководителей и «почитать их преимущественно с любовью за дело их» (1 Фес. 5:13). «Достойно начальствующим пресвитерам, — сказал он, — должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении» (1 Тим. 5:17).

Писание ясно показывает, что члены Церкви должны уважать "церковное руководство: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евр. 13:17; ср. 1 Петр. 5:5). Когда члены создают трудности руководителям в служении, порученном им Богом, те и другие испытывают огорчение и лишаются радости и успеха в деле Божьем.

К верующим обращен призыв брать пример с руководителей Церкви в их христоподобной жизни. «Взирая на кончину их жизни, подражайте вере их» (Евр. 13:7). Христиане не должны обращать внимание на сплетни. Павел предостерегал: «Обвинение на пресвитера не иначе принимай, как при двух или трех свидетелях» (1 Тим. 5:19).

Слово «диакон» происходит от греческого слова «диаконос», что значит «слуга» или «помощник». Служение диакона было учреждено в помощь апостолам, чтобы те полностью посвятили себя «молитве и служению слова» (Деян. 6:4). Хотя диаконы должны были заботиться о временных нуждах Церкви, они также участвовали в евангельской работе (см. Деян. 6:8; 8:5–13, 26–40).

В женском роде это слово встречается в Рим. 16:1[97]. Оно переводится в различных переводах по–разному: либо как «помощница», либо как «диакониса».

Подобно пресвитерам, диаконы также избираются церковью на основе нравственных и духовных качеств человека (см. 1 Тим. 3:8–13).

Христос наделил Церковь властью воспитывать своих членов и предложил для этого соответствующие принципы. Он ожидает, что Церковь будет следовать этим принципам всякий раз, когда возникнет необходимость подтвердить ее высокое призвание быть «священством святым» и «народом святым» (см. Мф. 18:15–18; 1 Петр. 2:5, 9). Церковь должна сделать все со своей стороны, чтобы помочь заблуждающимся членам осознать и исправить свои ошибки. Христос высказывает Свое одобрение Ефесской церкви за то, что она «не может сносить развратных» (Откр. 2:2). Обращаясь же к Пергамской и Фиатирской церквам, Он упрекает их за терпимость к ереси и безнравственности (см. Откр. 2:14, 15, 20). Обратите внимание на следующие библейские советы:

Когда один член церкви чем–либо обидел другого (см. Мф. 18:15–17), Христос советует потерпевшему пойти к обидчику — «заблудшей овце» и убедить его изменить свое поведение. В случае неудачи он должен сделать вторую попытку в сопровождении одного или двух беспристрастных свидетелей. Если же и эта попытка не удается, дело должно быть представлено перед всей церковью.

Если заблуждающийся человек отвергает мудрость и авторитет Христовой Церкви, он отделяет себя от церковного братства. Исключая виновного из своих рядов, церковь просто подтверждает его положение. Если под водительством Святого Духа Церковь тщательно следует этому библейскому совету, ее решения признаются на небесах. Христос сказал: «Что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе» (Мф. 18:18).

Хотя «все согрешили и лишены славы Божьей» (Рим. 3:23), оскорбительные и вызывающие действия, которые навлекают позор на всю Церковь, должны быть сразу пресечены исключением оскорбителя.

Эта мера одновременно удаляет из общины зло (которое в противном случае действовало бы подобно закваске), восстанавливает доброе имя церкви и служит исправлению оскорбителя. Узнав о безнравственном поступке в Коринфской церкви, Павел призвал к немедленному действию. «Во имя Господа нашего Иисуса Христа, — сказал он, — обще с моим духом, силою Господа нашего Иисуса Христа, предать сатане во измождение плоти, чтобы дух был спасен в день Господа нашего Иисуса Христа… Очистите старую закваску, чтобы быть вам новым тестом» (1 Кор. 5:4, 5, 7). Павел советует не общаться с тем, кто, называя себя верующим, «остается блудником, или лихоимцем, или идолослужителем, или злоречивым, или пьяницею, или хищником» (1 Кор. 5:11). «Извергните развращенного из среды вас» (1 Кор. 5: 13).

Члена Церкви, который производит «разделения и соблазны» (Рим. 16:17), «поступает бесчинно», отказывается от библейского совета, следует избегать, чтобы он «устыдился» своего поведения. «Но не считайте его за врага, — говорит Павел, — а вразумляйте, как брата» (2 Фес. 3:6, 14,15). Если «производящий разделения» человек отказывается прислушаться ко «второму вразумлению» Церкви, его следует исключить, «зная, что таковой развратился и грешит, будучи самоосужден» (Тит. 3:10, 11).

Члены Церкви не должны презрительно относиться к исключенным или пренебрегать ими. Наоборот, они должны содействовать восстановлению таковых через покаяние и новое рождение. Исключенные могут вновь присоединиться к церковному братству, если проявят истинное покаяние (2 Кор. 2:6–10).

Сила, слава и благодать Бога проявляются особым образом тогда, когда грешники вновь возвращаются в Церковь. Бог жаждет освободить пленников греха, вывести их из царства тьмы и ввести в царство света. Божья Церковь на земле призвана показать перед всей Вселенной силу искупительной жертвы Христа в жизни людей.

Сегодня Христос через Свою Церковь приглашает всех присоединиться к Его семье. «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откр. 3:20).