Страшно представить, насколько испорченным стало человечество. На кресте люди убили Своего Творца. По сути, они совершили настоящее отцеубийство! Но даже после этого Бог не оставил человечество без надежды на прощение и восстановление.

Давид размышлял о месте человека в Творении. Впечатленный величием Вселенной, он увидел сперва, как мал человек. Но затем он осознал подлинное положение человечества. Говоря об отношениях человека и Бога, он сказал такие слова: «Не много Ты умалил его пред Ангелами; славою и честью увенчал его; поставил его владыкою над делами рук Твоих» (Пс. 8:6, 7; ср. Евр. 2:7).Несмотря на грехопадение, человек по–прежнему ценен в очах Божьих. Хотя образ Божий искажен, он все–таки не изглажен полностью. Человек, пусть даже падший, испорченный, греховный, еще остается представителем Бога на земле. Его естество ниже Божественного, и все же он занимает достойное положение Божьего попечителя над земным творением. И когда Давид в полной мере осознал это, он воскликнул с хвалой и благодарностью: «Господи, Боже наш! Как величественно имя Твое по всей земле» (Пс. 8:10).

Нарушив Закон, первая человеческая пара впала в грех. Теперь люди не способны были сопротивляться сатане. Могли ли они снова стать свободными или были обречены на погибель? Была ли для них какая–нибудь надежда?

Перед тем как произнести приговор первым людям, Бог дал им надежду, заключив с ними завет благодати. Он сказал: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Быт. 3:15).

Божья весть несла людям надежду несмотря на то, что сатане удалось обольстить людей своими злыми чарами. Победа Бога над ним была неизбежна. Между Богом и людьми был заключен завет. По благодати Своей Бог обещал защитить от греха. Вражда между змеем и женою, между последователями сатаны и Божьим народом разрушит связь человека с сатаной и откроет путь к обновленным взаимоотношениям с Богом.

Война между Божьей Церковью и сатаной должна была длиться веками. Она достигла своей кульминации в смерти Иисуса Христа, Который стал воплощением «семени жены». На Голгофе сатана ужалил «семя жены», но все же потерпел поражение.

Все, кто примет предлагаемую им Божью благодать, будут испытывать неприязнь ко греху и станут успешными в борьбе с сатаной. Через веру они приобщатся к победе Спасителя на Голгофе.

Священное Писание свидетельствует, что еще до Творения Личности Божества замыслили искупление человечества в том случае, если люди впадут в грех. Апостол Павел сказал, что Бог «избрал нас в Нем (Христе) прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны перед Ним в любви, предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа, по благоволению воли Своей, в похвалу славы благодати Своей (см. Еф. 1:4–6; ср. 2 Тим. 1:9). Говоря о Христе как искупительной жертве, Петр сказал, что Он был предназначен «еще прежде создания мира» (1 Петр. 1:20).

Завет благодати был заключен на непоколебимом основании: на обещании и клятве Самого Бога (см. Евр. 6:18). Иисус Христос стал поручителем завета (Евр. 7:22). Поручитель — это лицо, которое берет на себя долг или обязательства другого лица, если последнее не в состоянии их выполнять. Христово служение в качестве поручителя означало, что, если люди впадут в грех, Он возьмет на Себя наказание, предназначенное им. Он уплатит цену за их искупление из рабства греха. Он удовлетворит требования нарушенного Божьего Закона. Ни человек, ни ангел не мог принять на себя эту ответственность. Только Христос–Творец, представляющий главу человечества, мог сделать это (см. Рим. 5:12–21; 1 Кор. 15:22).

Сын Божий — не только поручитель завета, но и исполнитель его. Его собственные слова проливают свет на эту сторону Его служения: «Я сошел с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшего Меня Отца» (Ин. 6:38; ср. 5:30, 43). Воля Небесного Отца заключается в том, чтобы «всякий, видящий Сына и верующий в Него, имел жизнь вечную» (Ин. 6:40). «Сия же есть жизнь вечная, — сказал Он, — да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Ин. 17:3). Оканчивая Свою миссию, Он засвидетельствовал о том, что исполнил поручение Своего Отца. Иисус сказал: «Я прославил Тебя на земле, совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить» (Ин. 17:4).

На кресте Иисус исполнил Свое обещание стать поручителем человечества — поручителем завета. Его восклицание: «Совершилось!» (Ин. 19:30) ознаменовало завершение Его миссии. Отдав Свою жизнь, Христос понес на Себе наказание, которое требовал попранный Божий Закон. Благодаря Христу–Спасителю у нас есть светлая надежда на спасение. Именно пролитая кровь Господа Иисуса Христа утвердила завет благодати. Через веру в Его искупительную кровь кающиеся грешники становятся сынами Бога и наследниками вечной жизни.

Этот завет благодати открывает безграничную Божью любовь к людям. Заключенный прежде Сотворения мира, Он был явлен после грехопадения. Таким образом, Бог и человек стали соучастниками завета.

К сожалению, человечество отвергло этот величественный завет благодати, как перед потопом, так и после него (см. Быт. 6:1–8; 11:1–9). Бог возобновил Свой завет с людьми на этот раз через Авраама. Он вновь подтвердил обетование искупления: «И благословятся в семени твоем все народы земли зато, что ты послушался гласа Моего» (Быт. 22:18; ср. 12:3; 18:18).

Священное Писание особым образом подчеркивает верность Авраама условиям завета. Авраам поверил Богу, и Он «вменил ему это в праведность» (Быт. 15:6). «Отец верующих» пользовался благословениями завета не только потому, что тот был основан на благодати Божьей, но и потому, что Авраам выполнил определенные условия: он повиновался Богу. Отсюда следует, что завет поддерживает авторитет Божьего Закона (см. Быт. 17:1; 26:5).

Благодаря истинной вере в Бога Авраам был назван «отцом всех верующих» (Рим. 4:11). Его праведность является образцом праведности по вере, проявляемой в послушании (см. Рим. 4:2, 3; Иак. 2:23, 24). Завет благодати не переносит автоматически свои благословения на последующие поколения потомков Авраама. Благословения даются только тем, кто идет путем веры Авраама, доверяющего Богу. «Верующие суть сыны Авраама» (Гал. 3:7). В жизни каждого человека исполнятся обетования спасения, данные в завете, если он выполнит определенные условия: «Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники» (Гал. 3:29). По замыслу Божьему, синайский завет (он назван также первым заветом) был обновлением завета благодати, данного Аврааму (Евр. 9:1). Но Израиль извратил принципы этого завета веры, превратив его в завет дел (см. Гал. 4:22–31).