А «свое» начальство на просьбы о помощи реагирует неохотно — не дай бог, кто погибнет или будет ранен: это же ужасно подпортит отчет «по ведомству». Плюс не пойми какая «чеченская милиция». Плюс естественное нежелание местных жителей сотрудничать — все боятся мести. И с этими «плюсами» мы пытаемся победить мелкие и очень организованные группы боевиков, у которых нет проблем во взаимодействии и существует жесткая дисциплина. Думаю, что побеждать будем долго и с большой кровью…»

Взятием Грозного война не закончилась. По оценкам командования объединенной группировки российских войск, только в южных районах Чечни сосредоточились от 3 до 8 тыс. бандитов. Отряды чеченских боевиков продолжали действовать в Веденском, Итум-Калинском и Шатойском районах. По базам боевиков в горах, где их только у Хаттаба было 17, продолжалось нанесение авиационных ударов. Ежедневно федеральная авиация совершала до 200 самолетовылетов. 7 февраля 2000 года бои шли в районе сел Шами-Юрт и Кадыр-Юрт. В ходе их федеральные силы воспрепятствовали отходу чеченских отрядов в горные районы. Подразделения ФС взяли под контроль населенный пункт Итум-Кале, являющийся воротами в предгорную часть республики, а также населенный пункт Сержень-Юрт в горной части Чечни. Боевики в ходе противодействия федеральным силам в горах сделали ставку на «минную войну». По данным военной разведки, в бандформирования стали вводить саперные подразделения для минирования путей передвижения войск, горных троп и подходов к ним. Специалисты таких подразделений прошли подготовку в Афганистане, Пакистане и на одном из полигонов Западной Украины. 8 февраля 2000 года исполняющий обязанности президента РФ Владимир Путин заявил, что «в антитеррорис-тической операции в Чечне произошел перелом». Помощник главы государства Сергей Ястржембский также заявил, что «активная общевойсковая операция сменяется действиями сил МВД». В тот же день крупное бандформирование напало на спецпоезд федеральных сил в районе города Аргун — боевики подбили локомотив. У направленного на помощь второго спецпоезда боевики также повредили локомотив. В результате длительного боя, в котором принимали участие военные железнодорожники и прибывшие в район боестолкновения подразделения внутренних войск, боевики были рассеяны. Тем не менее на следующий день, 9 февраля, первый заместитель начальника Генштаба Валерий Манилов заявил, что в ближайшее время в места постоянной дислокации будут выведены два полка и что для завершения контртеррористической операции в Чечне останется группировка численностью до 50 тысяч человек — то есть равная той, что начинала операцию. Между тем под Гехи-Чу только что завершилась «Охота на волков», когда, по словам Шаманова, выяснилось, что «для закрытия окружения не хватало войск». По словам К. Мяло, начало горной части операции было блестящим. Для проведения ее в короткий срок была сформирована группа «Юг» под руководством генерала Булгакова. Московский полк провел успешный окружной маневр со стороны Дагестана, преодолев за 6 дней 370 километров высокогорья. Со стороны Ингушетии такой же маневр провела бригада Ленинградского военного округа. 9 февраля федеральные войска блокировали важный узел сопротивления боевиков — село Сержень-Юрт, а в Аргунском ущелье, столь знаменитом еще со времен Кавказской войны, десантировались 380 военнослужащих, которые заняли одну из господствующих высот. Взаимодействуя, российские силы стали теснить боевиков от грузинской границы в глубь Аргунского ущелья, где их скопилось порядка 4 тысяч. Оставалось подтянуть войска с другой стороны Аргунского ущелья, чтобы сомкнуть клещи. 10 февраля под федеральный контроль были взяты Сержень-Юрт и Итум-Кале, расположенный совсем рядом с грузинской границей, что было весьма важно, так как, по сведениям военных, именно здесь был проложен один из каналов как переброски боевиков и вооружений из Грузии в Чечню, так и их возможного обратного отхода. В ходе военных действий в горной Чечне были применены полуторатонные объемно-детонирующие бомбы повышенной мощности, показавшие, по словам Главкома ВВС Анатолия Корнукова, «достаточно высокую эффективность». Уже одно это красноречиво говорит об ожесточенности военных действий и о решимости армии использовать достаточно впечатляющие средства для их успешного завершения. Однако дальнейшие события вряд ли могли свидетельствовать о таковом. После того как перед войсками была поставлена задача овладения Шатоем — хотя, по оценке Шаманова, это сбивало план сжатия боевиков в районе Шатоя, последнего райцентра, остававшегося в их руках, — и она была достаточно легко решена, группировке под командованием Руслана Гелаева удалось прорваться в Комсомольское. Там вскоре развернутся самые ожесточенные, после Грозного, бои второй чеченской войны. Хаттаб с Басаевым отошли на другую сторону ущелья в направлении Улус-Керт — Сельментаузен — Ведено, где столкнутся с шестой ротой псковских десантников, большая часть которых погибнет. Судя по таким результатам, говорить о полном успехе столь блестяще начатой горной операции уже не приходилось. Само же это начало совпало со скандально знаменитым «делом Бабицкого», политическая игра вокруг которого слишком очевидна и которое было использовано для яростного, еще небывалого в этой, второй, кампании дружного давления части российских СМИ и практически всех западных не только на Российскую армию, но и на российское руководство (75). 12 февраля в телефонном интервью А. Масхадов заявил, что готов первым сесть за стол переговоров, чтобы остановить кровопролитие. По его словам, на юге Чечни число боевиков достигло 15 тысяч. Он также отметил, что авианалеты ФС превратили юг Чечни в «сущий ад». По словам Г. Трошева: «…в начале февраля, после освобождения Грозного, общая обстановка выглядела следующим образом. Основные силы бандформирований располагались теперь только в горах (около 5000 человек). А вот какой был их расклад, так сказать, боевые составляющие:

— в Аргунском ущелье — до 2000 боевиков во главе с Э. Хаттабом. В Веденском районе — до 600 боевиков. Общее руководство осуществлял Ш. Басаев, однако после получения ранения фактически его замещал один из подчиненных полевых командиров;

— в Ножай-Юртовском районе действовала банда Ширвани Басаева (до 800 человек);

— в Итум-Калинском и Шатойском районах промышляли несколько групп общей численностью до 1000 боевиков под руководством Р. Гелаева. Система управления и связи отрядов, основанная на использовании УКВ-радиостанций (и оправдавшая себя прежде), в горах оказалась уязвимой для огневого поражения. Боевики стали использовать специальные ретрансляторы, смонтированные на базе автомобилей. Для большей скрытности управления они разработали переговорные и кодовые таблицы, кроме того, начали чаще применять старую систему посыльных (женщин, подростков). Анализируя общее состояние бандформирований, засевших в горах, мы выделяли и сильные и слабые их стороны. К первым можно отнести следующие факторы:

— опыт ведения боевых действий (воюют вот уж шестой год);

— национально-религиозный фанатизм и готовность к самопожертвованию (система «смертников», камикадзе);

— беспрекословное подчинение командирам;

— четкая организация ротации (замены) бандитов в зоне боевых действий;

— наличие в отрядах иностранных наемников и инструкторов, прошедших всестороннюю подготовку в специальных лагерях в странах Ближнего Востока и Средней Азии;

— хорошее знание местности и умелое ее использование;

— заблаговременная подготовка населенных пунктов и местности к долгосрочной обороне;

— создание запасов вооружения, боеприпасов и материальных средств;

— широкое использование автомобильного и гужевого транспорта (лошадей, ишаков);

— оснащенность современным вооружением и снаряжением (как правило, иностранного производства);