Главной из этих предлагаемых мер была поддержка традиционного ислама, ибо, как показали события августа-сентября 1999 года, большая часть населения Дагестана чувствовала себя глубоко оскорбленной издевательством над верой их отцов и дедов, которую экстремисты обзывали «нечистой». О реакции традиционного духовенства, как и об ударе в спину, нанесенном ему решением государственных мужей России от 22 июня 1998 года не считать ваххабизм экстремистским движением, уже говорилось выше. Остается добавить, что всего за год до вторжения Кадарскую зону посетил Сергей Степашин, который, буквально стоя над сетью подземных фортификационных сооружений, благодушно витийствовал на тему о своих приятных впечатлениях. При взятии горы Чабан среди трофеев федеральных войск оказалась и кассета с видеозаписью этого исторического выступления Степашина — надо думать, оно немало забавляло боевиков. Нельзя не согласиться с К. Мяло, утверждающей, что забавного здесь очень мало, ибо подобный уровень «наивности» должностных лиц высокого ранга подвергает армию опасности, пожалуй, не меньшей, чем прямое предательство. А чего стоит, например, такой факт: на одной из пресс-конференций С. Степашин язвительно высмеял версию о поставке Березовским партии компьютеров Басаеву в обмен на освобождение нескольких заложников — мол, можно ли себе представить Басаева с компьютером! (Кстати, в Московском институте инженеров землеустройства, куда Басаев поступил в 1987 г., его занятия по компьютерной технике вел преподаватель Константин Боровой.) Кстати, при задержании личного секретаря и переводчика Хаттаба осенью 1999 года при нем как раз и обнаружился ноутбук Черного араба, в котором, как сообщала печать, хранилась вся штабная документация, включая планы боевых операций, дислокацию тренировочных лагерей, инструкции по организации похищения людей и многое другое, включая данные о московских «спонсорах» чеченских боевиков («АиФ». 1999. № 44). Задержанный 16.07.1999 г. подразделениями ФСБ находившийся в федеральном розыске Турпал Атгериев, кровавый след за которым тянулся еще из Первомайского и Кизляра, один из организаторов терактов на территории рф, по личному распоряжению тогдашнего главы правительства Степашина был освобожден и препровожден в Чечню. В дни, последовавшие за его освобождением, на административной границе со Ставропольским краем от пуль террористов погибло 18 человек. Тогда же на господствующих высотах в Ботлихском и Цумадинском районах были установлены ретрансляторы для оперативной связи. Жители приграничных с Чечней дагестанских сел стали бить тревогу, ибо в родные места стали наведываться ваххабиты, прошедшие подготовку в лагерях Хаттаба. На встречах они заявляли односельчанам о намерении прийти сюда с оружием «всерьез и надолго». Несколько лет главари ваххабитов упорно готовились к «часу X». Боевики из Чечни стали частыми и регулярными гостями Кадарской зоны. Хаттаб даже женился на Фатиме Бидаговой, дочери старейшины даргинского села Карамахи, скрепляя политический альянс с дагестанскими ваххабитами еще и родственными связями. Этот символический акт предоставил Аббасу большие возможности для вербовки молодых дагестанцев. Здесь, в селении Карамахи, Черный араб организовал специальный центр, в котором обучал местных жителей подрывному и стрелковому делу, проводил занятия по инженерно-саперной подготовке и применению средств связи. В результате они превратили свои «мирные села» в настоящие крепости с глубокоэшелонированной системой обороны. Каждый дом оборудовался мощными подвалами с бойницами для ведения огня. Были подготовлены доты, подземные ходы сообщений, бомбоубежища, склады боеприпасов, госпиталь и даже тюрьма. На вооружении ваххабитов находились (помимо гранатометов и крупнокалиберных пулеметов) десять спаренных зенитных установок ЗУ-23-2. Снайперы заранее пристреляли местность новейшими винтовками В-94, калибр — 12,7 мм, позволяющими поражать цель на расстоянии свыше двух километров. Рельеф местности создавал естественные препятствия на пути атакующих войск: села — на возвышенностях, вокруг — ущелья. Как известно из исторических хроник, именно в этих местах были разгромлены войска персидского царя. Эмир Хаттаб намеревался разгромить здесь и войска московского «царя Бориса». В конце июля 1999 года в большинстве диверсионных лагерей Хаттаба состоялся выпуск «молодых специалистов». По некоторым сведениям, незадолго до агрессии Усама бен Ладен посетил Чечню. Визит проходил в обстановке строгой секретности. Глава «Аль-Каиды» якобы провел неделю в центральном лагере «Сайд ибн Абу-Вакас», изучил обстановку на месте и одобрил план операции, представленный ему Черным арабом. В то же время, по сообщению компетентных источников, бен Ладен Афганистан не покидал — его вполне удовлетворяла деятельность Хаттаба, его эмиссара на Северном Кавказе. Не исключено, что этот слух был пущен самими террористами для придания себе большего веса. С мая по июль со стороны чеченских НВФ шла откровенная разведка боем. Их лидеры поняли, что на кизлярском и хасавюртском направлениях сосредоточены сильные группировки внутренних войск и милиции. Поэтому основной удар было решено нанести по горному Дагестану (Ботлих). При выборе этого направления Хаттаб и Басаев исходили из следующего: там нет войск и в кратчайшие сроки перегруппировать силы русским не удастся. Жители этих районов во время первой кампании помогали чеченцам, а значит — с радостью примут и бандитов. Кроме того, удар с тыла в любой момент могут нанести ваххабиты из Кадарской зоны, где в селах Карамахи и Чабанмахи создана укрепленная база. А по равнине в Новолакский район войдет бандитская группа Надира Хачилаева, усиленная арабскими наемниками. Надежды, которые Хаттаб и Басаев возлагали на широкомасштабную операцию в Дагестане, были грандиозны — создание единого «исламского, государства на территории Дагестана и Чечни со столицей в «городе Джохара" (Грозном) и выход к Каспийскому морю. В последующем планировалось расширить территорию этого криминального образования за счет республик Северного Кавказа, куски Ставропольского и Краснодарского краев) и Поволжья. Но для начала нужно было взять Махачкалу. Сделать то, что не удалось годом раньше Хачилаеву и его людям.
Согласно плану, город разделили на зоны ответственности, которые закрепили за конкретными чеченскими полевыми командирами и главарями дагестанских ваххабитов. Чтобы принудить официальные власти капитулировать, террористы намеревались применить испытанное оружие — брать заложников, причем в наиболее людных местах (аэропорт, автомобильный и железнодорожный вокзалы, базары), а затем, выставив ультиматум, безболезненно сорвать вожделенный плод. В Махачкалу и ее пригороды отряды террористов должны были проникнуть из Ботлиха, имея его в качестве оперативной базы. Отдельные отвлекающие маневры на чечено-дагестанской границе, а также диверсионные акты на различных объектах должны были вконец запутать Москву и окончательно лишить политической воли власти Дагестана. Впрочем, существует и другая версия этих событий. Хаттаб и Басаев, выполняя волю своих хозяев, должны были дестабилизировать обстановку на Северном Кавказе. Им нужно было захватить и удержать часть дагестанской территории до зимы. Затем, согласившись на переговоры с определенными лицами из российского руководства, подыграть их «миротворческой деятельности».
Однако операция стала развиваться совсем по другому сценарию.
