— Я помню, — хмыкнув, ответил на это оборотень и, поиграв мышцами, явно чтобы ещё больше позлить мужчину, зашагал в противоположную сторону.

У меня в голове сразу же возникло миллион вопросов, но озвучивать их я постеснялась. Хотелось узнать побольше об огненном маге. Каким образом он стал у них тут управляющим и вообще нормально ли то, что оборотень оказывает знаки внимания мало того несовершеннолетней девочке, так и вообще человеку, когда в округе есть красивые оборотницы?

— Маркусу семнадцать. Он её одноклассник, — вдруг произнесла Луна, замечая мой озадаченный вид.

— А выглядит лет на двадцать пять, — тихо произнесла я.

Женщина рассмеялась:

— А мне сколько дашь?

— Не знаю. Мне трудно судить, особенно после знакомства с твоим сыном. На вид лет сорок — сорок пять, — честно ответила я.

— Девяносто семь, и мы с мужем планируем родить ещё волчонка, а то скучно стало.

От шока я могла только молча идти и переваривать новую информацию. Настолько всё было не так, как у людей, что я боялась своим незнанием случайно обидеть эту чудесную женщину. Внешность у неё была приятная, как у всех местных оборотниц, что я встречала. Плавные движения, бесшумная походка, заплетенные в косу густые волосы и свободное хлопковое платье вводили в заблуждение об истинном возрасте этого существа, но в девяносто семь думать о потомстве…

После обеда я вернулась к Салли. В этот раз мы подробнее обговорили моё пребывание в её доме, и я попросила дать мне дела на несколько дней, чтобы я могла приходить и, не спрашивая, делать свою работу.

Первые рабочие пять дней прошли спокойно. Я знакомилась с местным бытом и жителями, которые наведывались к Салли за помощью. Мелких травм было много, особенно у детей. Неугомонные волчата постоянно умудрялись травмировать себе лапы: то мелкие порезы, то вывихи, и был даже перелом. С дочкой Салли мы пересекались редко, потому что Ида занималась с детьми в детской группе и жили они на втором этаже. Лестница и выход имелись с обратной стороны, так что я пока даже не знакома с её мужем. Знаю, что он часто патрулирует территорию. У Салли муж Бета — это вторая рука Альфы. Он второй по старшинству член стаи, и мы ожидаем их возвращение со дня на день. Полнолуние уже завтра, и всё поселение готовится к празднику. Вот и мне дали задание наплести несколько обрядовых венков из тысячелистника. Здесь он ассоциируется с любовью, романтикой и семейными отношениями, потому что в эту ночь, возможно, образуется несколько пар.

Сидя под яблоней, я напевала себе под нос незатейливую мелодию и радовалась хорошей погоде. Обычно лето я проводила в своей деревне и постоянно была занята работой по дому и хозяйству. Ферц абсолютно ничего не делал, поэтому курятник был постоянно грязным. Мне приходилось не только его отмывать и обрабатывать от паразитов, но ещё и ремонтировать: то доски где-то подбить, то сетку заменить. А ещё я помогала маме на работе. Она работала на ферме оператором машинного доения. Конечно, работа в связи с механизацией стала легче, чем раньше, когда они доили коров вручную, но всё равно нужно было животных подготовить: обмыть и вытереть вымя, сдоить первые порции молока, затем установить доильный аппарат, потом снять его и провести дезинфекцию. Кстати, это поселение мне нравится тем, что ферма находится далеко от жилых домов, и каждый дом не ограждён высоким забором и не обставлен разными сараями. Здесь заборчики декоративные, и далеко не во всех домах. Улицы чистые, местные приветливые, так что пока мне здесь очень нравится. Отложив в сторону готовый венок, я взяла новый пучок, как вдруг мимо меня пронёсся волк и, не останавливаясь, передними лапами толкнул дверь, и тогда я поняла, почему во всех домах они открываются вовнутрь. Через минуту выбежала Салли.

— Беги скорее к Тэуну… к управляющему, — уточнила она, понимая по моему лицу, что я не знаю имени господина Хааса. — Скажи ему: восточная граница. Он поймёт. Беги скорее!

Я тут же кинула заготовку для венка на землю и рванула в Управление. Пока бежала, молила всех Святых о том, чтобы он был на месте, и, к моей радости, встретила его на улице. Он разговаривал с мужчиной возле школы.

— Господин Хаас! К Салли прибежал волк, то есть это… — покосилась я на рядом стоящего оборотня, испугавшись того, что не знаю, уместно ли их называть волками. — Простите… Салли срочно просила… это… — волнуясь, затараторила я, переводя дыхание. — Она сказала, что вы поймёте… Восточная граница.

Как только я это сказала, недовольное лицо огненного мага тут же стало серьёзным, и он, глянув на своего собеседника, взял его за предплечье, и они исчезли. Как? Как такое может быть? Без портального камня! Всем известно, что так может делать только наш царь. Неужели все отмеченные царицей тоже так могут? Невероятно! Пребывая в шоке, я побежала обратно и, каково же было моё удивление, видеть, как во дворе дома появляются оборотни. Господин Хаас переносит их откуда-то, сильно раненных. Шерсть покрыта бурыми пятнами, и у некоторых резаные раны, из которых льётся кровь. Салли, пользуясь своим даром, тут же принялась за лечение тяжелораненых, и я хотела ей помочь, но, подойдя ближе, в нос ударил тяжелый металлический запах, и перед глазами всё поплыло. Очнулась я в кровати, но пока не знаю, чьей. Комната была незнакома, поэтому пришлось побороть свою, непонятно откуда взявшуюся, слабость и потихоньку встать. Выйдя в коридор, я поняла, что это второй этаж, потому что снизу доносились голоса:

— Ну, всё. Поспят пару часов, и будут как новенькие. Тэун, разберёшься с орками, я домой, — услышала я незнакомый женский голос.

— Спасибо, — ответила Салли, и я почувствовала своим шестым чувством, как сработал портал, и женщина исчезла.

— Не волнуйся, мы с Биргером всё решим и выпроводим их с нашей территории. Вам не нужно в этом участвовать, — узнала я голос управляющего.

— Хорошо, — хрипло ответил кто-то.

Снова я ощутила колебание под ногами, и это значит, что господин Хаас тоже ушёл. Осталась Салли с крупным мужчиной и пятеро волков, лежащих на полу.

— Спускайся, я слышу, что ты там стоишь, — раздался голос Салли.

Я поспешила к лестнице и, спустившись, замерла, глядя на то, как почти весь пол был выстлан матрасами, на которых лежали волки. У окна стоял крупный мужчина, который с интересом разглядывал меня. Потянув носом, он склонил голову набок.

— Добрый… — глянула я на часы. — Вечер.

— Как себя чувствуешь? — подошла ко мне Салли. — Сказала бы, что боишься крови.

— Я не знала, что боюсь. Никогда такого раньше со мной не было. И, пожалуй, никогда такого не видела, — смутилась я, глянув на спящих волков.

— У нас иногда такое случается, поэтому думаю, что тебе будет лучше поискать другое место.

Я испугалась тому, что меня выгоняют и придётся покинуть это поселение.

— Прошу, разрешите остаться! Это случайно же получилось, — неожиданно навернулись слёзы.

Салли задумчиво на меня смотрела, а затем повернулась к мужчине, и тут я поняла, что это её муж. Видимо, он тут всё решает, поэтому я сложила руки в молящем жесте и обратилась к нему.

— Не выгоняйте меня, пожалуйста. Мне некуда идти.

— Кхм, — кашлянул он. — Салли имела в виду, что тебе бы другое женское занятие найти, а не уезжать отсюда. Мы не против твоего здесь нахождения.

— Ида говорила, что в детской группе было бы неплохо разделить ребят по возрасту. Вот, может, за детьми сможешь присмотреть?

Я радостно закивала, хотя никогда в жизни с маленькими детьми не занималась, но думаю, что справлюсь.

— Тогда завтра Ида придёт за тобой к восьми, — улыбнулась женщина, и я, поблагодарив их, пошла домой.

Глава 4

Иду я ждала с нетерпением. Что там за работа с детьми, я смутно представляла, но всяко лучше, чем в поле. Так думала я, пока не увидела детскую группу, состоящую вперемешку из трёхлеток и волчат неопределенного возраста. Причём они дружно играли друг с другом, не обращая внимания ни на что. Два волчонка вцепились в какую-то кость и тягали её друг у друга, трое мальчишек тыкали палкой во что-то похожее на дохлую крысу, ещё мальчишка стянул с себя штаны и голозадый побежал за ограду. Ида поспешила его ловить, и в этот момент девочки начали ругаться из-за куклы. Та, у которой выхватили из рук игрушку, задрала лицо кверху и, вместо того чтобы заплакать, неожиданно завыла. К этому вою тут же подключились остальные. Я криво улыбнулась, понимая, что не готова целый день находиться в таком бедламе. Вернувшаяся с ребёнком Ида немного порычала на них, успокаивая, и тут же подошла вторая девушка. Она грозно рыкнула, и сразу же воцарилась тишина. Несмотря на суровый взгляд, девушка имела миловидную внешность. Круглолицая брюнетка, примерно моего возраста, увидев меня, радушно улыбнулась, обнажая идеально белые зубы с небольшими клыками.