Я остановилась, повернулась к нему.

Глава 18. «Начало»

Утро началось очень неожиданно. Макс завалился в комнату, наклонился и аккуратно потрепал меня за плечо:

— Лера, вставай!

— Максим, ну ещё же рано… — простонала я, натягивая одеяло на голову.

— Лера.

— Ну ладно, ладно… Что случилось?

— Ну, если ты не хочешь вставать, тогда помещение для твоей кондитерской я выберу сам.

— Ты серьёзно? — я приподнялась на локтях, и сон как рукой сняло.

— Да.

Я подпрыгнула с кровати, метнулась к шкафу и начала выхватывать вещи наугад:

— Я скоро! Полчаса, максимум!

— Не торопись, — усмехнулся Макс, но в глазах плясали озорные искры. — Я и без тебя справлюсь.

— Даже не думай! — крикнула я уже из ванной, застёгивая джинсы. — Это моя кондитерская! Я сама всё выберу!

Через двадцать пять минут мы уже мчались по городу в машине Макса. Я то и дело поправляла волосы и нервно теребила край футболки:

— А вдруг нам ничего не понравится? А вдруг все хорошие места заняты? Или там потолки низкие, или вентиляции нет…

Макс покосился на меня и мягко, но твёрдо сказал:

— Успокойся. Мы найдём то, что нужно. Главное — чтобы тебе хотелось туда приходить каждый день и творить.

По дороге он будто между делом добавил:

— Кстати, звонил юрист. Костя всё подписал, документы ушли дальше. Скоро вас разведут.

Я замерла на секунду, а потом медленно выдохнула — будто только сейчас осознала, что тяжёлый узел, который столько месяцев тянул плечи вниз, наконец начал развязываться.

— Вот и хорошо, — тихо сказала я, глядя в окно на мелькающие дома. — Давно пора.

Макс кивнул, не пытаясь лезть с лишними словами. И от этого мне стало спокойнее.

Риелтор ждала нас у первого объекта — небольшого помещения на первом этаже жилого дома с витриной, выходящей на оживлённую улицу. Она встретила нас с ослепительной улыбкой, но смотрела в основном на Макса:

— Здравствуйте! Рада вас видеть. Это отличное место: проходимость высокая, рядом остановка, парковка… И, кстати, здесь очень хорошая энергетика!

Пока она тараторила про метраж, аренду и условия, я стояла чуть в стороне, скрестив руки. Внутри всё равно что-то царапалось — не столько ревность, сколько досада: мою мечту будто пытались превратить в повод для кокетства. Риелтор то наклонялась к Максу, показывая план на планшете так, что вырез блузки открывался чуть больше нужного, то смеялась над каждой его фразой, даже если он просто уточнял, есть ли отдельный вход для разгрузки.

«Да она флиртует!» — пронеслось в голове. И от этого становилось одновременно смешно и обидно. Но вслух я не сказала ни слова — просто крепче сжала пальцы и шагнула вперёд.

— А если мы захотим сделать летнюю террасу? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

Риелтор на секунду поморщилась, будто вопрос испортил ей весь сценарий, и повернулась ко мне:

— Тут двор закрытый, так что вряд ли получится. Но зато внутри можно сделать очень уютную зону для гостей! — и снова перевела взгляд на Макса. — Вам ведь нравится, когда уютно, правда?

Макс будто не замечал этого кокетства. Он ходил по помещению, прикидывал, где встанет витрина, где — касса, где можно разместить столики.

— Смотри, — позвал он меня, — отсюда будет видно улицу, а сюда можно поставить печь. Представь: утро, первые булочки, запах кофе…

Я невольно улыбнулась, представляя эту картину. Но тут риелтор снова влезла между нами, будто случайно задев Макса плечом:

— Ой, простите! Тут так тесно… Но это даже мило, правда? В маленьких пространствах всегда рождается особая атмосфера!

Я сжала кулаки в карманах. «Ну всё, хватит!» — подумала я и решительно шагнула вперёд:

— Нам нужно помещение, где будет удобно работать, а не… атмосфера, — сказала я чуть резче, чем хотела. — Давайте посмотрим следующий вариант.

Макс бросил на меня быстрый взгляд — не осуждающий, а понимающий. И чуть заметно кивнул.

На втором объекте риелтор вела себя чуть сдержаннее, но всё равно то и дело искала повод обратиться именно к Максу. Я уже не злилась — скорее устала от этой игры. Зато само помещение мне понравилось: высокие потолки, большие окна, отдельный вход.

— Здесь можно сделать открытую кухню, — мечтательно протянула я, обводя взглядом пространство. — Чтобы гости видели, как мы готовим. И стеллаж с баночками, и доску с меню мелом…

— Звучит здорово, — кивнул Макс. — А ещё можно поставить барную стойку вдоль окна.

Риелтор снова попыталась вставить что-то про «удачное расположение», но я её перебила:

— Спасибо, мы хотим обсудить всё вдвоём. Можно нам немного времени?

Та на секунду растерялась, но быстро натянула улыбку:

— Конечно! Я буду в машине. Звоните, если что!

Как только дверь за ней закрылась, я выдохнула и плюхнулась на пол, прислонившись спиной к стене:

— Фух… Я думала, она никогда не замолчит.

Макс сел рядом, вытянув ноги:

— Тяжело?

Я пожала плечами, будто хотела показать, что это ерунда, но голос всё равно дрогнул:

— Просто хочется, чтобы к моей идее относились серьёзно. А не как к поводу поболтать.

Макс тихо рассмеялся и положил ладонь поверх моей руки:

— Слушай, я здесь ради тебя. И выбирать будем вместе. Это твоя кондитерская. Но я хочу быть рядом, чтобы ты не боялась ошибиться.

Я подняла на него глаза, и напряжение, копившееся с утра, наконец растаяло. В голове снова всплыло: «Костя всё подписал… Скоро разведут». И это звучало как начало — чистое, без тяжести прошлого.

— Тогда давай решать, — улыбнулась я. — Мне нравится тут. Просторно, светло… И пахнет старыми стенами, как в старых фильмах.

— Значит, берём? — спросил Макс.

— Берём, — кивнула я. — Но с одним условием: ты помогаешь мне с ремонтом, а не просто киваешь, когда я что-то выбираю.

— Договорились, — подмигнул Макс. — Но только если ты будешь кормить меня пробными пирожными.

Я рассмеялась, чувствуя, как внутри разливается тепло — не от утреннего солнца, а от того, что рядом есть кто-то, кто готов делить со мной и сомнения, и радость, и даже неловкие моменты с риелторами. И что впереди — не только кондитерская, но и новая, своя жизнь.

Глава 19. Лера

После подписания пары документов Максим отвёз меня домой, а сам поехал в офис, предупредив, что приедет пораньше. Дверь за ним закрылась, и в квартире вдруг стало слишком тихо — будто вместе с ним ушла вся уверенность, которая держалась на его спокойном «всё будет хорошо».

Я скинула куртку, машинально поставила чайник, а потом просто села на край дивана, сжимая в руках телефон. Мне хотелось не просто рассказать — хотелось услышать, что я всё делаю правильно. Пальцы сами набрали Танин номер.

— Алло! — голос Тани прозвучал так бодро, будто она знала, что этот звонок ей сейчас очень нужен. — Лер, ну наконец-то! Я уже думала, ты забыла про меня в своих делах.

Я рассмеялась, и от этого смеха напряжение в груди чуть ослабло.

— Забыть? Да я только и думаю, с кем первым поделиться… Тань, мы сегодня смотрели помещения! И знаешь, нашли одно — высокие потолки, большие окна, отдельный вход… Я уже мысленно расставила там стеллажи, доску с меню мелом, даже открытую кухню придумала, чтобы гости видели, как мы готовим.

Таня выдохнула в трубку:

— Лер, это же потрясающе! Ты столько об этом мечтала… А Максим как? Поддерживает?

— Да, — я улыбнулась, вспоминая, как он прикидывал, где встанет печь, и говорил про запах кофе по утрам. — Он не просто кивает, он реально вникает. И знаешь, это так здорово… будто я не одна.

В трубке повисла короткая пауза, и Таня тихо спросила:

— А про остальное… про развод? Ты уже кому-то говорила?

Я провела ладонью по колену, собираясь с мыслями.

— Сегодня Макс по дороге сказал: юрист звонил, Костя всё подписал, документы ушли дальше. Скоро нас разведут.