— И что? Продолжай. — Поднимаю несчастный взгляд на подругу.

— И всё, — вздыхает она выразительно. — Но ты не отчаивайся! Возьми в аренду крутую машину, найми красавчика погорячее и пусть твой бывший локти кусает. Но ради бога не вздумай влюбляться. Красавчик твой только до понедельника.

— Допустим, машину я ещё могу взять напрокат, а мужчину где?

— Броня, ну ты чего? — искренне смеётся Ленка. — В наше время арендовать можно не только ламборгини.

— Эскорт? — С интересом смотрю на неё, надеясь на шутку. Но, увы… — Ну нет, Ленусик… Ты чего? Это же как поужинать после всех с помойки.

— Хорош душнить. И воды мне глоточек оставь. — Забирает у меня бутылку.

— Лен, это неприлично.

— Зато практично. Смотри, какие мальчики… — и выпадает из реальности, зависнув в мобильном каталоге с продажными самцами.

— А если он начнёт приставать?

Вся вода, что Ленка набрала в рот, в ту же секунду оказывается на мне.

— Ты ему доплачивать за это собираешься? — Она таращит на меня квадратные глаза. — Без обид, но ты на первом свидании цитируешь своих философов. Мёртвые умники никого не возбуждают, просто прими как факт.

— Они там хоть на мужиков похожи? — Не исключаю, что во мне говорят предрассудки, но логично, что человек, зарабатывающий таким не мужественным ремеслом, и внешне не орёл.

— Придётся довериться моему вкусу. Я сама выберу, а то ты всех забракуешь.

Я собираюсь возмутиться, но потом вспоминаю, когда в последний раз встречала мало-мальски приличного мужчину, и решаю не вмешиваться.

— Стоп, а какой у нас бюджет?

Ага, спохватилась, транжира моя.

— Скромный, Лена, — смотрю на неё со значением.

— Ну хоть ради такого случая можно шикануть? — Надувает она свои рукотворные губки. — Всё интересное здесь начинается от пяти нулей.

— А ты умножь это на три дня — и получишь мою годовую зарплату, — упрямо стою на своём. — К тому же Витька даже близко не Брэд Питт. Чтобы его затмить, и эконом-сегмента хватит.

— Давай сэкономим на аренде машины? Я тебе свою букашку дам погонять.

Её розовое безобразие с ресничками?!

— Спасибо, конечно, но у нас с ней несовместимость характеров.

Убедившись, что Ленка листает каталог уже с меньшим энтузиазмом, открываю сайт с каршерингом.

А цены тут тоже… не приведи боже…

Вся надежда на частников.

Оплата договорная, предоплата, аванс… Ого! Дешевле выкупить целиком машину.

Интернет — великая помойка, но иногда в ней попадаются бриллианты. Как эта престарелая жемчужина немецкого автопрома, например.

— Ленка, смотри! — восторженно показываю свою находку подруге. — Рабочая лошадка, ставшая легендой. И цена смешная.

Ленка выхватывает у меня из рук телефон и долго, хмуро щурится в экран.

— Лошадка? Броня, это отборная кляча! Да на такой развалюхе только в лес за грибами ездить! Ты на ней к ресторану подъедешь — все подумают, что ты даже на самокат не заработала!

— Не кляча, а винтаж, — парирую оскорблённо. — К тому же у малышки покладистый характер.

— У неё ржавчина по нижней кромке двери. Вот, полюбуйся, я увеличила.

— Ты ничего не смыслишь в ретро-стиле, — даже не думаю сдаваться.

— Да уж побольше тебя! Стильно, когда машина дорогая, а не когда она всего-навсего старая.

— Зато в ней есть душа, — вздыхаю назидательно.

— Душа не заменит кондиционер в июне. — Подруга брезгливо возвращает мне мобильный и озабоченно вздыхает: — Интересно, ты на ней до посёлка доедешь или она на тебе?

— Лена!

— Ладно-ладно, — машет на меня рукой, гюрза. — Кто кашу заварил, тому и расхлёбывать. Но если твоя рухлядь заглохнет где-нибудь в чистом поле — звони. Я примчусь, сниму видео и выложу в сеть, как делать не надо. Кстати… — Увлечённо вглядывается в экран своего мобильного. — Смотри, а вот этот Сергей вроде ничего так. И ценник ниже среднего почти что раза в два.

— Беру, — соглашаюсь, не отвлекаясь от переписки с хозяином достопочтенной «немки».

Мне вот нисколечко не интересно, что там за товарищ. Критерий в виде ценника становится решающим.

Остаток дня приходится потратить на поездку к арендодателю, составление договора и эпиляцию. Времени на поиск вечернего платья уже не остаётся.

А впрочем, я в любом наряде хороша, подруга врать не станет.

Кстати, она мне адрес, где будет ждать красавчик, так и не скинула.

— Ну ты бы ещё среди ночи мне позвонила, — сонно здоровается звезда интернета.

— Лен, извини. Ты не назвала место встречи с жиголо.

— В семнадцать тридцать у памятника…

И тишина.

— Лен?

— М-м… Ну что ещё?

— У какого памятника?

— Разбитому сердцу.

— Спасибо! Всё, не мешаю, спи.

И почему меня не удивляет, что этот любитель беспорядочных связей пристал даже к памятнику?

Бронислава

— Ох, ты ж… Какая роскошная девочка! Икона стиля, бескомпромиссный люкс…

Коллектив у меня мужской преимущественно, и красноречием коллеги не обделены. Да вот дешёвый жиголо утёр им нос, пожалуй. Ни разу мужчина не говорил при мне таких волнующих слов!

А потому стою, как дура, возле арендованной машины, и что-то изнутри царапает, похожее на зависть.

— Вы автолюбитель? — пытаюсь вежливо выяснить, что с ним не так.

— Да не то чтобы, — улыбается Сергей, нежно поглаживая молочно-белый бампер. — Но я люблю женщин. А это, Максимовна, леди с большой буквы.

Интересно, а меня он за женщину не считает? Или просто я не в его вкусе?

— Садитесь на пассажирское, — нет, я не рычу! В самом-то деле не ревновать же мне к куску железа.

Да и кого — бюджетного альфонса?

— Пристегнитесь, — добавляю ровно, поворачивая ключ зажигания.

Мотор чихает, кашляет, но, слава небесам, заводится.

— Расслабься, выкать не обязательно, — скользит по мне таким взглядом мой спутник, что появляется ощущение, будто это он меня снял.

— Я предпочитаю деловой тон общения, — сухо напоминаю ему, кто тут платит.

— Понятно всё с тобой... — вы посмотрите, весело ему! — А я просто Серый, как волк: одинокий и вольный.

При такой-то работе одинокий он, как же…

И ведь с такой улыбкой мог бы импланты какие-нибудь рекламировать. По крайней мере перед людьми не стыдно.

Едем молча. Сергей рядом то ли задумался о чём-то, то ли задремал. Из-за того, что непонятно, даже радио не включишь.

Пытаюсь нашарить в кармане наушники. Ничего. Дома впопыхах забыла.

Появляется мысль написать Ленке, но батарейка в телефоне села, а рядом с наушниками лежала и зарядка. Теперь уж чёрт знает, когда спишемся.

От нечего делать украдкой разглядываю жиголо.

Красивые у него руки, крупные, с длинными пальцами. Ногти чистые, аккуратно подстриженные и… ну да, тщательно ухоженные. Рабочий инструмент всё-таки, прости господи.

В остальном он совсем не такой, как я ожидала. Широкая челюсть, резковатые черты, лёгкая небритость, глаза, я почему-то сразу запомнила, густого серого цвета без примесей. Холодные, цепкие, такими рентген делать.

Мне становится интересно, почему эскорт? Что именно привело его на панель? Боюсь предположить… Наверное, тяжёлая судьба, потеря близких? Или всё проще и Серый встрял в ипотеку?

— Налюбовалась? — спрашивает он, не поворачивая головы. — Ты не стесняйся, можешь даже трогать.

Какой конфуз!

— Да просто интересно стало… — думай, Броня, срочно! — Должно быть, ваши услуги очень востребованы.

Боже, я действительно это спросила? А зачем? Я не хочу ничего знать категорически!

— Работы хватает.

И всё?

А он не очень-то горит желанием хвастаться.

Оно и понятно. В его профессии кто не молчит, тот попадает на беседу к прокурору.

Но мой язык-предатель всё никак не уймётся:

— А вы когда-нибудь влюблялись на работе?

— Нет, — рубит он раздражённо. — Никогда.

— Почему?

— Потому что это работа, Максимовна, а не смотрины.