Оставшись с Террис вдвоём и дождавшись, пока дверь за спиной с шипением закроется, я пододвинул стул ближе к кровати, сел и пристально посмотрел ей в глаза. Она выдержала мой взгляд, даже не моргнув. Лицо девушки оставалось непроницаемым, но краем глаза я заметил, как она до побеления костяшек сжала кулаки.

— Итак, почему ты решила вмешаться в бой? Защищала свою жизнь? — спросил я, всё ещё не отводя от неё взгляда.

— Да, — твёрдо произнесла Террис, но затем всё же добавила: — Но не только.

— Террис, если ты действительно хочешь выйти отсюда не обратно в камеру, то тебе придётся рассказать всё, — ответил я, откинувшись на спинку стула.

— И что ты хочешь услышать, герцог? — усмехнувшись, спросила девушка. — Я вроде и так всё тебе рассказала.

— Они пришли не спасать тебя, Террис, — холодно произнёс я.

— Это было очевидно, если ты не заметил. Точно не люди Миража или кого-то ещё из «Вектора», — пожав плечами, девушка спустила ноги на пол и задумчиво посмотрела на них.

— Это мне уже известно, — кивнул я. — Но мне всё ещё интересно, зачем ты понадобилась кому-то другому?

— Не знаю. Правда, не знаю. Мне кажется, меня просто хотели убрать, чтобы я не попала в руки Империи. Или ещё по какой-то причине. Но одно могу сказать наверняка — я их не знаю, — спокойно ответила девушка. Затем подняла на меня взгляд и добавила: — Я больше не нужна «Вектору», а значит, с этого момента я им ничем не обязана.

Верил ли я Террис? На удивление — да. Нет, я не стал вдруг доверять всем подряд, но она рисковала жизнью не только ради спасения собственной шкуры, но и ради спасения Мелиссы. Я отчётливо видел это на записях камер. Она начала действовать ещё до того, как лично ей стало угрожать нечто серьёзное. К тому же Ванхайрт прожужжала мне об этом все уши. А раз уж Мелисса готова добровольно выпустить из своих цепких рук такой ценный экземпляр, значит, в этом действительно что-то есть.

В кармане завибрировал коммуникатор. Достав прибор, я отсоединил от корпуса крошечный наушник и принял вызов. На связи оказался Марс.

— Милорд, приказ выполнен, экстренное совещание собрано. Ожидаем вас.

— Скоро буду, — я отключил связь, не дожидаясь ответа.

Сунув коммуникатор обратно в карман, я поднялся и задумчиво посмотрел на Террис.

— Хорошо, выздоравливай. А потом я подумаю о том, куда тебя пристроить. Но с Мелиссой тебе всё равно придётся видеться довольно часто.

Я развернулся и направился к выходу. Почти у самой двери, когда я уже протянул руку к сенсорной панели, за спиной раздался негромкий голос Террис:

— Спасибо.

Лёгкая улыбка коснулась моих губ, и, не говоря ни слова, я вышел в коридор. Террис была невероятно ценным кадром. Её способности оставались малоизученными, но то, как она применила их в бою против оперативников Ордена, потрясало. Она в одиночку вывела из игры троих бронированных штурмовиков, при этом оставшиеся едва могли взять её на прицел. Она была тем самым сильным активом, который в будущем мог сыграть решающую роль. Завербовать её было одной из моих главных целей ещё тогда, после нашей первой стычки в ангаре. Правда, вплоть до сегодняшнего дня я слабо представлял, как именно это провернуть. Но теперь всё встало на свои места.

— Никого не впускать и не выпускать. «Никого» — значит, никого. Даже принцессу, — жёстко приказал я вытянувшимся легионерам и стремительным шагом направился прочь из медицинского блока.

Совещание проходило на одном из верхних этажей административного здания в центре. Туда я добрался минут через двадцать после звонка Марса и почти сразу прошёл в помещение. Это был огромный зал, полностью изолированный от внешнего мира и защищённый от любых прослушивающих устройств. Рен поставил жёсткое условие: все стратегически важные совещания на планете должны проходить именно здесь — в единственном месте, где он мог гарантировать полную сохранность данных. Доступ сюда имел крайне ограниченный круг лиц.

Все трое уже сидели за большим столом, в центре которого располагался голографический проектор. Русаков расположился напротив Рена, по правую руку от генерала сидел Марс. Я же прошёл к своему месту во главе стола.

Опустившись в глубокое чёрное кресло, я внимательно обвёл взглядом всех присутствующих. Я намеренно ограничил состав участников: только этим людям я пока был готов доверять настолько, насколько вообще мог кому-то доверять. Ну, может быть, ещё Крейну, но тот остался с флотом в системе Золотого Солнца.

— Итак, господа, полагаю, вы уже поняли, что у нас завёлся шпион, — начал я с ходу, внимательно наблюдая за реакцией собравшихся.

— Есть такие подозрения, милорд. Я пытаюсь его вычислить, но пока безрезультатно. Очерчен круг подозреваемых: часть мы уже отсеяли, по остальным ещё ведём работу, — спокойно отозвался Рен.

— И в какой круг попадаю я? — слегка усмехнувшись, поинтересовался Марс.

Шеф разведки пожал плечами и совершенно невозмутимо выдал:

— В число тех, кого отсеяли. Ты, Русаков и ещё ряд высокопоставленных офицеров флота и наземных сил уже вне подозрений. Но, тем не менее, вычислить того, кто сливает информацию, нам пока не удалось.

— Так вот почему ваше ведомство, Шуйский, так активно тащит на допросы моих офицеров? — нахмурился Русаков.

— Вынужденная мера, генерал, — многозначительно улыбнулся Рен.

— Поэтому мы вводим жёсткое разграничение доступа к информации. Отныне все детали тех или иных операций будет знать только очень узкий круг лиц. Нижестоящим офицерам будут передаваться приказы, касающиеся исключительно их подразделений. Да, это усложнит логистику управления, но зато изрядно добавит проблем шпионам, — я посмотрел на Рена и кивнул, передавая ему слово.

— В каждое подразделение, на каждый гражданский объект особой важности будет внедрён агент разведывательного департамента.

— Шпионить за нами будешь? — без особой радости спросил Русаков.

— Если понадобится — буду. Но их главная задача заключается в контрразведке, — отрезал Шуйский, предельно серьёзно посмотрев на генерала.

— Мы растём, господа. С каждым днём. И если мы не начнём думать о том, что нас могут начать разваливать изнутри, рано или поздно нас просто сметут с игровой доски Галактики, — взял слово я, привлекая к себе внимание и Рена, и Геннадия. — Поэтому мы будем делать всё, чтобы этого не произошло. И если мне потребуется посадить наблюдателя даже в ваши спальни, я это сделаю.

Я, не отрывая взгляда, смотрел на Русакова, который явно не ожидал столь жёсткого натиска. Кашлянув, генерал неловко пробормотал:

— Да я-то что… Всё понимаю.

— Вот и отлично. Что удалось выяснить по поводу нападения? — обратился я к Рену.

Тот достал из кармана инфоноситель и подключил его к разъёму на столе. Подтвердив личность быстрым сканированием ладони и ДНК, шеф разведки вывел над столешницей объёмную проекцию. В воздухе возникло изображение ракси пятнистого окраса — не слишком крупного, в разы уступающего Марсу в комплекции. С голограммы он взирал на нас с надменным превосходством.

— Мираж. Он же Вилгис Рас. Ракси. Один из влиятельных представителей «Вектора», хотя в совет управленцев клана и не входит. Имеет чрезвычайно богатый послужной список, империя выписала на него немало ордеров. Именно его ударный кулак отвлёк внимание орбитальной защиты Раграса, позволив незаметно высадиться диверсантам Ордена, — Шуйский коротким жестом сменил картинку.

Теперь над столом висели фигуры бойцов в глухих чёрных скафандрах без единого знака отличия или принадлежности.

— Орден «Инвиктус», а точнее, их штурмовой отряд. Они вошли в систему значительно позже появления сил Миража. Скорее всего, действовали полностью автономно и пиратам не подчинялись.

— Думаешь, они сами по себе действовали? — спросил Русаков, внимательно осматривая чёрный силуэт на изображении.

— Я не военный аналитик, так что это вопрос скорее к вам, генерал, — парировал Шуйский.