— Уведите его, — коротко бросил я охраннику, замершему за спиной пленника.

Я не стал дожидаться, пока легионер выведет пленника, и быстрым шагом покинул камеру, направившись к выходу из лаборатории. Марс поравнялся со мной, бросил быстрый взгляд в сторону конвоира и задержанного, после чего спросил:

— И что дальше, шеф?

Мелисса шла чуть позади нас, не вмешиваясь в намечающийся разговор. Выйдя из лаборатории, я остановился в коридоре и поднял взгляд на ракси.

— Копаться в его мозгах очень заманчиво, но пока слишком рискованно. Однако он уже дал нам достаточно. В случившемся замешан Орден. Хорошо бы узнать, насколько плотно «Вектор» с ним снюхался. Ясно одно: все нити ведут к Центральным мирам, — подытожил я. — Вот что, Марс, собирай-ка, пожалуйста, экстренное совещание. Пусть там будут Русаков, Рен и ты. Остальным пока незачем об этом знать.

Марс вытянулся по стойке смирно, привычно отсалютовал ударом кулака в грудь и, не говоря ни слова, быстрым шагом направился к выходу из комплекса. Проводив взглядом удаляющегося командира бригады, я повернулся к Мелиссе:

— Отведи меня к Террис.

Учёная кивнула и зашагала по коридору, свернув вправо от выхода.

— Милорд, как я уже говорила, мне удалось получить невероятно ценные данные во время того сражения, — начала доктор, как только мы остались вдвоём.

— Они тебе помогут понять природу её способностей? — негромко спросил я, следуя за Мелиссой.

— Скорее да. Но не сразу. Всё же я действую только по данным анализа и сканирования, без возможности изучить строение её мозга вживую, — ответила Ванхайрт.

— Я не дам тебе её препарировать, — усмехнувшись, произнёс я.

— Да нет, я не о том. Я и сама не хочу подвергать её такому, особенно после того, как она меня спасла.

Ванхайрт остановилась и передёрнула плечами, явно вспоминая последствия атаки. Я видел на записях с камер, как держалась учёная в тот момент, и искренне удивился её стойкости. Но даже столь железной леди не чужды обычные человеческие эмоции. Она повернулась ко мне, поправила очки с проекционными линзами и решительно произнесла:

— Я бы хотела, чтобы вы пересмотрели её положение. Мне кажется, она желает остаться в вашем окружении, — серьёзно заявила девушка.

— И это ты мне говоришь? — я удивлённо приподнял бровь. — Не ты ли меня уговаривала дать тебе возможность напрямую изучить её мозг?

Мелисса хмыкнула, отвернулась и решительно зашагала по коридору так, будто смертельно на меня обиделась. Усмехнувшись, я ускорил шаг, поравнявшись с учёной. Некоторое время мы шли молча, после чего Ванхайрт всё же нарушила тишину:

— Это было до того момента, как она решила вмешаться и не дала меня убить. Она очень необычный экземпляр, милорд. Я бы на вашем месте задумалась о том, чтобы её завербовать, — остановившись у закрытой двери, проговорила Мелисса.

У входа дежурили двое легионеров, которые при нашем приближении вытянулись по стойке смирно, стараясь лишний раз не шевелиться. Они смотрели точно перед собой. Мелисса ободряюще им улыбнулась и коснулась сенсорной панели. Дверь бесшумно ушла в сторону, открывая вид на палату.

Палата была одноместной и довольно просторной. Белые стены, потолок и пол. Сверху лился мягкий свет, словно излучаемый самими потолочными панелями. В левой части располагалась удобная кровать, окружённая медицинскими приборами. На ней, скрестив ноги в позе лотоса, сидела беловолосая. Она приоткрыла глаза, внимательно осмотрела меня, затем Мелиссу, после чего вновь перевела взгляд на меня. Правое бедро и левое плечо Террис были туго перебинтованы эластичной реген-лентой. Девушка была одета в великоватую ей серую футболку и такие же просторные шорты.

А рядом, на мягком стуле, расположилась принцесса в компании юной ракси Лики. Я удивлённо приподнял бровь. Вот кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это Венеру. Я обернулся к бравым бойцам у входа, которые сейчас настойчиво делали вид, что ничего не знают, никого не видели и вообще стена напротив невероятно интересная.

— Венера, какого демона Бездны ты тут забыла? — решив, что накажу караул позже, я вернул взгляд на супругу.

— А с каких пор мне сюда нельзя? — удивлённо изогнув изящную бровь, ответила вопросом на вопрос Венера.

— С тех пор как Террис стала пленницей, — пожав плечами, я всё же шагнул в палату.

— Террис не пленница! — авторитетно заявила Лика.

Ракси спрыгнула с колен Венеры, на которых до этого с комфортом устроилась, и смело подошла ко мне. Остановившись в паре шагов, девочка решительно скрестила руки на груди и пристально уставилась на меня снизу вверх. Я посмотрел сначала на неё, потом на Венеру, прятавшую слабую улыбку, а затем перевёл взгляд на Террис, которая просто и невозмутимо собирала свои белые волосы в хвост.

— Если она не пленница, то кто тогда? — наконец решил я прояснить статус Террис у Лики.

— Подруга! — уверенно заявила юная ракси. — И ты должен её отпустить!

Я несколько секунд молча смотрел на ракси, не находя подходящих слов. Наконец, подняв руку, привлекая внимание к собственной персоне, я громко произнёс:

— Так, стоп. Во-первых, Венера, всё же поясни: что вы тут делаете? — начал я с самого важного в этой ситуации вопроса.

— Лика хотела навестить Террис. Но одну её сюда не пустили, — моя супруга пожала плечами и посмотрела на мелкую ракси, которая активно кивала в такт каждому её слову.

— Так, предположим. Но какого Пожирателя, откуда она вообще знает, кто такая Террис?

— А потому что я и раньше её навещала! — гордо заявила мелкая, после чего вприпрыжку направилась к кровати пациентки.

Я повернулся к Мелиссе и требовательно уставился на неё. Учёная сначала попыталась выдержать мой взгляд, как стойкий солдат, но в какой-то момент всё же сломалась и, виновато пожав плечами, пробормотала:

— В первый раз она увязалась за мной, — виновато призналась Мелисса. — А потом я разрешила ей приходить. Под присмотром охраны.

Я сокрушённо вздохнул и устало помассировал переносицу двумя пальцами. Дожили. Нет, с Лики-то взятки гладки: эта девчушка всегда славилась своим неугомонным характером, да и её способность проникать в самые защищённые сектора купола уже стала легендой. Но чтобы взрослая Мелисса поступила настолько безрассудно…

Хотя… Что с неё взять? Если бы не рамки имперских законов и мои личные запреты, она бы сейчас окопалась на какой-нибудь безжизненной каменной глыбе в глубоком космосе и упоённо творила там свои безумные эксперименты. Махнув рукой, мол, что с тебя взять, я вновь повернулся к Венере.

— Ладно они, но ты-то куда смотрела? Нам просто повезло, что Террис не решила использовать её как ключ к своему освобождению.

— Не то чтобы я об этом не думала, — Террис, наконец, закончила возиться с волосами и пристально уставилась на меня своими фиолетовыми глазами. — Но, если честно, шансов узнать о своём прошлом с тобой, герцог, у меня значительно больше, чем с парнями из «Вектора».

У меня закончились слова. Впервые я просто не знал, что сказать. Венера не ответила на мой вопрос и лишь пожала плечами. Лика, явно ощутившая свою победу, взобралась на кровать и в точности повторила позу Террис. Скрестив на груди руки, она бросила на меня торжествующий взгляд и показала шершавый розовый язык.

Вздохнув и приняв своё поражение, я просто махнул рукой. Что сделано, то сделано, уже ничего не исправить. Я даже забыл, зачем вообще собирался увидеться с Террис.

— Так, ладно, мне надо поговорить с пле… — бросив взгляд на насупившуюся Лику, я тут же поправился: — с пациенткой наедине. Попрошу посторонних покинуть палату.

— Я не посторонняя! — тут же заявила девочка.

Но почти сразу наткнулась на взгляд Венеры, которая поднялась со своего места и протянула ей руку. Девчушка колебалась несколько мгновений, но всё же Венера была для неё непререкаемым авторитетом, поэтому она послушно вложила свою ладошку в протянутую руку. Проходя мимо, супруга бросила на меня пристальный взгляд, однако понять, что именно за ним скрывалось, я так и не смог. Мелисса, поймав мой короткий кивок, тоже поспешила покинуть палату.