— Надеюсь, обойдется без этого, — Бетти тоже грустно вздохнула.

— Так что случилось с братом Рубины?

— Это долгая история, в другой раз расскажем, — сказала Астрид.

— А правда, что ректор уезжает?

— Судя по всему да. Он будет помогать Рубине спасать брата. Ректор ее истинный. Ну почти. Говорю же, долгая история.

— Значит, я останусь во власти этих мальчишек? — расстроенно вздохнула я.

— Ты забываешь о женской власти над мужчинами, Аделина, — Беатрис вдруг приосанилась, глаза ее затянуло поволокой. — И совершенно зря.

— Ты предлагаешь с ними кокетничать?

— Ни в коем случае! Но вести себя женственнее, спокойнее, ласковее. Увидишь, их отношение к тебе изменится.

— С Герхардом такое вряд ли прокатит. Да и не буду я с ним ласковой. Брр, — меня аж передернуло.

— Как знаешь, но совет рабочий, — пожала плечами кокетка Беатрис.

— Ты мне лучше посоветуй, как не проспать на завтрашнее построение?

— Очень просто. Создаешь магический хронофор, и он тебя будит, — у Бетти все просто, кроме отношений с огненным драконом, на которого она жаловалась, пока мы шли в столовую.

Я выразительно на нее посмотрела.

— Ах да, забыла, что ты не умеешь пользоваться магией.

— А мы ее научим. Во всяком случае попробуем. Только для этого лучше вернемся в твою комнату.

— Ничего не получится, — помотала головой. — Никакой магии я в себе не чувствую.

— Не попробуешь, не узнаешь. Если не получится, я тебе создам хронофор сама. Ну что. Идем к тебе? — решительно проговорила Астрид.

— Идем! — я радостно подскочила со стула.

Верилось, конечно, с трудом, но будет здорово попробовать магию в действии.

Мы с ведьмочками поспешили в мою комнату.

Расселись кто где нашел местечко: я на кровать среди книг, Астрид разгребла краешек и села рядом, Беатрис заняла единственный стул, который оттащила от стола.

— Смотри, магия в тебе уже живет, но нужно ее выпустить. Позволить ей что-то сотворить, — начала Бетти.

— А еще изменить или уничтожить, но это потом и очень осторожно, — вмешалась Астрид.

— Да, осторожность не помешает. Драконья магия самая сильная в нашем мире, — Бетти была недовольна, что Астрид ее перебивает, и я поспешила вмешаться в начинающийся спор. Спросила:

— Хронофор. Как его создают?

— Смотри, — продолжила Бетти и закатала рукава повыше. — Ты представляешь на своей левой или правой ладони самые обычные часы. Со стрелками и ходом. У вас же в мире были часы?

— Были, конечно. Буду представлять механические, там двенадцать делений.

— У нас шестнадцать. Постой, ты говоришь механические, а какие еще?

— Электронные. У вас, как понимаю, таких нет?

— Неа, только магические по типу хронофора, но из метала. Механическими пользуются не маги.

— Логично.

— Вот, смотри, — Астрид уже создала на своей ладони настоящие часы из линий, светящихся золотистым. — Просто нужно хорошенько их представить, буквально мысленно нарисовать на руке. И про себя повторять: «Хронофор», как заклинание. Само название хронофора содержит в себе магическую формулу, поэтому работает без дополнительных расчетов.

Внимательно всмотрелась в рисунок: делений действительно шестнадцать. Придется привыкать.

Уставилась на свою ладонь и начала представлять будто рисую на ней часы. Добилась только того, что зачесалась рука. Почесала ее об коленку.

— Ничего не получается, — я была не сильно расстроена. Когда нет особых ожиданий, и расстраиваешься не сильно.

— Еще раз пробуй, не смотри на свою ладонь, на мою смотри, — настаивала Астрид.

Не стала спорить, девочки искренне пытаются мне помочь. Раскрыла ладонь, положила на свою ногу и уставилась на часы Астрид. Взглядом водила по линиям, наблюдала за стрелками, следила за их мерным движением, немного выпав из реальности.

Меня к ней вернуло знакомое жжение в груди. Это жжение словно огонь пошло по венам.

— Ай! — ладонь обожгло. Я затрясла ею.

— Дай посмотреть, — Астрид схватила мою руку, — разожми пальцы.

Я послушалась, хотя было еще больно, и мы все дружно уставились на рисунок на моей ладони.

Он был черным, а не золотым. Но часы были очень похожи на те, что показывала Астрид, даже стрелки бежали с нужной скоростью и правильном направлении.

— И что с этим делать? — спросила, понимая, что приобрела очень непривычное тату. — Как убрать хронофор, если не нужен и как поставить на нем будильник?

— Будильник ставишь также, отдавая мысленный приказ. Нужно поставить на пятое отделение, чтобы к шестому быть на тренировочном поле. Можно установить звук или просто вибрацию. Обычно хронофор создают при необходимости и снимают заклинание по утрам, как только встали. Смотри, я отдаю мысленный приказ магии, но сейчас проговорю его: «Убрать хронофор».

И ее часы исчезли.

— Удобно, — взглянула на свои словно выжженные часы и приказала их убрать. Приказ пришлось повторить раз десять. Ладонь вновь обожгло и часы исчезли, но остался след будто от зажившего ожога.

— Пройдет, не волнуйся. Я тебе мазь от ожогов принесу, — сказала Бетти. — Драконья магия в отличие от ведьмовской не такая послушная, потому что не совсем твоя. Дракон делится ею. Зато вам доступно гораздо больше заклинаний, часто замешанных на стихии.

— Голова пухнет, — выдохнула я, продолжая поглядывать на свою ладонь. — Вроде краснота сходит.

— Вот видишь. Опять же есть ограничения в драконьей магии именно из-за ее стихийности. Об этом ты сможешь узнать из книг. Гехард в чем-то прав. Тебе придется многое изучить, но и о веселье забывать не нужно. Молодость пройдет быстро, пусть и живем мы долго. В выходные прогуляемся в Зуглен. Тебе как раз должны передать документы и пособие для попаданок. Посмотрим обновки. Не будешь же ты все время в форме ходить.

Беатрис явно радела за моду. Даже ее форма сидела лучше, чем моя, а еще на ведьмочке были украшения. Астрид выглядела гораздо строже, застегнутая на все полагающиеся пуговки и с одними только сережками в виде жемчужных гвоздиков.

— А мне форма нравится, — улыбнулась я. Перспективы очень радовали.

— Ладно, сейчас принесем тебе зелья: для памяти выпьешь на ночь, сможешь не спать всю ночь и выучить всю эту книжку, — Бетти показала глазами на учебник с золотым тиснением, — и щелкнешь дракона по носу. Только смотри, не признавайся, что читала под зельем. А к рассвету выпьешь средство от головной боли, оно тебя взбодрит. В следующую ночь только выспись, а то Рубина несколько ночей подряд так не спала, а потом месяц мигренями мучилась. Ничто не помогало. Нужно организм беречь. Он у тебя один. Поняла?

— Поняла, девочки. Спасибо вам! — в порыве благодарности обняла сидящую рядом Астрид, а потом и Бетти.

— Не благодари, в этой академии девчонок раз-два и обчелся, так что будем держаться вместе, — ответила Астрид.

Девчонки свое обещание сдержали. Так что я подзарядилась на ночь глядя и принялась за толстенную книгу. Удивительно, но я стала лучше понимать написанное в ней. Строчки ровными рядами с легкостью укладывались в моей голове. Да, это всего лишь теория, но практический опыт ведь придет со временем. Верно?

Всю ночь предвкушала, как удивится Гехард, когда я начну цитировать учебник.

Так тебе, драконище! Пока счет в мою пользу.

Зря я убрала хронофор, без девочек сделать его снова никак не получалось. В итоге махнула рукой на сон, все равно не хотелось.

Решила выжать из себя по максимуму, пока действует зелье для усиления памяти, и в самом деле прочитать весь учебник. Дракон сказал выучить от корки до корки, значит, выучу. Буду учить до самого построения.

Девчонки говорили, что на утреннее построение курсантов призывает сирена, которую слышно по всей академии. Стоило мне захлопнуть учебник с чувством выполненного долга, как прозвучала та самая сирена.

Я подорвалась и поморщилась от неприятных ощущений. В голове звенело, как в моей вечно полупустой копилке. Быстро выпила зелье от головной боли и, почувствовав облегчение, поспешила умываться. Смешалась с толпой девчонок. Они мчались в общую ванную комнату, а часть женского коллектива уже шла обратно нам навстречу, в том числе и Астрид с Беатрис. Они явно встали раньше сирены. Надо бы и мне все-таки освоить хронофор и вставать пораньше.