Впрочем, земляной дракон в чем-то прав. В последнее время Стефан проводит со мной практически все свое время. А ему самому нужно учиться.

— Иди на занятия, — сказал Стефану Феликс, — а то тебя все командиры уже потеряли. Грозят отчислением.

— Ничего, не отчислят. После им все объясню. Я иду с вами, — взгляды драконов скрестились. Но я была благодарна Стефану за защиту. Не хочу оставаться с Феликсом наедине, побьет еще.

Побить меня не помешало Феликсу даже присутствие Гехарда.

— Я же просил осторожнее! — возмущался мой защитник, поднимая меня с колен. Феликс играючи отбил мне все бока тренировочным шестом и вынудил отступить с ринга, а в итоге я оступилась и свалилась с него.

— Да она сама! — отмазывался умник.

— Я тебе сейчас тоже сам! — кипел Гехард.

— За что? — блондинистый земляной дракон сделал большие честные глаза. Я всего лишь ее тренирую.

— Ты как? Давай прекратим тренировку? — с беспокойством спрашивал меня Стефан.

Это не тренировка, а издевательство. Хотела бы я сказать, но не стала показывать свою слабость.

Феликс ничего толком не объяснил, всучил в руки шест и давай меня дубасить. Легонько, по его мнению. А, по-моему, обидно и все равно больно.

Шестом я драться совсем не умела, а вот в рукопашном бою что-то да могла. У нас в школе была шикарная учительница по физической культуре, она по-тихому, чтобы директор не заругал, под видом фитнеса учила девчонок приемам самообороны. Я, правда, в прошлой жизни так и не решилась их применить, но сейчас кровь кипела, требовала выхода силе.

Еще и драконица моя, кажется, стала моим ярым болельщиком, подначивая продолжать.

— Нет, продолжим, — снова поднялась на ринг. — Феликс, а слабо в рукопашную?

— Да я ж тебя зашибу, а потом Стефан меня на шесть частей распилит.

— Почему на шесть? — удивилась я.

— Ну как, — парень объяснил для непонятливых: — Руки-ноги оторвет, а потом и голову.

— Ой ладно, хорош болтать, — ответил Стефан, а сам своими зелеными глазищами так и сверкает.

— Давай попробуем, — Феликс отбросил свой шест и подошел ближе.

Эх, одна надежда, что тело вспомнит, как двигаться и вытворять приемчики (так говорила наша Василиса Васильевна).

Феликс сделал шаг ко мне, я отпрыгнула назад.

— Маленькая трусишка, покажи мне грозную драконицу.

Ну я и показала.

Память подкинула мне образ братца, который вечно издевался надо мной. Представила его на месте Феликса, и тело действительно начало двигаться само: напитанное драконьей силой, верткое, будто жидкое, но твердое, как камень. Драконица помогла мне стать очень сильной и ловкой.

В итоге с ринга кубарем полетел теперь Феликс. Сама не верила, но у меня получилось его достать.

— Ай молодец, отлично мне врезала! — говорил дракон, сидя на полу и потирая подбитый подбородок. Стефан откровенно хохотал, ошалело глядя на друга. Но к чести Феликса, тот вовсе не обиделся, а расхохотался вместе с другом.

Там уже и я не выдержала, и принялась смеяться. Общий смех отлично разрядил обстановку.

Я от души смеялась, сбрасывая напряжение последних дней, как вдруг меня буквально потянуло к земле. Амулет стал на миг таким тяжелым, что я снова упала на колени.

— Аделина! — парни подбежали ко мне, но через мгновение все было в порядке.

— Неужели четвертый лепесток уже загорелся? — спрашивал Стефан.

В ответ я достала из-за пазухи четырехлистник и показала драконам. Четвертый лепесток окрасился зеленым и стал похож на крупный подсвеченный изнутри изумруд.

— Вот и земля проснулась, — прокомментировал довольный Феликс. — Крылья покажешь?

Я кивнула. Мне и самой было интересно посмотреть. Попросила драконицу выпустить крылья и приняла полуформу.

Мы втроем чуть не ослепли, такими яркими стали крылья. Они переливались разными сияющими цветами, которые будто волны бежали один за одним, образуя радугу, которая постоянно двигалась на поверхности крыльев.

— Вот это да, — Феликс выразил наше общее мнение. — Понимаю Стефана, с тобой не соскучишься, красотка.

— Это лишнее! — перед сном спорила с Гехардом, выпихивая его из комнаты.

— А вдруг тьма и здесь доберется до тебя! — настаивал наглый дракон, который не дал мне сбежать в комнату и закрыть за собой дверь.

— Ты же сам говорил: в академии это невозможно!

— Надо убедиться в этом, — Стефан осматривался в комнате, явно выбирая себе местечко для ночевки.

Его взгляд остановился на кровати.

— Даже не думай, дракон! — высказала ему за непристойные мысли.

— Откуда ты знаешь, о чем я думаю, — Стефан подошел ко мне. Да что там идти, комната совсем небольшая, особенно, когда рядом наглый дракон. Он просто сделал шаг вперед и вот он уже рядом.

— Ничего я не знаю, но спать здесь тебе негде.

— Я не буду спать, я буду охранять тебя.

— Тогда мы наверняка не узнаем, придет ли тьма. Она явно выжидает тот момент, когда я останусь одна. Ты же в тот раз почувствовал ее нападение. Значит, снова почувствуешь.

— Я могу опоздать, Аделина! Ты не должна рисковать.

— Я в тебя верю, — сказала не для красного словца, правда верила. — Ты почувствуешь и придешь.

— Ладно, завтра так и поступим, но сегодня остаюсь, — безапелляционно заявил дракон, усаживаясь на пушистый коврик возле моей кровати.

Гехард оперся спиной о матрас и принял образ статуи самому себе.

— Упрямый дракон! — воскликнула я, подхватив одно из своих домашних платьев и отправилась в душевые.

Я могла бы взять что-то из вещей, переданных мамой Гехарда, но пока не решилась разбирать чемоданы. Слишком неловко. Там вещи были все новые, хоть и висели в гардеробной Каролины. Но все равно чужие.

Из душевых не торопилась. Присутствие Стефана в моей комнате, его намерение ночевать у меня сильно волновали. Сразу вспоминался наш вечер в его поместье, сумасшедшие поцелуи. Одни только воспоминания заставляли мои ноги подкашиваться.

Но, если дракон думает сделать из меня развлечение, то пусть знает: не на ту напал. Не позволю ему воспользоваться моими чувствами.

Решив сопротивляться драконьему обаянию, зашла в комнату с каменным лицом.

Стефан по-прежнему сидел возле моей кровати, как цепной пес. Тоже мне охранник.

Под бравадой я прятала огромную благодарность за то, что не бросил и готов защищать.

Дракон поднял голову и улыбнулся мне. Тепло и спокойно.

— Не бойся, я рядом, — знал бы он, чего я сейчас по-настоящему боюсь.

Пришлось ложиться спать прямо в платье.

Легла сначала на спину, но на спине мне никогда не спится. Больше на правом боку или на животе. Осторожно повернулась, стараясь не привлекать внимание Гехарда. Но он все равно заговорил:

— Не можешь уснуть?

— Ты мешаешь, — ворчала на дракона, поправляя вдруг ставшую неудобной подушку.

— Хочешь я расскажу тебе сказку? — неожиданно предложил дракон, а я прыснула:

— Серьезно?

— А что, я умею. Про драконов.

— Про кровожадных драконов, которые похищают девиц и держат их в башне в заточении?

— У вас такие сказки про драконов? — Гехард бросил удивленный взгляд через плечо.

— Да, — кивнула я.

— Неудивительно тогда, что в начале ты отнеслась ко мне с предубеждением.

— Я так отнеслась к тебе, потому что поцеловал насильно, — вытащила руку из-под одеяла и погрозила пальцем перед его носом, а он поймал мою ладонь и прикоснулся к чувствительной коже теплыми губами.

Прикосновение было одновременно успокаивающим и будоражащим.

— Обещаю, больше не буду… насильно, — проговорил Гехард, по-прежнему касаясь моей кожи.

— Давай сказку, — снова проворчала, убирая руку и пряча ее от дракона подальше, под одеяло.

Стефан хмыкнул и принялся рассказывать о благородном драконе, который спас деву из беды, помог крестьянам и стал править на освобожденной земле.

Поддалась искушению и принялась гладить своего благородного дракона по волнистым темным волосам. И не заметила, как заснула.