— Да, Руби повезло с ним, — вздохнула романтичная Беатрис.

И тут наконец мы заметили, что в столовой почти никого нет.

— Ой, на занятия опоздаем, Бетти! — подскочила Астрид. — Побежали! Встретимся в общежитии, Аделина! Тебя на втором поселили?

— Да. До встречи, девочки.

— До встречи! — ответили они и упорхнули.

Мне спешить вроде не надо было. Никто меня не гнал, не поторапливал, как в школе. Я смогла спокойно доесть. Выходя из столовой, решила немного побродить по территории академии, посмотреть, что тут, да как.

Вышла из столовой и покрутила головой. Академия занимала обширное пространство. Но, думаю, не потеряюсь. Дальше забора не уйду.

Хорошо бы поискать библиотеку и узнать о мире побольше. Ту же историю магии почитать. Если вдруг кто-то спросит, почему шатаюсь по территории академии, пока идут занятия, у меня будет ответ. Точнее вопрос, как в знаменитом кино.

Так и спрошу: «Не подскажите, как пройти в библиотеку?»

Интересно, а кино здесь есть? Думаю, нет. Я вообще не заметила ни телефонов, ни компьютеров, полнейший детокс от соц сетей и гаджетов. Информацию явно придется получать по старинке. Из сплетен и книг.

Пошла вперед, куда глаза глядят, стараясь держаться подальше от административного корпуса. А то увидит меня ректор и будет ругаться, что без дела брожу.

Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя, осознать произошедшее со мной.

Не верится, что вообще такое возможно: другой мир, многим похожий на наш, но при этом словно застрявший в прошлом веке, а лучше сказать позапрошлом. И тут все иначе. Другое время, другая жизнь, магия наконец! Магия вообще не укладывается в моей голове. И именно из-за нее мне до сих пор кажется, что я сплю или без сознания.

Но не может быть мир из сна настолько реальным.

Пусть он будет реальным. Ну, пожалуйста!

Пока размышляла, обогнула учебный корпус. На нем так и было написано: «Учебный». Все корпуса были подписаны, просто до этого я не обратила на надписи внимание.

Шла по брусчатой тропинке мимо зеленых газонов, на которых еще кое-где оставались следы выпавшего снега. По ощущения прохладно, но явно плюс. Видимо зима здесь еще не до конца вступила в свои права.

За учебным корпусом увидела огромное поле. Очевидно, здесь проходят утренние построения. Как бы не проспать. Мне нужен будильник. Только где его взять? У меня раньше в телефоне был. В стареньком, разбитом. Оставила его в своей комнате. Он теткин, не хотела брать ничего из ее вещей, чтобы потом не обвинила в воровстве.

Тренировочное поле, а именно так было написано на воротах к нему, впечатляло своим размахом, не то, что наш спортивный стадион.

Именно поле, огромное поле было передо мной. На его окраине размещались высоченные шесты с большими кольцами. Сдается мне, эти кольца нужны для тренировки драконов. О, и правда один тренируется. Плюется огнем в эти кольца и пролетает потом в самой серединке, чтобы не задеть пламя.

Что-то окрас дракона больно знакомый. Не на нем ли я сегодня летала.

Надо тикать, пока не заметил, а то хана моей занимательной прогулке.

Развернулась и бодро зашагала в другую сторону. Но поздняк, как говорится, метаться. Эта наглая огненная морда меня уже заметил.

Спиной почувствовала, как меня обдало теплым воздухом. Не стала оборачиваться, в надежде, что не окликнет. Моя надежда жила недолго:

— Эй, малахольная. Стой! — прибавила шагу, почти перешла на бег. Но меня бесцеремонно схватили за косу.

Чудом удержалась на ногах:

— Совсем с катушек слетел⁈ — развернулась я и оказалась нос к носу с Гехардом. — Больно!

Отобрала у него косу и потерла затылок.

— Нельзя давать противнику такое преимущество. Придется волосы отрезать.

— Себе что-нибудь отрежь, придурок! — все, он меня достал. У меня в районе солнечного сплетения полыхнуло так, что я задохнулась. Пару мгновений стояла и открывала рот, как рыба на берегу.

— Что, дракон беспокоит? Дальше хуже будет. А я могу научить с ним справляться.

— Ты должен меня научить! Тебе ректор поручил!

— Ректор уезжает на днях и судя по всему надолго. Вместо себя оставляет деканов Фуггеров, а им двоим девчонка на боевом факультете, как кость в горле. Так что будешь слушаться меня. Поняла, малахольная?

Отвечать не стала, что толку с дураком спорить. А вот то, что ректор уезжает: плохая новость. Очень плохая. Надо будет расспросить об этом девочек или Мадлен. Может, дракон мне нагло врет.

— Что ты здесь одна бродишь? Выведываешь что-то, шпионка? — ммм, вот он что обо мне думает. Понятно.

— Я библиотеку искала. Надо же с чего-то начать обучение, раз вы с друзьями не хотите меня учить. Не подскажешь, где библиотека?

— Подскажу и покажу, — Гехард молниеносным движением перетек со своего места ко мне, подхватил под локоть и поволок к одному из корпусов.

Упираться не стала, сила на его стороне.

И вот мы уже в библиотеке. Раскрыла рот, пораженно глядя на огромные стеллажи от пола до потолка.

— Идем, — Гехард потащил меня дальше. Принялся доставать с полок книги и швырять мне их в руки. — Эта нужна, и эта. О, тут обязательно нужно изучить раздел о заклинаниях. Так-так, — Гехард вдруг выпустил крылья, заставив меня отшатнуться, и поднялся в воздух.

Взял с верхней полки еще одну толстенную книгу и, спустившись обратно вниз, водрузил ее на внушительную стопку в моих руках. Я покачнулась от тяжести, но под насмешливым взглядом дракона выпрямилась.

— Изучи вот эту от корки до корки. Завтра буду спрашивать! — он показал на последнюю книгу.

Взглянула на обложку: «Как пробудить в себе силу дракона», гласило золотое тиснение. Полезно, не спорю, но почему книга такая толстая⁈ Неужели это так сложно?

— Хорошо, — ответила, сцепив зубы. Этот дракон издевается надо мной. Но спорить не буду, бесполезно. Только дам ему повод еще раз надо мной посмеяться. — Это все?

— Пока да.

— Тогда я пойду, — развернулась и пошла на выход, не видя куда наступаю из-за целой горы книг в руках.

Кое-как добралась до своей комнаты, сгрузила книги на кровать и облегченно выдохнула. Потом только сообразила, что в библиотеке не было библиотекаря. Странно, но логично. Кто будет тырить книги в королевской академии. Тут похоже я самая бедная.

Закопалась в книги до самого вечера. Ничего я в них не понимаю. Написанное прочитать могу, а вот представить не очень. Что, к примеру, значит драконий фантом? Это что за зверь такой?

Вздрогнула от неожиданности, когда в дверь постучали. Сначала крикнула: «Войдите», а потом уже вспомнила, что комнату могу открыть только я и консьерж.

Вылезла из-под груды книг и открыла дверь. Это девочки пришли позвать на ужин.

С удовольствием к ним присоединилась. Заодно задам все свои вопросы.

— Чем занималась после обеда? — спросили девочки.

— Сначала гуляла, а потом читала. Очень много читала.

— У тебя такая большая тяга к знаниям? — удивилась Астрид.

— Будешь как Рубина целыми днями учиться? — Беатрис снова вспомнила их третью подругу. Жаль я с ней толком не познакомилась.

— Ну почему, я хотела прогуляться подольше, чтобы познакомиться с академией и привыкнуть к мысли, что я здесь, но Гехард не дал мне осмотреть территорию. Увидел у тренировочного поля и потащил в библиотеку. Сказал весь огромный учебник прочитать и до завтра выучить.

— Не беда. Руби такое чудесное зелье изобрела. С ним память на время становится стопроцентной. Она с его помощью три курса за полгода освоила. Она вообще гениальная ведьма.

— И очень сильная духом. Все ее старания для брата. Она хочет его спасти, — девочки перескакивали с темы на тему. Я за ними не поспевала.

— Но учти, у зелья сильная побочка и надо на утро пить зелье от головной боли. У нас есть небольшие запасы. Поделимся. Вот вернется Руби и еще сварит. Если вернется, конечно, — вздохнула Астрид. — Она готова рискнуть ради Хейнера жизнью.