Совсем на чуть-чуть.

Я закрываю глаза.

Просыпаюсь оттого, что становится неудобно спать в сидячем положении. Не очнувшись до конца, с удивлением обнаруживаю, каким теплым и мягким стал вдруг пластиковый подоконник. Надо же, неужели от меня нагрелся? Нет, конечно, я же больше не сижу на окне. Подо мной ходячая грелка и по совместительству самый светлый некромант в мире. Улыбаюсь этой мысли и провожу носом по груди Тео. Объятие становится крепче, а мое ощущение дома — сильнее. Как хорошо встречать новый год с ним в обнимку!

Новый год же! Эта мысль заставляет проснуться окончательно.

— Проспала? — встревожено спрашиваю я.

— Осталось полчаса, — лукаво улыбается Тео. — Не хотелось тебя будить, просто снял с подоконника и перенес сюда.

— А как же ужин…

— Все уже готово, — улыбка становится шире, — только ждет в моей квартире. Это в качестве извинений за утро, — качает он головой, видя, как в моем взгляде загорается желание использовать доброго некроманта в качестве повара. — Даже не думай, это было просто вдохновение, и ты слишком сладко спала, чтобы пытаться тебя побеспокоить. Нет, Рен, это только на один раз.

Темный взгляд неумолим. Я разочарованно вздыхаю. В ответ меня целуют в нос, и мысль постичь науку кормления мужчины уже не кажется сложной.

Если только выживу через неделю.

— Тебе что-нибудь нужно или сразу пойдем ко мне?

Я раздумываю всего мгновение, успевая окинуть себя с головы до ног.

— Очень красивая, — Тео зарывается лицом в мои волосы, и я краснею от смущения. Он, наверняка, уже успел увидеть и прочувствовать все, что скрыто под платьем.

Да, не получилось сюрприза. Ничего, от импровизации еще никто не умирал!

— Спасибо, — искренне отвечаю я, медленно поднимаясь с его колен.

— Я так понимаю, это был подарок от Хани? — оценивающий взгляд проходится по моей фигуре с ног до головы. — Милые булавочки, — вооружившись предвкушающей улыбкой, Тео становится похож на Чеширского кота.

— Я недолго!

Я теряюсь под его взглядом, поэтому скрываюсь в ванной, где, опираясь на раковину, тщательно рассматриваю себя в зеркале.

Я не наношу на лицо макияж. Максимум — блеск для губ, чтобы те не обветрились. Он покупается под неусыпным контролем Хани. Все-таки, монохромность зрения иногда бывает крайне обременительной.

Ополаскиваю лицо холодной водой, чтобы смыть остатки сна. Хочется сделать первый новый год после возвращения из-за Грани волшебным для Тео. Это желание не покидает меня с тех пор, как он согласился провести праздник со мной.

Для меня это много значит.

Для меня это тоже впервые.

Тихо выскальзываю из ванной, ненадолго задержавшись в коридоре, чтобы окончательно быть готовой к встрече нового года, и возвращаюсь к Тео. Он встречает меня светлой улыбкой и взглядом горящих глаз. При случае обязательно поблагодарю Хани за старания. Шумно вздохнув, приближаюсь к некроманту, чтобы тут же быть заключенной в надежные объятия. Тихий свист ветра в ушах — и декорации сменяются, мы перемещаемся в квартиру Тео. Коридор направо ведет на кухню, прямо — в спальню. Но мы поворачиваем налево.

Гостиная, догадываюсь я. Небольшая и вместе с тем просторная. Накрытый стол, все сделано идеально. Жаль, что только на новый год. Я посылаю восхищенный взгляд мужчине, он правильно его оценивает, кивая в ответ, и уверенно ведет меня к месту, где будет проходить торжественная часть встречи. Дело в том, что каждый новый год в нашем городе проводится устоявшаяся веками традиция. Глава Совета Магов посылает ментальное поздравление всем жителям города. О наступлении нового года сообщают три раза моргнувшие лампочки в углах комнаты. Их вешают в первую очередь при заселении в квартиру. Это еще и своего рода сигнал о помощи, если вдруг случается чему-то плохое. Слава Творцу, на моей памяти ничего такого не происходило.

— А ведь мы же не услышим поздравления Кельвина, — немного разочарованно сообщаю я, вспоминая, как менталист обнаружил неспособность проникать в наши с Тео сознания.

Некромант, улыбнувшись уголками губ, наливает в высокие бокалы вино, по консистенции которого я догадываюсь — красное. И начинает декламировать:

— Многоуважаемые жители города! Сегодня трехтысячный год от сотворения нашего мира и тысячный с того момента, как в нем появилось разумное человечество. За это время мы прошли через многое, испытали большое количество лишений…

— Стоп-стоп-стоп, — перебиваю я. — Ты что, читаешь его мысли?

— То, что он не может достучаться до нас, не означает, что мы не можем достучаться до него. Загадывай желание, Рен, — внезапно прерывается он, кивая на мерцающие огни светлячка. — Новый год наступает.

Тео подает мне бокал, одной рукой обнимая за талию, а второй ухватывая свой. Настает момент, о котором я мечтала всю жизнь. Пусть мое желание и будет откровенной ерундой, но я хочу быть с любимым мужчиной до конца своих дней. Это именно тот человек, с которым я вновь обрела себя. Именно с ним я осознала в полной мере, что может значить для одного-единственного создания Творца слово «дом».

Удивительно, но, как только желание формулируется в мозгу, я слышу перезвон колокольчиков. Недоуменно смотрю на Тео, но он лишь пожимает плечами, ласково улыбаясь:

— Я тоже это слышу. Наши просьбы приняты. С Новым Годом, любимая.

Его поцелуй нежен и почти невесом, но это легкое касание рождает в душе настоящую бурю. Я на ощупь опускаю свой бокал на стол и обеими руками обхватываю лицо Тео.

Почувствовав на талии его ладони, окончательно забываюсь. Но счастье длится недолго. Тео отстраняется от меня и заговорщицки шепчет:

— У меня для тебя подарок.

— У меня тоже, — в тон ему отвечаю я, чем немало удивляю Тео: когда бы я успела подготовиться?

Он не знает и даже не догадывается, какое сильное впечатление произвел на маленькую девочку, впервые пересекшую Грань. Я аккуратно тянусь рукой к пройме платья и выуживаю оттуда припрятанный в лиф небольшой мешочек, передавая его Тео. Именно эта вещица заставила меня задержаться в коридоре перед перемещением в квартиру некроманта. Пока он осторожно развязывает скрывающие содержимое шнурки, я поясняю:

— Я ничего не помню из своего детства. Ничего до того момента, как ты не спас меня от того зла в капюшоне. Единственное, что пришло со мной из прошлой жизни, это небольшой кусочек черного оникса, который Марта с Гансом — мои приемные родители — показали мне спустя несколько лет. Агазон придал ему форму и зарядил энергией, а также наложил несколько видов защиты, которые могут уберечь от любого воздействия. Я бы хотела, чтобы он был твоим.

Я ненадолго замолкаю, позволяя Тео рассмотреть цепочку с кулоном в виде молнии, выполненного из того самого материала, что прошел сквозь пространство вместе со мной. Он заворожено смотрит на камень, словно не впервые видит его, но сейчас не время, чтобы задавать вопросы. Я перехватываю цепочку из рук некроманта и одеваю ему на шею.

— Ты стал именно той вспышкой молнии, которая навсегда изменила мою жизнь, — говорю я, когда заканчиваю, и Тео опять улыбается. — И теперь я без тебя этой жизни не представляю.

Меня награждают умопомрачительным поцелуем, после чего над ухом раздается еле слышный шепот:

— А теперь время для моего подарка, Рен. Закрой глаза, милая.

Сомкнутые веки обостряют чувствительность и слух. Издалека доносится легкая атмосферная баллада с этническими мотивами. Ладони Тео покоятся на моих висках. Он стоит совсем рядом и вливает в меня часть своего резерва. Я надеюсь, он расскажет мне, зачем это делает. Впрочем, стоит мне открыть глаза, как все вопросы отпадают сами собой.

Мое лицо осторожно поглаживают ладони светло-бежевого цвета. Глубокие черные глаза наполнены счастьем и надеждой. Тьма, полюбившая меня, проносится в мыслях. Я перевожу взгляд на губы Тео и отмечаю, что в цвете они еще привлекательнее. Тео не изменяет привычкам, одеваясь под стать мне в одежду темных оттенков, но как же естественно и непринужденно сидит на его плечах простая хлопковая рубашка. И какие будоражащие мысли вызывают обтягивающие все необходимые стратегические места джинсы.