Он склонил голову набок. Его лицо снова стало бесстрастной маской.

Я закатила глаза, затем махнула рукой.

— Но хватит об этом, нам нужно найти место, где держали Тессу, и посмотреть, есть ли там ещё какие-то улики. Вот что сейчас важно.

Его ноздри раздулись.

— Мы не закончили этот разговор, но я отложу его на потом.

— Хорошо, мистер Генеральный Директор. Мы можем обсудить это на нашем следующем совете директоров.

Он нахмурился, и я ответила ему мрачным взглядом.

Хотя он не выглядел довольным тем, что я не объяснила свою способность высасывать магию из людей — которая, кстати, чуть не убила меня в процессе — он все же решил вернуться к нашему первоначальному плану.

Он снова посмотрел на трупы чернокнижников.

— Почему эти двое ждали здесь?

— Хороший вопрос.

Он нахмурился сильнее.

— Чернокнижники — редкость. Большинство магических существ не могут пережить встречу с ними. — Все знали, что тёмная магия чернокнижников происходит от жертвоприношения людей или магических существ, вот почему те, кому не повезло столкнуться с колдуном, обычно погибали.

— И они ждали. — Я склонила голову набок. — Думаешь, они привели сюда Тессу?

Он покачал головой.

— Нет, если бы они это сделали, она всё ещё была бы здесь, но её нет. И это наводит на мысль, что они работали на того, кто её похитил. А поскольку этот человек, кем бы он ни был, разместил здесь чернокнижников, он не хотел, чтобы кто-то из тех, кто смог выйти на них, выжил.

— Ты прав, — мрачно сказала я.

— Они хорошо заметают следы.

— У них такая же метка, как у парня со звездной татуировкой. — Я указала на татуировки на рваных шеях колдунов.

Огненный Волк приподнял бровь.

— Так я назвала того придурка, который забрал мою сестру.

— Я понял.

Мы присели на корточки рядом с мёртвыми колдунами, чтобы осмотреть их тела. Мне пришлось закрыть нос, так как их обожжённая кожа пахла гниющей плотью. Хотя Огненный Волк обезглавил их, на одном из них остались фрагменты татуировки. На другом кожа была слишком обуглена, чтобы разобрать детали, что снова напомнило мне, что Огненный Волк может зажечь огонь из ниоткуда.

— Так вот почему тебя называют Огненным Волком, да?

Это было вполне логично. Я могла добавить это в список вещей, которые не могла объяснить в этом охотнике.

Он хмыкнул, что я приняла за согласие.

— Такая же татуировка была у того, кто похитил твою сестру? — Он указал длинным толстым пальцем на татуировку на менее обожжённом колдуне.

Там было что-то вроде созвездия или звёздного узора, заполнявшего середину татуировки. Вокруг него был круг с шипами, пронзающими его и направленными к центру. Снаружи шипов были треугольники, делающие их похожими на стрелы.

Я вздрогнула.

— Да, такая же. — Я отвела взгляд. — Так что это значит? Они в банде, что ли? И зачем им всем носить одинаковые татуировки? Разве так их не легко узнать?

— Да.

Я ждала, когда он скажет ещё что-то.

— Что «Да»?

— Так их легко узнать.

— Значит, они в банде?

Он не ответил.

— Что ты не договариваешь?

— Ничего.

Я закатила глаза. Он ожидал, что я выложу ему все на чистоту, но сам не делился со мной ни каплей информации.

— Разве ты не должен мне все рассказать, раз сейчас работаешь на меня?

Он мрачно посмотрел на меня.

— Кем ты себя возомнила? Моим боссом?

— Нет, — ответила я искренне. Я не была такой самоуверенной. — Но я плачу тебе за эту работу, так что не мог бы ты хотя бы поделиться своими мыслями?

Он резко встал и снова пошёл по коридору, углубляясь в здание, его светящийся магический огонёк следовал за ним.

— Нет, — крикнул он через плечо.

Разозлившись, я поспешила за ним.

— Серьёзно? Тот, кто похитил мою сестру, может оплатить услуги чернокнижников. А ты не скажешь мне, что знаешь?

Огненный Волк внезапно остановился и развернулся ко мне.

— Моя работа — найти твою сестру. А не раскрывать то, что я знаю.

— Я просто хочу отметить, что твой тон не был снисходительным, — ответила я саркастически.

Его ноздри раздулись, от него исходила энергия альфы. Я вспомнила, как люди реагировали на него в баре. Они расступались перед ним, как море, и теперь я понимала почему.

Но я стояла на своём и скрестила руки на груди.

— Так если ты отказываешься мне всё рассказывать, чем можешь поделиться?

Он отвернулся и снова пошёл прочь, и чёрт бы меня побрал, я все же заметила, что его обнажённая спина была произведением искусства. Огромная татуировка покрывала его лопатки в чернильно-чёрном, вихревом узоре. Мышцы под ней перекатывались и напрягались при каждом движении. А его руки и грудь были обнажены, сила переливалась под кожей. Чёрт возьми, мое либидо снова заметило это.

— Я думаю, что все серьезнее, чем мы оба думали, — крикнул он.

Его замечание вывело меня из оцепенения.

— Ты думаешь, у них есть ещё чернокнижники, которые… — Я не могла закончить предложение. Если у них было больше чернокнижников и они похитили мою сестру, мне повезет, если она доживет до завтрашнего дня. У меня всё сжалось внутри.

— Не знаю, но я так не думаю. Большинство чернокнижников не могут контролировать себя, если у них есть магические существа для жертвоприношений, поэтому если тот, кто похитил твою сестру, хочет, чтобы она осталась жива, сомневаюсь, что он позволит одному из них присматривать за ней. Я всё ещё думаю, что эти двое были отвлечением или должны были помешать нам узнать что-то ещё.

Хотя его замечание не успокоило меня, я почувствовала огромное облегчение, потому что его логика имела смысл. Тесса была ещё жива. Я чувствовала это через связь, поэтому тот, кто её держал, не собирался убивать её… пока.

Мы завернули за очередной угол, и Огненный Волк склонил голову, делая вдох. Он остановился у открытого дверного проёма.

Я снова посмотрела на его магический огонёк, парящий над нами.

— Почему ты не зажёг его раньше? Это помешало бы мне так часто в тебя врезаться.

— Я не хотел привлекать к нам внимание. — Он снова принюхался.

Я сразу напряглась.

— Ты снова что-то чувствуешь? Ещё чернокнижники?

Он покачал головой.

— Нет, но я чувствую запах твоей сестры. Думаю, её держали здесь. — Он вошел в дверь.

Комнату освещал тусклый свет солнца, который проникал через одно из окон, где сломанная доска свисала с гвоздя. Паутина и гнёзда различных тварей заполняли большую комнату, которая, как я предположила, когда-то служила палатой для психбольных.

Десяток коек стояли вдоль стены. Их старые металлические рамы были голыми, за исключением одной.

На ней лежал новый матрас.

Я бросилась к нему. У меня упало сердце, когда я узнала кусок разорванной цветной ткани, застрявшей в спинке кровати.

— О боги. — Я остановилась рядом с кроватью и подняла обрывок ткани.

Это был тот же цветочный узор, что и на юбке Тессы.

У меня сжалось сердце, и я едва сдерживала панику. Дрожащими пальцами я поднесла ткань к носу и вдохнула. Ощутила запах розового мыла Тессы. Он был слабым, но даже я могла его уловить.

— Они держали её здесь, — прошептала я.

Охотник подошёл ко мне сзади, бесшумно ступая. Он присел на корточки и поднял что-то с пола.

— Они держали её в оковах.

Я огляделась в поисках наручников или верёвок, но ничего не увидела.

— Откуда ты знаешь?

Он протянул руку и раскрыл широкую ладонь.

— Их часто используют европейские мафиози. И если их забыли здесь, рядом с кроватью, где держали твою сестру, возможно, кто-то из этой организации стоит за ее похищением.

Я в шоке распахнула рот. Предметы, которые он держал, были маленькими и тёмными. Они выглядели как чёрные продолговатые шарики. Я сморщила нос.

— Что это?

— Вытяни руки.

Я сделала, как он сказал, но когда развела руки, он прижал мои запястья друг к другу.

Мурашки пробежали по моей коже, когда почувствовала его пальцы на моих запястьях. Его кожа была такой тёплой, и я вспомнила, как он превратился в пылающего волка.