— Ваше императорское величество, вы хотели меня видеть? — Спросила графиня после поклона.

— Хотел, — кивнул правитель, а после указал на одно из свободных кресел, разрешая присесть, что было хорошим знаком. — Присаживайтесь и в первую очередь примите мои соболезнования в связи с кончиной вашего отца. Он был хорошим человеком, далеко не дурак и работу свою выполнял хорошо.

— Благодарю вас, — графиня снова поклонилась, не вставая с кресла.

— Вы продолжили дело своего отца, — вздохнул император, — но почему-то выполняете эту работу не самым лучшим образом. Почему не доложили мне об артефакторе?

— Проверяла, не мошенник ли это, — тут же соврала графиня. — Я посчитала глупым давать непроверенную информацию, вот и наблюдала.

— Ну да, ну да, — покивал глава тайной канцелярии. — А может быть, просто не посчитали нужным? Любой ваш сотрудник должен знать, что мы должны получать любую информацию обо всех чужаках, а вдруг их подослали демоны. Тем более вместе с человеком пришёл разумный неизвестной расы. Ваше императорское величество, она ещё слишком молода и думаю, что не сможет справиться с поставленными перед ней задачами. У меня есть на примете надёжный и верный сотрудник, предлагаю послать в город его.

— А ваш сотрудник кому именно верный? — Уточнил правитель.

— Вашему величеству, — тут же сообщил глава канцелярии, при этом даже попытался состряпать возмущённую рожу, но не вышло.

— Думаю, графиня больше не допустит такого промаха, — улыбнулся монарх. — Ладно, расскажите нам об этом маге, он на самом деле простолюдин?

— Да, — кивнула графиня. — Но в их мире все маги приравнены к дворянам, поэтому ведёт себя соответственно.

— Он не в своём мире, — высокомерно заявил глава тайной канцелярии. — Вы ему об этом не сказали?

— Нет, не сказала, — ответила графиня. — Он магистр.

— Он на самом деле настолько силён? — Вступил в беседу один из двух архимагистров. Сколько же ему лет?

— Шестнадцать, — ответила графиня.

— Немыслимо, — покачал головой одарённый. — Никогда о подобном не слышал. Ваше императорское величество, он нам нужен.

— Он готовится уйти в свой мир, — вздохнула Альнита. — Сейчас ведёт интенсивную подготовку: продаёт свои артефакты, договаривается с отрядами и скупает по всему городу разные зелья. Пришлось провести с некоторыми продавцами беседу, и они сразу же повысили цены на свои товары, уж очень большие объёмы скупает этот человек. Ему нужно всё, как для магов, так и для простых бойцов.

— Он не должен уйти, — снова подал голос глава тайной канцелярии. — Графиня, вам нужно это объяснять?

— Он не нарушает законов, — пожала плечами графиня, — поэтому у нас не получится его прижать. Как я поняла, в другом мире у него остались родственники и друзья, я бы на его месте тоже не осталась. Тем более они не так давно начали войну с демонами. Не мне вам рассказывать, в каком печальном положении они сейчас находятся, а перед этим ещё была довольно ожесточённая война с нашими старыми знакомыми бакрадами.

Услышав про бакрадов, император поморщился. Его отец в своё время пытался с ними договориться, но эта раса оказалась слишком гордой. В результате переговоры о совместной войне против демонов ни к чему не привели, а потом стало слишком поздно, бакрадов оттеснили. Наверное, после они точно осознали свою ошибку.

— Войну выиграли? — Уточнил император.

— Да, — кивнула графиня. — Он про это мало рассказывал и не мне, а баронессе, с которой познакомился возле места прорыва. Они даже вместе поучаствовали в бою с демонами.

— Мне это известно, — кивнул глава государства, — дальше.

— Больше об этом человеке нет никакой информации, — ответила графиня.

— Магистр в шестнадцать лет, — пробормотал одарённый. — Госпожа графиня, а у него есть семья, может быть, он женат?

— Мне это неизвестно.

— Это неизвестно, то неизвестно, — проворчал глава канцелярии, — а должно быть известно всё. Он нам нужен. Ваше императорское величество, может быть, предложим ему поступить в нашу академию? Нужно подвести к нему какую-нибудь женщину, которая его окрутит, а после их поженить, так у нас и осядет.

— Он собирается в свой мир, — снова подала голос графиня. — Действовать так против магистра — не самая умная затея. Даже если его соблазнят, он может отказаться от женитьбы и что тогда?

— Да плевать, что магистр, — проворчал мужчина. — Если он такой юный, значит, как маг мало что из себя представляет. Опыта тоже нет, нужно искать способы оставить его у нас. Можно как-нибудь подставить, в конце концов, надавить.

— Надавить на будущего архимагистра, забавно, — не сдержал усмешки одарённый, графиня тоже улыбнулась. Впрочем, после грозного взгляда начальства улыбку с лица убрала.

— Он мал, а значит, ещё глупый, — пожал плечами глава тайной канцелярии.

— Но это не значит, что позже он не поймёт, что его подставили, — заметила графиня.

— И что? — Недовольным тоном спросил мужчина. — Он чужак, в этом мире один, пусть двое, но второго в расчёт можно не брать или вообще убить.

— Вы будете держать его в подвале, чтобы он не обзавёлся знакомыми? — Спросила графиня.

— Молчать! — Рявкнул глава тайной канцелярии.

— Ещё раз посмеешь кричать в моём присутствии, больше тебя сюда не пригласят, — спокойно произнёс глава государства. — Госпожа графиня, как вы считаете, сможем ли мы оставить его у себя?

— Я хотела поступить по-другому, ваше императорское величество. Вместе с этим юношей отправим в их мир своего подчинённого, чтобы он оценил армию возможных союзников, — виновато улыбнулась девушка. — Там тоже живут разные расы, они смогли договориться друг с другом, а значит, с ними можно заключить союз. Мы поделимся своими знаниями, а они поделятся своими.

— Ваше императорское величество, а если парень к нам не вернётся? — Снова подал голос глава тайной канцелярии. Мне докладывали о применении артефактов этого юноши, они очень эффективны, почти все завязаны на магию холода. С его помощью можно снова попытаться выбить демонов с наших земель.

После этих слов монарх вздохнул и внимательно осмотрел своего ближника, как будто впервые его увидел.

— Вы считаете, что его можно оставить у нас?

— Конечно, — кивнул мужчина. — Нужно поручить графине проработать…

— Нет, у графини другой план, — покачал головой император. — Вы лично займётесь этим делом, и вы же будете нести ответственность в том случае, если ситуация выйдет из-под контроля. Вам всё понятно?

— Понятно, — кивнул помощник императора и с трудом сдержался, чтобы не поморщиться, покидать столицу ему очень не хотелось.

— Ваше императорское величество, дозвольте отправиться и мне? Хочу поговорить с этим юношей, очень любопытно, — спросил архимагистр у главы государства. — Может быть, получится решить вопрос по-хорошему.

— Не проще ли тогда вызвать его в столицу? — Удивился глава государства.

— Зачем лишний раз настораживать? Вдруг испугается и сбежит.

— Можно отправить приказ в крепость, — обрадовался глава тайной канцелярии.

— Езжайте оба, — вздохнул император.

Глава канцелярии ему не нравился, очень не нравился, но его род очень знатный, не хотелось с ними ссориться, а этот дурак считает себя великим умником. Будь воля императора, он бы уже давно прогнал его от себя. С другой стороны, правитель почему-то был уверен, что этот индюк с порученным заданием не справится, а когда настроит общественность против себя, можно будет поставить на этот важный государственный пост другого человека. Ему тоже докладывали об артефактах и о том, как они эффективны против демонов, слухи распространялись очень быстро. Ещё несколько дней назад в провинцию отправился наблюдатель — умный и расчётливый человек. Он проследит за деятельностью необычного мага и за главой канцелярии, а если что-то пойдёт не так, в последний момент вмешается.

Местные законы я не учил, было не до этого, поэтому сильно удивился, что у меня имеются не только права, но и обязанности. Конечно, о моей деятельности всем было известно, главное вовремя платить налог, а больше забирать у меня ничего не имели права. Налог заплатил, тем не менее, одним из дней примчалась баронесса и сообщила, что нужно немедленно выдвигаться к крепости.