Туловище у этих существ человеческое, если не считать, что покрыто перьями, рост примерно с обычного человека, встречались как выше, так и ниже. Голова забавная, похожа на голову новорождённого цыплёнка со смешным хохолком. Не знаю, как они общались между собой, но при беседе с другими разумными щёлкали клювами. Повезло увидеть такую беседу, человек их совсем понимал. Они запросто могли жить как в городах, так и в горах, куда кочевали во время размножения. Не все, но большая часть.

Имелись и другие разумные, какие-то мелкие, примерно мне по пояс, но точно не гномы, гномы даже больше них. Эти были ещё и худыми, какими-то сморщенными. Первая мысль, которая пришла мне в голову, что это кто-то вроде гоблинов, только сильно уменьшенных. Аслея сказала, что эти существа невероятно миролюбивые и трудолюбивые, во время нашествия демонов их чуть всех не перебили. Мало кто из них смог уйти, сейчас восстанавливали свою численность. Жили больше в деревнях, а не в городах.

Мы с Рырхом устроили мозговой штурм, решая, как нам вернуться обратно. Вариантов было не много, а скорее всего один. Нам требовался отряд из магов, а потом нужно идти в захваченный демонами мир, искать новый прорыв и возвращаться домой. Деньги я мог заработать только создавая артефакты, а ещё мне хотелось узнать, какие зелья можно создать из демонов и их чудовищ. Оставалось надеяться, что враги не уничтожат наш мир, пока мы тут.

В первую очередь решил повысить свой статус, на этом настояла Аслея. Все должны видеть, что перед ними не простой человек, а маг. Показывать свою силу никому не хотелось, но делать нечего. Без этого жетона я больше походил на торговца, точнее на богатого простолюдина, судя по одежде. А ведь тут хватает и бандитов всех мастей, которые могут соблазниться и попытаться меня ограбить. На скользкую дорожку встают даже маги, у которых совсем нет мозгов. Тем не менее, могут напасть, но результат, скорее всего, будет для них весьма печальным, но к чему такие сложности. Это за нападение на дворян сразу же могут вздёрнуть, а если я устрою бой прямо в городе, то меня за это будут долго мурыжить, пока не разберутся со всеми обстоятельствами. Конечно, жетон — не панацея от всех нападений, но большая часть разбойного люда постарается не связываться.

В городскую ратушу отправился вместе с Аслеей, она сама предложила мне свою помощь. Я думал, что придётся долго сидеть и ждать своей очереди, но ошибся, не прошло даже получаса как меня пригласили в кабинет. Впрочем, чему тут удивляться, наверное, такие как я чуть ли не каждый день приходят. До сих пор удивлён, как целые группы одарённых средней силы сидят и ждут, когда их наймут. В нашей империи представить подобное очень сложно. Всех, кто хоть чего-то стоит, разбирают в свои рода аристократы, всячески пытаются заманить.

В кабинете сидело три одарённых: двое таких же, как Аслея, и один пернатый. Аслея не относила себя к людям, даже сказала, как называется их народ. Впрочем, как по мне, то они люди, просто у них другой цвет кожи. Тем более она созналась, что могут быть общие дети, а это говорит о многом. Лица у людей стали удивлёнными, но это и понятно, многие так реагируют, когда меня видят, я слишком юный. Вот по физиономии пернатого ничего не понятно. Последний подошёл ко мне, после чего приложил какое-то устройство к груди в районе сердца. Именно устройство, не магический артефакт. Немного подержав своё устройство, он защёлкал клювом, обернувшись к своим коллегам, которые грозно нахмурились. Забавно, я ведь уже был в похожей ситуации.

Один из одарённых вскочил и убежал в другую комнату, после чего вернулся с таким же устройством, мне с трудом удалось не усмехнуться.

— Подождите в коридоре, молодой маг, — попросил меня последний, посмотрев на показания прибора. — Нам с коллегами нужно посовещаться.

— Как такое возможно? — Спросил один из магов, когда дверь за мальчишкой закрылась. — Он что, сутки напролёт только и делал, что глотал эликсиры мощи?

Ответом ему была гробовая тишина, второй маг тоже выглядел ошарашенным, а по лицу пернатого нельзя было ничего понять.

— Этого мальчишку нашла моя знакомая баронесса Аслея. Нашла его на территории демонов, он оказал помощь её отряду, — сообщил второй маг. — Она за него и попросила, но видно сама не знает, какая магическая мощь в этом парне.

— Вот как теперь быть с этим идиотским законом, — проворчал первый маг, — чего теперь делать? По силе мы обязаны включить его в совет магов, он даже сильнее нас. Да что тут говорить, он почти архимаг. По знаниям, конечно, вряд ли, а вот по силе он точно один из сильнейших.

После его слов пернатый защёлкал клювом и делал это довольно долго.

— Знаю, что законы писать не нам, но это всё равно как-то странно. Про такие случаи даже не слышал, он слишком молод для почти что архимага. Сколько ему лет?

— Понятия не имеем, не спрашивали, — дали ему ответ. — Видели, какие у него странные украшения с магией?

— А не эти ли украшения добавляют ему магическую силу? — Тут же подался вперёд одарённый. — Надо заставить их снять.

— Давайте попробуем, — невозмутимо пожал плечами второй маг.

Мальчишку снова пригласили в кабинет и попросили снять все украшения. Он хоть и поморщился, но противиться этому не стал, после чего его силу снова проверили, на этот раз тремя устройствами, результат остался тем же. Мальчишку опять выгнали за дверь, а почтенные маги снова задумались.

— Да и наплевать! — Неожиданно махнул рукой первый маг. — Выдадим жетон, который полагается, а о том, что он должен быть в совете, говорить просто не станем. Он всё равно чужак, какие свои дела он сможет тут проворачивать?

— С ним много чего непонятного. Что за украшения, почему в них магия? — Задал вопрос второй маг. — Артефакты? Слышал, такие были в древности.

— Может и артефакты, — пожал плечами одарённый, — это не наше дело. Тем более он вряд ли задержится у нас надолго.

Жетон мне всё-таки дали, правда, перед этим о чём-то очень долго совещались, что мне сильно не нравилось. Когда вышел из кабинета с жетоном на груди, Аслея от удивления открыла рот. Да, я был сильнее неё, даже сильнее её наставника.

— А у тебя точно нет эликсиров, усиливающих магов? — Спросила она.

— Точно, — кивнул я. — И таких молодых одарённых точно нет, я единственный в своём роде. Куда нам дальше?

Дальше снова пришлось идти и просить разрешение на то, чтобы заниматься производственной деятельностью. Чем именно будем заниматься, они даже не спросили, им было плевать, главное, что принесли деньги. Недолго думая, я снял дом чуть ли не в самом центре города. Тут раньше был магазин, но теперь он закрылся и я планировал в него переехать. На первом этаже будет магазин, а на втором — жилые комнаты, что меня полностью устраивало.

Пришлось занять ещё деньжат. Не на дом, на него у меня средств хватило, деньги понадобились на первых двух наёмников из пернатых. А ещё мне требовался продавец, но и с этим проблем не возникло. Как оказалось, первые ингредиенты Аслея нашла довольно быстро, их в этом мире тоже использовали. В общем, когда сотворил первый самый простенький артефакт, какие у нас давали солдатам, она наконец-то уверовала в меня как в артефактора.

Тут же принялась наглеть, выпрашивая свою долю с продаж. Вот же нахалка, как будто у меня без неё клиентов не будет, сами охранники и растреплются. Аслея даже предлагала мне своих бойцов, но я от них отказался, не хватало ещё находиться под постоянным контролем её охраны. Впрочем, я всё же дал ей возможность заработать, но только на поставках ингредиентов. Она их покупала, тратила свои деньги, вот и пусть продолжает поставлять.

Магазин начал работать только спустя полтора месяца. На удивление за это время меня никто не побеспокоил, это радовало. Будь я в нашей империи, аристократы бы мне уже всю плешь проели, требуя артефакты. Тут я не собирался перетруждаться, клепал пока самые простые, народ не избалованный. Конечно, кто-то мог подумать, что не думаю о своих близких, но это не так. Мы не сможем выбраться из этого места без десятка магов, для открытия прорыва нужно хотя бы столько. Да меня отсюда даже не выпустят, пока не стану охотником, а охотников одиночек здесь просто нет.