— Кстати, — сразу же оживился я, — вы не в курсе, как показал себя мой новый артефакт против пятна?

— Уничтожает, — порадовал меня гном, — причём быстро. Мы уже вернули захваченный город под свой контроль, правда, пока ввели только армию и рабочих, которые сейчас восстанавливают стену. Проломы там основательные.

— Хоть сколько-нибудь пришельцев убили?

— Да, — кивнул Грон. — Сколько точно не знаем, но там располагался их лагерь, который полностью уничтожен. Попросили вам передать, чтобы не делали артефакты мощнее, иначе находиться на стене будет небезопасно.

— Вы мне об этом не первый говорите, — хохотнул я. — Дроу тоже мощнее не нужно.

Гномов сопровождали дроу, но на этот раз старика Релмута с ними не было, видимо занят.

— Слышал, у вас тут тоже было неспокойно? — Решил поддержать беседу гном. — Ритсы напали?

— Было такое, но легко отбились, — улыбнулся я. — Башню захватить не смогли, только двери выломали.

— Ну да, двери у вас так себе, — поморщился гном. — Сразу видно, что делали те, у кого руки растут не из того места.

Перед этим он внимательно осмотрел новую дверь, но её качество его нисколько не впечатлило. После нелестных слов гнома дроу недовольно нахмурились.

— Может быть, сам лучше сделаешь? — Ехидно спросил один из них. — Болтать каждый может.

— Сделаю, почему нет, это не займёт много времени, — ничуть не смутился гном. — Вот прямо сейчас этим и займёмся, инструмент у вас есть?

Последний вопрос предназначался мне, я только кивнул, а после отдал приказ, чтобы принесли все инструменты, которые у нас имеются. Гномы могли бы уйти в этот же день, потому что артефакты были уже готовы. Причём я им даже дал наконечники для стрел, правда, не очень много, потому что за пару дней до этого пришёл очередной заказ, на этот раз от людей. В общем, закрутились там серьёзные дела, похоже, бой между объединёнными разумными нашей планеты и пришлыми скоро состоится. Насколько мне было известно, пятна уничтожены далеко не все, тем не менее, решили дать бой. Если разбить врагов не получится, то и пятно не уничтожишь. Удивительно, но от эльфов пока новостей не было. Хотя чему удивляться, это гномы живут недалеко, а до эльфов далеко добираться, к ним тоже ушли мои новые артефакты.

Вскоре пришла информация и от них, артефакты сработали как надо, только полностью уничтожить пятно им не удалось, просили ещё. Также они требовали создать объединённый отряд для моей охраны, в который будут входить не только дроу, но также люди, эльфы и гномы. Считали, что так надёжнее, но вот я так не считал. Магов сюда точно присылать не станут, они нужны на войне, а простые бойцы, скорее даже наблюдатели, мне здесь и даром не нужны. Уверен, что очень скоро по этому поводу начнутся разные склоки. Хоть даже пришлют проверенных бойцов, но мало ли что взбредёт им в голову.

К сожалению, на некоторые уступки всё же пришлось пойти. Армии требовались боевые артефакты и много. В общем, гномы, эльфы и даже орки стали просить для себя боевые артефакты, чтобы была возможность сражаться с чудовищами, большую часть которых можно остановить только боевыми артефактами. Под столицей тоже имелось пятно, но как мне было сказано, до него даже прирождённые лазутчики дроу добраться не смогли, погибло уже две группы. Больно много там крутилось тварей, также в охране пятна хватало и простых бойцов. Враги сделали выводы, они понимали, что если не станет пятна, то и не станет их тварей, а пока они являются их главным аргументом.

Маги могли устоять против чудовищ, но в этом случае они бы не смогли сражаться с вражескими одарёнными, просто не хватило бы сил. Тварей было столько, что перебить их только своими силами было очень трудно, а если останется хотя бы сотня, то эта сотня может нанести существенный урон нашей объединённой армии. Мои новые артефакты тоже не могли помочь, потому что в этом случае другие артефакты, которые использовали воины, перестали бы работать. В общем, у врагов имелся козырь, и его нужно как-то убирать, иначе выиграть битву будет невозможно.

В имперские земли стекалась огромная армия. Насколько мне известно, разумные впервые смогли вот так объединиться против общего врага. С другой стороны, такого врага, который угрожал бы всем, в истории мира пока не было. Меня озадачили созданием артефактов, и не только стрел, но и других, а для этого мне нужно встречаться с воинами. Само собой, перегонять сюда отряды воинов было бы глупо, пришлось мне ещё раз менять место жительства, но хоть на этот раз ненадолго.

Почти всю дорогу мы прошли под землёй, вместе со мной отправился только орк, все остальные остались в башне. Пока прибыли к объединённому войску, всю дорогу мне пришлось делать разные артефакты, в том числе и наконечники для стрел. На этот раз меня не усыпляли, что можно было понять, слишком много работы. Несколько раз я создавал артефакты даже на стоянках, но только для дроу, которые тоже собрались принять участие в битве. Вместе со мной шло около пяти сотен дроу и это явно не все, кто примет участие в битве.

К моему приезду всё было готово, лагерь полностью оцеплен, для безопасности даже привлекли магов. Само собой, охраняли не только мою скромную персону, но и моего наставника, который вышел меня встречать из огромного шатра.

— Вот засранец, ты всё-таки жив! — Обрадованно воскликнул он, обняв меня.

— Можно подумать, вы об этом не знали, — усмехнулся я. — Могли бы и раньше весточку прислать, мы вас уже похоронили.

— Ага, не для того я так долго готовился к неприятностям, чтобы так просто сдохнуть, ещё и отдать свои земли под управление каких-то сволочей, — проворчал Эбат.

— Ваши земли захвачены?

— Да, — кивнул он. — Сейчас там хозяйничают пришлые, но надеюсь, им осталось недолго. Ладно, располагайся вон в том шатре, а мне нужно немного побеседовать с Релмутом. Готовься к плодотворной работе, завтра начнётся.

Мы хоть и прибыли утром, но до самого вечера у меня не было возможности побеседовать с наставником, тут же завалили работой. Подходили небольшие отряды, которым я делал артефакты, причём были готовы все ингредиенты, даже не могу представить, сколько стоят все эти богатства. Видно отцы-командиры поняли, что экономить сейчас не стоит, не та ситуация и не тот враг, к которому привыкли.

Похоже, я уже давно переплюнул своего наставника, потому что уставал он намного быстрее, точнее быстрее заканчивались его магические силы. А мне приходилось трудиться до тех пор, пока не начинал валиться с ног, но не из-за того, что не хватает сил, просто требовался сон. Конечно, пытались заставить работать и дальше, но я несколько раз допускал ошибки и чуть не убил нескольких солдат. После этого случая Эбат наорал на особо упёртых и меня оставили в покое.

— Когда ты в последний раз проверял свою силу? — Полюбопытствовал наставник после очередного рабочего дня.

— Ещё тогда, с вами, — пожал я плечами. — Больше не было такой возможности, да и не особо горел желанием. Хорошо бы узнать, какая сила у наших врагов, но это нам неизвестно.

— Их можно бить, — вздохнул маг. — Конечно, есть очень сильные, но и у нас тоже, вполне можем составить достойную конкуренцию. Завтра у тебя будет выходной, поедем вон на тот холм, попробуешь сделать один артефакт. Когда я узнал о твоём успехе, то порылся в магических книгах, есть кое-какие намётки.

— Вы хоть записи свои дайте, посижу, посмотрю, что от меня требуется.

Как оказалось, Эбат где-то нашёл записи от давно умершего мага изменения, только кроме магии изменения у него ещё был дар к магии огня. Он сумел создать такой артефакт, которым мог пользоваться любой одарённый. Жаль, что солдаты им пользоваться не могли. Перезарядка у артефакта была довольно долгая — девять дней, но зато он был очень мощным. Ничего подобного наставник сотворить не смог, вот и решил, что может получиться у меня. У него не хватало сил, видимо тот маг, от которого остались записи, был очень силён.

Утром мы перебрались на новое место, которым оказался высокий холм. Тут тоже стояли отряды, но им пришлось немного потесниться. С этого места можно было увидеть, какая собралась армия, чтобы дать отпор агрессору. Не знаю, как по качеству, но по количеству армия внушала трепет — тысячи шатров и палаток, по которым можно определить, где стоят эльфы, а где гномы. Даже теперь союзные орки, сделав большой крюк, тоже прислали свои отряды и шаманов. Огромная армия, надеюсь, очень боеспособная.